Змей Горыныч на Авалоне

Ваня закусил губу. Что же с ним происходит? Но время поджимало, о чём напомнил шкипер:

— Противник замедляется и войдёт в пространство реальности острова через пять минут.

Пора было принимать решение и Ваня, передав полученную информацию Моргане, чтобы она отослала это Ланселоту, отдал приказ:

— Встречаем их в точке выхода. Как только они появятся — сразу же дестабилизирующий импульс в ближайший ко мне эффектор пространства. Дальше бьём синхронно в одну точку по моим целеуказаниям. Сбивать их нельзя, надо нанести побольше повреждений, чтобы сами убрались. На исходную!

И тут голос подала Моргана:

— Подождите, командующий! Может быть это не нападение? Может они хотят вести переговоры?

На это Ваня ответил чуть более резко, чем следовало:

— Леди Моргана! Во-первых, эти люди уже показали, что готовы стрелять без предупреждения. Во-вторых, если я что-то понимаю, переговоры так не начинают. Не посылают без предупреждения самый мощный боевой корабль на гражданский по сути объект, конкретно на школу с детьми.

— Но всё же, может попробовать сначала поговорить?

Ваня вдохнул, выдохнул и ответил почти спокойным голосом:

— Все политические вопросы в вашей компетенции, леди Моргана. Но в таком случае я буду вынужден забрать всех своих и отойти на безопасную дистанцию. В случае необходимости мы конечно окажем вам всю возможную помощь, но это может потребовать времени.

И тут подала голос Мелюзина:

— Мори, он прав. Так переговоры не начинают. Они должны были хотя бы предупредить.

После короткого молчания Моргана подвела итог:

— Хорошо, адмирал, командуйте!

— На исходную! — повторил свой приказ Ваня.

И тут Ильмера резко сказала:

— Ты совершаешь ту же ошибку!

— В смысле? — опешил Ваня.

— Как тогда, когда мы попали в засаду! Ты начал воевать сам, а надо звать на помощь.

— Кого?!

— Да хоть пращура своего позови! Ты не один!

Ваня несколько секунд думал, но воспользовался советом. Кузнец сидел за столом и завтракал. Выслушав Ваню он резко посерьёзнел:

— Когда их ждёте?

— С минуты на минуту.

И тут голос старого Горыныча стал подозрительно вкрадчивым:

— А как давно о них известно?

— Э… всего минут двадцать…

— И ты только сейчас?! Ну погоди змеёныш! Я тебе хвост накручу! Буду через 10 минут! Держитесь!

Связь разорвалась и Ваня задумчиво почесал затылок:

— Н… да… ещё неизвестно, что страшнее…

— И поделом. Может научишься думать о помощи заранее, — очень серьёзно парировала Ильмера.

* * *

Полководец Воланс был раздражён. Первая за многие годы реальная боевая операция с виманой и к нему приставили этого Иллапсума! Надо же! Зачем ему, заслуженному командиру, какой-то там наблюдатель с мутными полномочиями? Но, приказ есть приказ и Воланс старался не подавать виду, благо назначенный напрямую из Конклава наблюдатель пока не отсвечивал и под руку не лез. Почти не лез, настояв на паре совершенно дурацких с точки зрения полководца распоряжений, ну да ладно.

— Десять минут до точки входа, — доложил штурман.

— Вы-то чем недовольны? — не выдержал наконец Воланс.

— Самим фактом этой операции, — буркнул Иллапсум.

— Можно подробнее? — искренне удивился командир виманы.

— Пожалуйста! Во-первых, мы своими руками развязываем то, от чего берегли человечество десять тысяч лет! Магическую и высокотехнологичную войну…

— Да ладно вам! Войну! Гасим излишне зарвавшихся, как это делалось много раз.

— Только сейчас там две драконихи и мелкий Горыныч со своей убербаржей и у каждой из главных магичек тоже по ладье Предтеч. И всё это на Авалоне. Надеюсь, вы изучили, чем закончилась прошлая вылазка Общества в эти места? — раздражённо спросил Иллапсум.

— Но сейчас мы подготовились и…

— … никто не знает какие сюрпризы нас ждут ещё! Кстати, учтите: змеёныш имеет полный доступ к контурам управления своей ладьёй, а Предтечи, насколько нам известно, могли объединять свои ладьи в эскадры для совместных действий.

— Думаете, он сможет быстро взломать управление наших кораблей? — нахмурился Воланс.

— А вы уверены, что ему надо взламывать? — с горечью парировал Иллапсум. — У него уже есть админский доступ к собственному кораблю и какие дополнительные привилегии дал ему Старый Ящер… знает только Старый Ящер!

Некоторое время командир летающей крепости переваривал услышанное.

— Именно поэтому вы настояли, чтобы обе десантные ладьи шли с минимальным экипажем? — спросил он наконец совсем другим тоном.

— Извините, что вмешиваюсь столь грубо, брат полководец, но загрузка десанта и штурм — только после того, как сопротивление будет в основном подавлено, — твёрдо заявил Иллапсум.

Воланс на это только сдержанно кивнул:

— Пожалуй, вы правы. Но почему вы произносите «когда» так, словно это «если»?

Ответить Иллапсум не успел, ибо штурман доложил:

— Командир, мы на месте!

Вокруг виманы, бывшей по сути большой летающей крепостью, а в плане функциональном — аналогичной большому десантному кораблю-вертолётоносцу, взметнулось очень плотное облако, которое тут же опало. И в тот же момент прозвучал доклад оператора ходовой части:

— Движитель один поражён белым лучом!

— Что? — хором воскликнули оба командира.

Видимо оператор понял это как требование подробностей и продолжил доклад:

— Мощность удара слабая, но нестабильность нарастает. Мы потеряем движитель через три минуты. Я приказал перейти в режим двух движителей, но мы потеряли стабилизацию и не сможем набрать скорость…

— Штурман?! — рявкнул Воланс.

— Висим на месте, пока механики справляются с нестабильностью…

Вимана вздрогнула. Защитный купол покрылся огненной пеленой. Посыпались доклады о повреждениях, которых было немного, но бортовое ПВО на несколько секунд ослепло, а когда защита стабилизировалась и взбаламученное переходом пространство улеглось и над круглым голографическим экраном в середине командного центра протаяла наконец оперативная обстановка. В нескольких километрах от виманы висели три ладьи Предтеч, образуя правильный треугольник вершиной вниз и нижнюю его вершину занимала та яхта, которая не так давно разгромила объект «Закат 5».