Знак зверя

— Надо хоть немного всё это просушить… — вздохнула Тая. Настороженно глядя на компанию, девушка машинально попыталась прикрыться, но потом отвела руки.

Серый восхищенно заржал.

— Эй, и не надо так на меня пялиться!

Девушка сделала вид, что тянется за вторым кроссовком. Затем возмущенно схватила мокрую ветровку и накинула на плечи. Прикрытие получилось так себе, но теперь у Серого хватало выдержки на нее не глазеть. Затем в голове появилась гениальная идея. Конь развернулся и старательно вывел копытом на прибрежном песке большими неровными буквами.

— Я тоже голый.

Тая пришла от идеи переписки в такой восторг, что обняла его за шею и немедленно потребовала написать еще что-нибудь. Затем она потребовала этого же от Макса, но обезьян лишь испуганно отскочил подальше, то ли не желая общаться, то ли, действительно, больше не понимая человеческой речи.

— Что у нас есть? — начертил копытами Серый. Все путешественники, волей судьбы оказавшиеся на необитаемом острове, первым делом составляли список полезных вещей.

Увы, быстро выяснилось, что похвастаться нечем.

— … А рюкзак я там оставила. — огорчилась Тая. Конь только вздохнул и покачал головой. Она сама держалась на спине еле-еле, какой уж там рюкзак!

— Вот. — Тая торжественно показала маленький пакетик. — Это всё, что у нас осталось — шоколадный батончик. И еще связка ключей, но от них вообще никакого толку. Оказывается, он всё это время лежал у меня в кармашке. Просто чудо, что он не растаял в воде, когда мы ухнули в озеро — да здравствует герметичная упаковка! Серый, ты есть хочешь? Я отломила тебе треть.

— Нет.

Есть он хотел, но сомневался — едят ли вообще лошади шоколад? Скорее, стоит посмотреть на зелень поблизости. Да и вообще, треть батончика для коня весом минимум в полтонны — это даже не смешно.

Тогда Тая предложила отломанный кусочек Максу, который немедленно примчался, выхватил и жадно слопал угощение. Вот насчет пожрать это он понимает, не дурак… Остальное Тая съела сама. Затем облизала пальцы.

— Ну… это не много, но хоть что-то.

Если они оказались в этом мире местным утром, как предположил Серый, то сейчас наступил вечер. Дальняя, чистая половина неба заметно темнела, переходя в темно-синие тона с легким багровым оттенком от невидимого заката. Ближняя половина неба наливалась темной хмарью от вулкана, который торчал вдали грандиозным дымным столбом. Серый подумал, что не стоит задерживаться здесь более, чем на ночлег. Слишком близко. Но переночевать и отдохнуть надо обязательно — после такого безумного дня.

— Хорошо здесь, правда?

Серый подошел к воде и молча кивнул. На озеро опустился прохладный сумрак. Водное зеркало тоже потемнело, готовясь встречать ночь. В нём отражался большой белый конь с длинной светло-серой гривой, спадающей на плечи. В нём отражалась красивая темноволосая девушка с добрым и немного испуганным взглядом. В нём отражалась забавная черная обезьянка с длинным хвостом. Не стало ли это озеро волшебным зеркалом, которое показывает саму суть вещей?

Может быть, и так.

Большой белый конь ещё долго стоял и смотрел на воду.

Глава 4

Источник

Тишина вокруг была бы почти идеальной, если бы не слабый рокот извергающегося вулкана. Поэтому негромкий посторонний шорох мгновенно насторожил чуткий слух коня. Серый двинул ушами и повернул голову. Непривычно ощущать, как его подвижные уши мгновенно разворачиваются на звук, словно локаторы.

Зеркало воды оставалось неподвижным, как и прежде, лишь изредка по нему пробегала легкая рябь от ветерка. Шорох доносился сзади. Серый тихо стукнул копытом, показывая, что заметил гостью.

— Ты так и стоишь здесь, на берегу? — шепотом спросила Тая.

— Да.

— Я проснулась, а тебя рядом нет… Я поспала немного. Даже Макс наконец перестал метаться, успокоился и задремал. Тебе надо что-нибудь поесть и тоже отдохнуть.

Серый услышал тревогу в ее голосе. Он замотал головой.

— Нет.

Не могу спать, добавил про себя Серый. Не выходит. Стоит только закрыть глаза, как перед ними мелькает огонь и пепел. И непременно белая вспышка — та самая, которая превратила его в коня…

— Знаешь, мне тоже плохо. — призналась Тая — Столько всего случилось — страшно вспомнить. Кажется, что это сон какой-то, вот только надо подождать, и проснешься… Ужас… Хотя, что я о себе! Я то ещё ничего…

Да уж, ты отделалась проще всех остальных, фыркнул Серый. И тут же пристыдил себя за грубую мысль: разве это плохо, что хоть кто-то из них не пострадал? Если хреново самому — не стоит переносить злость на других.

— Может, вернемся завтра назад? Поищем Лося?

Вместо ответа, конь развернулся и молча показал головой на гору. Во мгле клубящихся над вулканом туч порою виднелись краткие огненные вспышки, и доносился глухой отдаленный гром. А ведь они отбежали, по самым скромным оценкам, на три десятка километров! Жутковато даже представить, что там творится вблизи.

— Тебе действительно надо отдохнуть.

— Нет.

— Тогда я тоже постою с тобой. — Тая прижалась к его боку. — Смотри, там встает луна. Она такая большая… Красиво.

Серый посмотрел на лунную дорожку, которая небрежно разлеглась поперек воды. Да, это красиво. Наверное…Увы, у него не было настроения любоваться.

— Как ты? — нерешительно спросила Тая, помолчав.

Раньше, когда они спасались бегством, Серый был поглощен выживанием и почти не думал о своем положении. Но волна печальных переживаний догнала его сейчас, когда они оказались в безопасности, и захлестнула с головой. Конь молча приподнял переднюю ногу, посмотрел на нее, поставил обратно. Даже если они остались здесь навсегда, и вероятно, что это так — его спутница хотя бы осталась человеком, а он и Макс… ох, бедный Макс — похоже, его разум не выдержал такого испытания.

И надолго ли хватит его собственного рассудка? Продолжать жить… таким? Немым и безруким? Ходить на четвереньках, то есть, на четырех ногах? Прошел всего один день, а отсутствие рук уже казалось невыносимым. Пока ещё у него есть цель, ради которой стоит жить — привезти куда-нибудь Таю. А потом?

Конечно, Серый ничего этого не сказал. Хотя бы потому, что не мог ничего сказать. Вместо этого конь тихо вздохнул и опустил голову. И ощутил ласковое поглаживание по гриве. Ну… хоть. Пустяк, а приятно.