Змей Горыныч на Авалоне

Как раз к этому времени в госпиталь спешно прибыли Омнитуенс и Иллапсум. Сиззлинг и так почти постоянно торчал тут подле медленно приходящего к должной кондиции ученика и путался у всех под ногами. В руководстве Общества к этому относились с пониманием, не зря же одним из базовых постулатов было: «Учительство и наставничество — главные задачи Общества.» Довёл ученика до того, что он получил плевок в морду от Горыныча? Ну так сиди рядом с ним, поддерживай дух во время лечения и учи!

Расследование прошло на удивление быстро, уже к концу следующего дня всё было понятно и руководители следствия собрались в покоях Виталии, расслабиться с бокалом хорошего вина, заодно и учеников просветить, на предмет случившегося.

— Ну что, любопытные мордочки, хотите знать, что случилось? — усмехнулся Сиззлинг.

— Да! — хором ответили Рома с Викой.

— Расскажем? — с демонстративным сомнением спросил Иллапсум.

— Расскажем! — радостно откликнулась Виталия. — Уж очень поучительная история получилась. О том, к чему приводит смесь слабоумия и амбиций.

И старшие принялись рассказывать, перекидывая повествование друг другу, словно мячик. Выходило у них следующие: В разгромленном виварии содержали огненных змеев, специально, чтобы похищать чем-то заинтересовавших Общество особей женского полу. В этом деле, конечно, имелось множество ограничений, но встречаются они не то, чтобы часто, поэтому инструмент рабочий и вполне себе дешёвый.

— Именно оттуда выделили змеев для твоей операции в прошлом году, — сказал Сиззлинг, обращаясь к Роме. — Ту девчонку, которую он притащил оставили им на корм, хотя знали, что это Снегурочка.

— Вообще, оставить на корм Снегурочку… это уже говорит о великом уме и большой дальновидности, — добавила Виталия.

— А тут недавно узнали, что ваш отче Иоан торчит на Авалоне, со всем своим гаремом… — продолжил Омнитуенс. — Откуда узнали — неизвестно и уже вряд ли узнаем… А жаль! Так хочется слишком длинный язык запихнуть в глотку поглубже! До самой задницы!

— Заметьте, детишки, — включилась Виталия, — соблюдение секретности необходимо не только от врагов. Излишние знание вредно для незрелых душ, оно толкает условно разумных на совершенно идиотские поступки…

И работники этого вивария, все в ранге волшебника, директор вивария — великий волшебник, решили отыграться за прошлогоднее поражение, которое они восприняли как личное оскорбление.

— И вот ещё о вреде болтливости, — снова влезла Виталия, — знай они, что друидиха там — мавка, может и поостереглись бы, но тот, кто их просветил…

— Да ладно, — скорчил скептическую морду Иллапсум, — то, что там в комнате живут дракониха, волховица, друидиха и две мавки они знали, что светит их паразиту при попадании в такой цветник — должны были сообразить. А ведь там ещё целый Горыныч и Мелюзина. Она хоть неучёная, но за тыщу лет дракониха и сама кое-чему выучилась.

— Короче, обоих паразитов прибили, — подвёл итог Рома.

— К сожалению нет. Как минимум одного поймали и сдали Кощею.

— Результат немного предсказуем, — подвёл итог Рома.

— Вообще-то, всё было ясно, как только они это задумали, — поправила его Вика. — И что сделал Кощей?

Отвечать взялся Иллапсум:

— Перебил всех паразитов, весь персонал, кроме этих двух, напитал виварий Тьмой так, что сажа в воздухе материализуется и ушёл, забрав с собой весь корм.

— А корм ему зачем? — удивился Рома.

— Добрый он, лечить будет, — скривилась Виталия.

А вот Вику такое отношение к «корму» заметно покоробило. Ведь кормом для огненных змеев служили похищенные ими девушки, вернее — их души. Как-то само собой примерялась роль такого корма на себя и возникали всякие неудобные вопросы. Как вот такое отношение к конкретным людям, их жизни и посмертию, сочетается с декларацией о том, что главная цель Общества — защита Человечества? А ещё ей очень хотелось посмотреть, как Кощей будет лечить этих девушек и что у него получится.

