Змея и Крылья Ночи

Я знала его. Николай. Я порылась в памяти. С кем он был в паре?

Рэвинт. У него больное правое колено, сказал мне Винсент на празднике.

Я осмотрела толпу. Нам повезло. Рэвинт был недалеко от меня, всего в нескольких шагах через яму. Я бросилась на него. Не дав ему времени среагировать — мое оружие нанесло прямой удар в его правое колено. Его нога подогнулась под ним, из раны хлынула кровь. Я вонзила свой клинок ему в грудь, прежде чем он успел подняться.

И, как я и предполагала, на другой стороне арены упал противник Райна.

— Дерьмо, — прошептал он, искра удовольствия пронзила нас обоих, когда он воспользовался возможностью прикончить Николая. — А ты молодец.

Мы были разделены, но это не означало, что мы все еще не могли помочь друг другу. С этим знанием мы пересекли поле боя. Да, нам нужно было добраться до ворот как можно быстрее, но каждый из нас жертвовал небольшим приростом скорости, чтобы помочь другому, и это взаимовыручка означала, что как команда мы двигались быстро.

Но оставшиеся участники тоже были сильны. Кроворожденные особенно умели работать бок о бок. Одна из них первой преодолела каменную стену, пробиваясь к вершине по извилистой тропинке. Когда я подошла к стене, она уже почти добралась до нее. Вблизи она больше походила на гору, нависающую громаду сложенного камня. Путь к ее вершине был крутым и опасным. Двое других шли впереди меня, пробиваясь через бродячих адских псов и демонов, которые пробирались наверх.

— Трое поднимаются с этой стороны, — сказала я Райну.

— Двое здесь.

— Тебе лучше побыстрее добраться сюда.

Только половина из нас успеет. Одиннадцать.

— Почти пришли.

Я видела дорогу его глазами, всего в нескольких шагах впереди. Мы оба были так близко.

Но я успела сделать всего несколько шагов по тропинке, когда мучительная боль пронзила мою спину, затем плечо. Мои колени ударились о землю, и я задохнулась.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что рассекают не мое тело, а тело Райна. В его поле зрения было лишь пятно грохочущего оружия, облако красного дыма, вспышка белых волос.

Анжелика.

Я попыталась подняться, опираясь на камни.

— Иди, — сказал мне Райн. — Продолжай идти. Я справлюсь с ней.

Нет. Он не мог лгать, не тогда, когда наши мысли были заперты вместе. Не тогда, когда я чувствовала каждую рану, которую она открывала на его теле, и как тяжело он боролся, чтобы не упасть.

Здоровые, Анжелика и Райн были почти равны. Но Райн буквально недавно перенес многочасовую пытку.

Сегодня они не были равны.

Я даже не стала раздумывать над решением. Я повернулась назад.

— Я справлюсь, Орайя. Иди!

Я проигнорировала его.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы найти партнера Анжелики, Айвана, в нарастающем хаосе. Мне пришлось дважды отступить далеко назад до самой стены. Я нашла его в гуще схватки в песках, нанося слабый завершающий удар ягуару. Он был ранен, каждый шаг был медленным, и он хромал.

Это будет легко. Мне понадобится всего несколько минут, чтобы разделаться с ним, а вместе с ним и с Анжеликой.

Айван увидел, что я приближаюсь, едва успев среагировать. Волна кислотной агонии обрушилась на меня, когда красный туман его магии окружил нас. Раны на его руках дрожали от напряжения, от крови, которую ему пришлось использовать для подпитки.

Я не позволила этому замедлить меня. Я ударила его по руке, и яд тут же разъел его кожу.

В битве с Райном Анжелика дрогнула. Он воспользовался этой возможностью, нанес удар…

И тут Айван отпрянул назад, его магия рассеялась. Она почти искалечила меня, в сочетании с ранами Райна это была невыносимая боль. Но я пробилась сквозь нее, перекатилась, сделала выпад. Мой клинок разрубил ногу Айвана до кости.

Он рухнул.

Мы вдвоем упали на землю. Мой бой с Айваном и бой Райна с Анжеликой слились воедино, каждый из них превратился в дикую вспышку горящих мышц, крови, стали и магии.

Я перекатилась на Айвана, прижав его к себе.

Боль проскользнула по моим ребрам.

Не мои — Райна. Время уходило.

Я смотрела прямо в глаза Айвану, когда поднимала свой клинок, удерживая его между коленями, прижатым спиной к камню стены.

И я так пристально смотрела на него, что почти не заметила движения в углу моего зрения.

Райн посмотрел через плечо Анжелики, посмотрел вверх, на ворота победы. Кроворожденная женщина достигла вершины. Она остановилась между двумя створками, явно колеблясь. Тененорожденный мужчина не отставал от нее. Он бежал, не замедляя шага, пока взбирался на вершину.

И он без колебаний толкнул ее через одну из арок, заставляя ее переосмыслить свое решение.

Я схватилась за голову, когда земля задрожала подо мной. Я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как вспышка света из врат поглотила все.

Как раз вовремя, чтобы услышать, как в нашем общем сознании Райн выкрикнул мое имя.

Как раз вовремя, чтобы почувствовать волну боли, когда Айван вонзил свой кинжал в мой бок.

И я не успела среагировать, как его магия завладела моей кровью, моими мышцами. Заставила их двигаться без моего разрешения.

И бросила меня в гущу кровожадных зверей.

Глава

30

Винсент всегда предупреждал меня о том, что может случиться, если впасть в безумие.

— Они не будут ждать, пока ты умрешь, — говорил он. — Нет никакого чувства. Нет мыслей. Есть только голод.

Я много думала об этих словах в дни после смерти Иланы. То, что я слышала в ту первую ночь в Лунном дворце, звучало точно так же, что описывал мне Винсент. Ее пожирали заживо, и она была бессильна что-либо с этим сделать. Ее последние минуты преследовали меня.

Сейчас, когда мое тело бросило меня в толпу голодных животных, когда мои мышцы в решающие секунды оказались вне пределов моей досягаемости, только одна мысль засела у меня в голове: