Знак бесконечности

Похоже, я задремала и увидела совсем другой замок. Хэмптон-корт, Рождество 1541 года. Я снова стала леди Маргарет Даннер. На троне в парадном зале сидел отвратительно толстый, обрюзглый Генрих VIII, рядом с ним королева Екатерина Говард и «любимая сестра» Анна Клевская…

Я проснулась в диком ужасе, но сердце, как ни странно, билось почти спокойно. Спокойнее, чем все эти дни в больнице. Всего ударов на сто с небольшим. Я взяла с тумбочки телефон и набрала Люськин номер.

— Что случилось? — испугалась она.

— Со мной — ничего. А вот что у вас? И не ври, пожалуйста, что все в порядке.

— Свет… — замялась Люська. — А ты вообще как? Чувствуешь себя?

— Лучше. Честное слово. Так что не волнуйся, что я умру, если ты мне скажешь что-то неприятное.

— Я правда боялась тебя волновать. Но если ты говоришь… У нас тут действительно кое-что произошло. Еще в прошлую субботу, как раз, когда ты в больницу попала…

6. Выяснение отношений

Узнать телефон Аманды труда не составило. А вот дозвониться до нее — это уже была задача посложнее. Автоответчик раз за разом докладывал: «Это Аманда Норстен, но ответить вам сейчас я не могу. Если вы оставите сообщение, я постараюсь с вами связаться». Оставлять сообщение Тони не хотел и поэтому снова и снова нажимал кнопку повтора. В нем включилось какое-то злое упрямство, хотя сомнения росли с каждой новой неудачей.

В начале десятого вечера в трубке неожиданно раздался щелчок, и звонкий девчачий голосок сказал:

— Алло?

— Аманда? — неуверенно спросил Тони, опасаясь, что не туда попал.

— Да, слушаю вас.

— Это Энтони Каттнер, управляющий лорда…

— Я знаю, кто вы, мистер Каттнер, — перебила его Аманда. — Чем могу помочь?

Тони понимал, что это обычная форма вежливости, но уцепился за ее фразу, как собака за кость.

— Аманда, вы действительно можете помочь. Наверно, только вы и можете. Мне надо с вами поговорить.

— Ну так говорите, — усмехнулась она.

— Я могу к вам приехать?

— У вас такая серьезная проблема, что вы поедете в Лондон из Скайхилла? Надеюсь, не по моему профилю, я ведь больше не практикую.

— Наверно, по вашему. Проблема действительно серьезная, и да, я поеду в Лондон.

— Но…

— Пожалуйста, я вас очень прошу, — взмолился Тони.

— Хорошо, — сдалась Аманда, — но только если приедете завтра в первой половине дня. Вечером я уезжаю и вернусь не скоро.

Тони выехал рано утром в субботу, предупредив только Джонсона, да и тому не сказал, к кому и зачем едет. День обещал быть солнечным и холодным, под колесами похрустывал ледок, и было в этом звуке нечто похожее на предупреждение.

Что-то произойдет…

Он вспомнил, как в последний раз ехал в машине со Светой, подвозя ее в Стэмфорд. Сказала, что хочет погулять и купить сувениры… Сувениры… Теперь-то он точно знал, зачем она поехала в город одна. Света смотрела вперед на дорогу — или сквозь дорогу? Словно видела какой-то другой мир. А он не решался заговорить с ней…

Если бы не навигатор, Тони вряд ли нашел бы дом Аманды в бесчисленных переулках Хэмпстеда [4] . Она встретила его у ворот и провела в уютную маленькую гостиную, обставленную викторианской мебелью. Хозяйкой такого дома должна была быть чопорная леди в длинном платье и с пучком на затылке. Старушка в джинсах с панковской прической смотрелась в нем сюрреалистично. Как репродукция Дали рядом с антикварным ломберным столиком.

4

Hampstead — один из престижных районов Лондона

— Предлагать вам выпить, думаю, рано, — прощебетала Аманда, опускаясь в кресло. — К тому же вы за рулем. Можете курить, если хотите.

— Спасибо, не курю, — он сел напротив.

— А я закурю, если не возражаете. Мне, знаете ли, нравится курить. Обычно люди этого стесняются: мол, да, вредно, бросил бы, да не могу. А я никогда не собиралась бросать.

Она потянулась за сигаретами и зажигалкой, лежащими на столе, и просторная хламида, расцветкой похожая на пончо перуанского горца, сползла с ее плеча. Показалась голова Уробороса, который словно выглядывал из укрытия.

— Не одобряете тату? — перехватила его взгляд Аманда. — Или тату на пожилых дамах?

— Не знаю, — усмехнулся Тони. — Сам никогда не хотел, но отвращения не вызывает. Просто у вас занятный рисунок. Уроборос сам по себе символ бесконечности, а тут еще двойной знак инфинити. Не слишком… бесконечно?

— Как говорится, ничто не слишком. Уроборос символизирует, скорее, процесс без начала и конца. Кольцо жизни и смерти. Впрочем, психоанализ трактует его как равновесие между стремлением человека к самоуничтожению и творческим, созидающим потенциалом. Двойное инфинити — это бесконечность пространства и времени, но я придаю ему свой особый смысл. Бесконечность любви…

Аманда стряхнула пепел с тонкой дамской сигареты, печально улыбнувшись своим мыслям, и Тони вдруг на секунду увидел вместо смешной старушки дивно красивую женщину, обворожительную, загадочную — такую, какой она была когда-то.

— Вы верите в бесконечность любви? — спросил он.

— То, что мир до сих пор не погиб, лучшее тому доказательство, не так ли?

— Это слишком абстрактно, — не сдавался Тони. — Но вы — лично вы — верите, что не какая-то там всеобщая божественная, а самая обычная любовь самых обычных людей может быть вечной?

— Не бывает обычной любви, мистер Каттнер!

— Тони.

— Хорошо. Любовь всегда необычна, Тони.

— Но она проходит?

— Нет. Если проходит — значит, это была не любовь.

— Да вы идеалистка, — горько засмеялся Тони. — Если так, подавляющее большинство людей вообще не способны любить.

— Вы играете? — Аманда повела подбородком в сторону фортепьяно.

— В детстве учился несколько лет… нет, можно сказать, что не играю. Какое это имеет значение?

— Но гамму ля-минор одной рукой наверняка сыграете? — Аманда встала, открыла крышку фортепьяно и одну за другой нажала семь клавиш самой простой гаммы. — А у других есть способности. Или даже талант. Так и с любовью. Некие чувства способны испытывать все. Простые, как гамма ля-минор. Но их тоже называют любовью. Несовершенство терминологии, что делать.

— А у вас была такая любовь, простите за любопытство?

Аманда снова села в кресло и чиркнула зажигалкой.

— Я вдова больше сорока лет. После того как погиб мой муж, у меня были другие мужчины. Но любовь… только одна. Я вообще считаю, что любовь может быть только одна. Все остальное — иллюзии.

Тони почувствовал, как кровь отлила от лица. Это не было фигурой речи: кожу словно стянуло холодной глиняной маской.

— Но вы же приехали не за тем, чтобы говорить о моей личной жизни, так? — Аманда заметила его реакцию и поспешила перевести разговор на другую тему. — Давайте поговорим о вас.