А уже совсем вечером она не удержалась и подошла к учительнице, правда с совсем другим вопросом:

— Учительница, это то, что вы ждали?

— Что именно… А… нет, увы… — словно отмахнулась Виталия, но окинув ученицу критическим взглядом, соизволила уточнить: — Нет. Готовится какая-то масштабная глупость, типа захвата этой волховицы. И что самое паршивое, я не знаю чего ждать и откуда! Как и в том случае!

Она снова взглянула на Вику и резко потребовала:

— А теперь, милая, быстренько, спрашивай!

— Что? — опешила Вика.

На это Виталия даже рассмеялась, после чего пояснила:

— То, что ты так и не решилась у меня спросить.

Вика закусила губу, на что целительница снова рассмеялась:

— Нет, дорогая, я не читаю твои мысли! В этом просто нет необходимости. За свою долгую жизнь я кое-как научилась понимать людей. Ну же!

Вика некоторое время боролась собой, но в конце концов выпалила:

— Почему?! Почему мы используем таких тварей, как эти огненные змеи?! Почему мы кормим их людьми?! Если мы обязались защищать людей?! А тут!… Корм!!! Может и правда, Света была права, насчёт бомбардировки Махеджо-Даро? И знаете! Мне не жалко тех, кого Кощей… утилизировал!

— Хороший вопрос, девочка! Такие вопросы мучают меня давно, почти с того самого дня, как я вступила в Общество. Только очень тебя прошу, задавай эти вопросы только тогда, когда мы с тобой одни. Даже Рому своего не посвящай в эти сомнения. Поверь, я видела многое, потому и советую.

— Но как же…

— У меня нет ответов! — резко сказала Виталия. — При том, что Общество сделало очень многое для Человечества. Многие научные открытия, технологии, и ты это ещё узнаешь, сейчас в ходу только благодаря нам. И моральный прогресс. Мы насадили в Европе христианство и с его помощью практически прекратили человеческие жертвоприношения, например. И в то же время, вот это… Корм!!! Даже когда шумеры отправляли за царём на тот свет всю его свиту, на это смотрели иначе!

* * *

После визита огненных змеев Моргана с Мелюзиной и Ланселотом Озёрным прошерстили ещё раз всю защиту острова, привлекая при этом прочих преподов и старших студентов. Заткнули какие-то дыры, выставили сигналки в ближайших областях реальности и нереальности, подрядили для дополнительной охраны всякую мелкую и крупную нечисть. Казалось, защита волшебного Авалона стала совсем неприступной. И казалось это ровно до 18 ноября, которое в России почитают Днём рождения Деда Мороза, когда руководство университета Авалон получило заметный щелчок по носу от Кощея. Впрочем, как выяснилось, Мор не хотел никого обидеть, он даже заранее предупредил Моргану о своём визите. Просто шёл неподумавши, что все те защиты, которые навертела Моргана со коллегами, для него, как бы это помягче сказать?… В общем, не слишком заметны.

В полночь с 17 на 18 ноября все собрались у ворот замка в ожидании обещанного сюрприза. И вот, с двенадцатым ударом башенных часов, резко похолодало, в воздухе взвилась снежная пыль, раздался грохот, земля затряслась, расступилась и по выбегающей из провала дороге выступил сам царь Кощей при полном параде. В чёрных одеждах покрытых серебряными узорами, из-за левого плеча выглядывала рукоять огромного двуручного меча, в руке посох, на голове чёрная с серебром трёхзубая корона, вокруг вьётся мелкая снежная пыль. Сопровождала его рыжая девушка, одна из первокурсниц. Ваня и его девушки как-то видели её мельком, но не более. Удивительно, но серебристая диадема и синяя шубка Снегурочки смотрелись на ней довольно гармонично.