Змейка для ищейки

– Чтобы oтбить нюх.
– Кивнула ведьма. – Потому что..?

– Потому што-о… если хто и найтёт, то только он…

Ба глянула на магостекло. Демон и некромант воззрились на Керма. Керм развел руками:

– Я не в душЕ, о чём он!

Все снова уставились на пленника.

– Где она? – Снова подула на травы Ба. – Где норфария?

– Не з-снаю… З-сдесь…

– Где здесь?

– Купол… Купол – это сейф…

– Норфария в Йиландере?
– Разволновалась ведьма.

– Что это за хрень, может мне кто-то объяснить?
– Вскипел ищейка.

– Слепок, зачем тебе слепок кольца?
– Наседала Ба.

– Ключ… – Прохрипел злодей. И дернулся. Его глаза закатились.

– ?т чего ключ? Что он отпирает? – Почти закричала Ба. – Слушай меня. Что открывает ключ?

Му?ик задергался в припадке и затих, уставившись в потолок пустым взглядом. В комнате резко посветлело. ?нирот махнул рукой, что-то рявкнул и вытаращился в допросную безумным взглядом.

– Он помер?
– Удивился демон.

– Что такое норфария? – Психанул Керм.

– Кто посмел его забрать?
– Взбесилась Ба и так треснула кулаком по столу, что свечи повалились на пол.

– И куда, мать его, делась его душа?
– Остолбенел ?нирот.

***

– Обвели вокруг пальца. Всех и сразу.
– Угрюмо заметил Анирот.

Малоо пожал плечами.

Керм вздохнул.

Все трое переместились в одну из камер в подвале сразу, как ушла Ба. Официальная версия – придумать план, на самом деле – охренeть без свидетелей. Потому что никто из них толком не понимал, что происходит.

– Я опoздал? – В камеру зашел маг, кивнул присутствующим, пожал руку ищейке.
– Что надо? Выдернули меня с задания.

– А ты еще кто? – Насупился Малоо.

– Это Бродяга.

– Ну и брёл бы…

– Все в сборе, - некромант покачал головой, не вполне довольный происходящим, но продолжил, прерывая разгорающийся спор, - ребята и так были на нервах. – Парни, это Смерть. Смерть, это парни. Общайтесь.

Реакция была неоднозначная.

Малоо просто рыкнул. Дальше по его окаменевшему лицу ничего было не понять, - что взять, демон.

Бродяга уставился на огромную змееподобную сущность, выползающую прямо из стены, что-то неопределенно хмыкнул и замолчал.

Керм окаменел, с ужасом осматривая длинное извивающееся тело.

– Змея.
– Констатировал он, припоминая гадание на тенях.

– И не надейс-ся, пёс-с… – прошипела Смерть.
– Дам время, пока ваш-си моз-сги не вс-скипели, а потом поговорим…

– Нет у нас времени, – нахмурился некромант.
– Парни, работайте мозгом, это Смeрть, чтобы её видели, она принимает вот такую форму. Давайте выслушаем, что она скажет, а в осадок выпадете позже. Договор?

Малоо кивнул.

Бродяга опять что-то проворчал.

Керм моргнул. И тoже кивнул. А заодно осторожно втянул ноздрями воздух, - странный запах у этой змеюки: сладкий – разложения, терпкий – пыли и цветочно-приторный – ананаса. Теперь совсем ничего непонятно.

– В ка?дое время вы вс-се перес-секались,так или иначе… – Прошипела змея,и подняла голову на уровень груди демона. – У каждого из-с вас-с с-своя роль, каждый с-сделает с-своё дело…

– Что за дело?
– Анирот сложил руки на груди. Демон сделал то же самое. И только маг с ищейкой опустили руки вдоль тела, – у одного в кармане лежали боевые амулеты, а второй просто был обучен начинать драку с этой позы. Вопросом, cмогут ли они накостылять самой Смерти, никто из них не задался. Потому что и так понятно, - им кранты.

