Змей Горыныч на Авалоне

— Но ведь оттуда не возвращаются! — взвилась Вика.

— Бывают досадные исключения, — поморщился Омнитуенс.

— А учитывая, что волхв, призванный, да ещё и Горыныч у которого начал пробуждаться дар… — глубокомысленно подвела итог Виталия, — странно было бы ожидать другого. А открывшийся дар привёл его к Старому Ящеру, если уж он забрёл так близко. Думаю, в Ирии тоже подсуетились.

— Ну что же, подведём итоги, — вздохнул Сиззлинг. — Операция «Цветик семицветик» закончилась полным провалом.

— Не просто провалом, коллега, — столь же безнадёжным голосом отозвался Омнитуенс. — Мы подставили весь Орден так… Теперь условия нашей работы меняются принципиально.

— Это всё пол беды, коллеги, — бодро откликнулась Виталия. — Вот беда!

И она передала Сиззлингу с Омнитуенсом золотистый свиток. Тот самый, который показывала Вике, а позже и Иллапсуму. Архимагистр с архистратигом принялись внимательно читать документ. Вдвоём, как студенты читают конспект перед экзаменом. Читали они долго, перечитывали по несколько раз. Наконец оторвались от предъявленного им мандата, с совершенно обалделыми лицами.

* * *

Встал вопрос и о древности рода Горынычей. Оно и понятно: приезжает тут такой откуда-то из-за Ла-манша, где, как все знают, людей нет, и демонстрирует какие-то гербы, род легендарного происхождения… Ване пришлось объяснять:

— Род древний, а насколько — надо у нашего родоначальника спрашивать. Но, думаю, где-то десять тысяч…

— Чего? — удивился Стенли.

— Лет, естественно, — тут же влезла Мери. — Ты рассказывай!

Похоже, стайке простолюдинов, среди которых она обреталась, было приятно видеть, как приезжий причёсывает местных аристократов. Ваня и продолжил:

— Понятное дело, что наплодилось нас много, поэтому сейчас считают только тех, у кого пробудились дары и кто сумел с ними совладать. И старшинство мы считаем не по родству, а по посвящению. У родоначальника, сына самого Горыни, герб на белом фоне, я получал посвящение от него, поэтому мой герб на красном и мои дети, кто проявит дары, тоже будут носить красный герб. Если я дам кому-нибудь посвящение, его герб будет оранжевым и далее по радуге. Седьмая ступень и все кто далее — герб фиолетовый.

Вскоре ужин закончился и все стали расходиться. Ваня с девушками отошли в сторону и Ильмера тихо спросила:

— Все видели?

* * *

Глава 2 Новые друзья

Прочитав мандат целительницы Сиззлинг почесал затылок:

— Я так понимаю, что только благодаря этому мне ещё не показали Истинный Свет?

— В том числе, — ответила Виталия.

— И именно поэтому наш скользкий друг так быстро свернул свою деятельность? — уточнил Омнитуенс.

— Впечатлён он был, это точно. И, кажется, начал о чём-то задумываться.

— А… что происходит? — несмело спросила Вика.

— Похоже, вылезли на свет… некоторые обстоятельства, связанные с самым основанием нашего Общества, — пояснила Виталия.

Все уставились на неё. Уж чего-чего, а такого развития событий никто из присутствующих не ожидал. Виталия же задумчиво, глядя в пустоту, принялась рассуждать:

— Мы знаем о тех временах только из официальных, заметно выхолощенных версий. Но мне попадались и альтернативные источники, а там прямым текстом сказано, что война, якобы послужившая поводом для основания нашего сообщества, не была войной между людьми. И вообще, ситуация на Земле в те ещё года была намного более сложной, а происхождение людей не связано однозначно с Древними. В той битве Древние сцепились с теми, кого мы называем Предтечами и получили, что называется, по полной программе, после чего вынуждены были уйти. Но уходя они оставили кое-что…

Вика выдохнула вопрос буквально шёпотом:

— Что они оставили?

— Агентов влияния… — глядя перед собой ответила Виталия.

Вика от этого ответа буквально задохнулась:

— Нас? Значит Света была права?

Целительница на это покачала головой:

— Это одна из версий. Но что бы ни было, по прежнему уже ничего не будет и нам теперь придётся искать своё место в новом для нас статусе.

— Это всё хорошо, — деловым голосом заявил Сиззлинг, — но какое это имеет отношение к провалу моей операции? Ведь её как будто заранее запланировали под провал!

— И в этом тоже надо разбираться, — согласилась целительница. — Думаю, эти вещи связаны и поняв одно, мы поймём и другое.

* * *

Первым на вопрос мавки ответил Ваня:

— Я — да. Третий слева от Морганы.

— Патрик Харрисон, — уточнила Света. — Местный историк.

— Идём к Моргане? — спросила Надя.

— Завтра перед занятиями так и так к ней, — решил Ваня. — Вот тогда и скажем.

Сразу после ужина полагалось некоторое количество свободного времени, которое русские гости посвятили знакомству с местной библиотекой, но вскоре студенты стали разбредаться по общежитиям.

Жили здесь в комнатах по четыре человека, так что девушки, которые так и остались вместе, делили своё жилище с уже известной им Линдси. Кроме кроватей, комната была укомплектована двумя письменными столами на две персоны каждый, шкафами, к ней прилагался санузел с душевой и небольшая чугунная печка. Изначально это был камин, но в недавнем прошлом руководство школы сделало выбор в пользу эффективности против традиции.

Англичанку, естественно, интересовало житие бытие в России: как живут, где живут, как там в морозы выживают и белых медведей отгоняют? Многое вызывало у наших откровенный смех. Но главный вопрос, естественно: Как это получается, что три девчонки при одном парне? Но тут уже наше трио предпочитало отмалчиваться и сыпало отговорками, что, мол, всё индивидуально и неповторимо. Тем более, что и объяснить толком они ничего не могли. Отношения, очень искренние, уже сложились, а вот осознания их сути пока не наступило.

Но вот стали уже укладываться. Ильмера вышла из душа и подошла к открытой форточке, застыла. Света оторвалась от книги, которую читала и внимательно посмотрела на неё.

— Меня зовут… — тихо сказала мавка.

— Так в чём проблема? — ответила Света нарочито небрежно.

Ильмера замялась. Света встала, подошла к ней, обняла:

— Я верю тебе и верю в тебя. Ты же уже приняла решение, не так ли?

— Так… — выдохнула Ильмера, — но…

— Никаких но. Я верю в тебя.

— Я сама в себя не верю…

— Это бывает с каждым. Но тебе надо самой преодолеть этот порог. У тебя есть собственная воля, которая остаётся при тебе в любом твоём состоянии. Опирайся на неё.

— Я… — Ильмера сглотнула, но ответила уже более решительным голосом: — Я справлюсь!

— Вот так-то лучше, сестрёнка. Иди, разведай, что там творится, среди этих яблонь!

Девушки обнялись, поцеловали друг друга в щёчку и… только лёгкое туманное облачко вылетело через форточку, а в руках Светы остались халат и полотенце.