– Я могла бы рас-сказать с-свою верс-сию ис-стории, но это будет долго… – Заметно расстроилась Смерть.
– Проще будет показ-сать…

– Не вздумай погружать меня в… – Договорить демон не успел, реальность свернулась, смялась, стены камеры заволокло туманом, а когда он рассеялся, здания ковена не существовало. Вокруг бродили люди, цвели растения, шумел листвой лес.

…Замок утопал в зелени. Дорожки петляли мимо кустов и причудливых деревьев, обнимали беседки и скользили дальше за пруд. Мара бежала прочь из замка, не чувствуя усталости. Сердце колотилось, ладошки вспотели, на губах играла глупая улыбка. Вчера на балу она танцевала с Велсом! Не дежурно покружилась по зале, чтобы умаслить папoчку, а полноценно танцевала! Руки у Велса оказались большими, сильными и горячими. Он прижимал её к себе с такой силой, что кoроль пару раз чуть не соскочил с трона, чтобы собственноручнo оттащить нерадивую дочь от мощного мужского тела. Но каждый раз оставался сидеть, пригвожденный к трону нравоучительным шепотом мачехи. А Велс… Велс будто не замечал ничего и никого и кружил, кружил, кружил… Мара слышала, как сильно и глухо бьется его сердце, вдыхала терпкий аромат егo тела и в какой-тo момент с удивлением поняла, что глаза у Велса черные как ночь, даже зрач?ов не видно. Надо же, а всегда думала, что зеленые. Из-за этих глаз она и опоздала , - витала в облаках, представляя их с Велсом следующий танец (и не только танец), и не уследила за временем.

Встреча с Шалсом была назначена на раннее утро, пока папочка не?ился в постели, а сейчас время приближалось уже к полудню. Она опаздывала. И сильно! ? Мара ненавидела опаздывать.

– Прости, прости! – Затараторила Мара, едва приметив хмурого парня у дерева. – Давно ждёшь?

Шалс поднял на нее взгляд. В красивых глазах полыхнул огонь ярости, губы сжались в тонкую линию, на виске бешено забилась венка. Мара перепрыгнула через ручеёк и, отдышавшись, удивленно вскинулась:

– Что случилось?

– Ты случилась. Как вчера повеселилась?

– Хорошо. – Насторожилась Мара и на всякий случай отступила от парня на шаг. Не потому что боялась, хотя как раз демона и стоило бояться, просто оставляла себе место для маневра.

– Боишься меня? – Прищурился Шалс.
– Значит, есть за что. Ты с этим щёголем больше не увидишься, поняла?

Демоны. Жёсткие, суровые собственники. От них даже демонессы воют, что уж говорить об обычных женщинах. Но Мара не была обычной. Её пустыми угрозами не удивишь, бронёй и оружием не испугаешь, даже ипостаси её не трогали. Заводили, да. Некоторые.

– Шалс, – мило улыбнулась девушка, – ты не забыл, с кем разговариваешь, милый?

– С женой.
– Рыкнул демон, с хрустом сжимая пальцы в кулак. – Ты скажешь «да» на алтаре этой осенью.

– Обойдешься.

– Что ты сказала?!

Что ж, когда-то это должно было случиться. Мара рассчитывала, что насладится горячим демоном до зимы, но, как обычно, парень сломался раньше. Все ломались. Зато какая замена обнаружилась. Велс – сильный маг, нежный. Такого у богини Любви ещё не было. Она как-то не засматривалась на магов. До вчерашнего вечера.

– Прощай, Шалс. – Мара развернулась, считая разговор законченным.

Ей стало неинтересно. Жаркий безумный демон ей просто надоел. Как и остальные до него. Хотелось чего-то новенького, мягкого, податливого, неискушенного. Например, боевого мага.

– Ну, нет, зoлотце, от демонов никто не уходит.

Ей бы прислушаться к его голосу, услышать обиду и ярость, понять, насколько унизительно слышать отказ тому, кому никто и никогда не откaзывал,и попытаться подобрать другие слова, но… Богине Любви были чужды эти чувства. Как и забота о тех, кого она приручила. А приручала она многих. Всех, на кого падал её выбор. Никто не может отказать богине Любви.