Знакомство

— Смотри! Песок, кажется, настоящий…

Марина взяла щепотку песка с ладони и близко поднесла к глазам. Некоторое время она рассматривала песок, потом высыпала его обратно мне на ладонь и покачала головой:

— Просто фантастика!.. Ну что, пошли?

Мы встали перед проходом, который сейчас, при свете, казался окружённым рамкой с размытыми, колышущимися краями, взялись за руки и одновременно ступили на прохладный песок.

До кромки воды было около трёх метров. Я высвободил руку из руки Марины и хотел уже шагнуть к воде, когда мне вдруг пришло кое-что в голову:

— Слушай, если это всё, — я показал рукой вокруг, — действительно порождение моей фантазии, то где-то неподалёку должна находиться большая тигрица. Я подумал, что вы с девочками будете первое время побаиваться гулять в одиночку и тигрица могла бы вас сопровождать, пока не привыкнете…

Тёмная масса метрах в пятнадцати-двадцати справа от нас, которую я сначала принял за кучу выброшенных прибоем водорослей, шевельнулась, и в зеленоватом свете полной луны на песке возникла тень большой кошки. Огромной кошки!

Она потянулась, вытянувшись на передних лапах, припав грудью к песку и задрав к небу длинный хвост, потом, наоборот, вытянула задние лапы, зевнула, показав огромные клыки, и неторопливо направилась в нашу сторону.

Марина судорожно схватила меня за руку.

— Не бойся! — тихо сказал я, не спуская с тигрицы глаз. — Она не причинит тебе вреда.

Тигрица остановилась в трёх метрах от нас. Остановилась, потому что я выставил вперёд раскрытую ладонь и приказал ей:

— Стой!… Сядь и слушай!

Тигрица послушно уселась на песок.

— Это твоя повелительница! — я прикоснулся к рукаву Марины, — Я создал тебя для того, чтобы ты сопровождала её и её дочерей по острову. Ты должна защищать их от любых опасностей и быть готовой умереть за них в любую минуту! Когда придёт твоё время, я сотворю для тебя самца. Ты родишь детей, и пока они не подрастут, твой самец будет рядом с повелительницей и её дочерьми! Всё что она скажет, для тебя закон! Ты поняла?

Тигрица кивнула и мы услышали её голос. Низкий, хриплый, но тем не менее всё-таки это был голос самки, а не самца:

— Да, хозяин! Я поняла!

Я кивнул:

— На охоту будешь ходить, когда повелительница тебя отпустит. Я создал для тебя много упитанных кабанов, оленей и зайцев. Голодать ни тебе, ни твоим детям не придётся. А сейчас можешь подойти и познакомиться с повелительницей!

Тигрица легко поднялась с песка, сделала три осторожных шага и остановилась перед Мариной. На всякий случай я встал сбоку, дотянулся и положил ей руку на холку. Ох и огромная же она! Тигрица подняла морду и посмотрела в лицо Марине. Марина боялась. Я чувствовал её страх. Тигрица тоже чувствовала его. Видимо поэтому она отвела взгляд, опустила голову и обнюхала голые ноги Марины.

— Дай обнюхать и руки, — сказал я.

Марина неуверенно протянула руки. Тигрица обнюхала их и в заключении лизнула. Марина усмехнулась. Ритуал знакомства на этом завершился. Тигрица уселась на песок напротив Марины и та погладила её по груди. Ну всё, контакт налажен!

Я огляделся вокруг. Ох и широким же был этот пляж. От кромки воды до тёмной массы леса не меньше пятидесяти метров. Нужно будет днём заглянуть сюда и хорошенько осмотреться. Фантастически смотрелся яркий прямоугольник прохода в трёх метрах от нас! Белая стена и чёрный выключатель на ней казались чужими в этом мире наполненном ароматами лесных цветов и запахами моря…

Я развернулся и побрёл к морю. У меня такой ритуал — каждый раз попадая на море, я первым делом стараюсь намочить ноги! Здороваюсь я таким образом с ним. Знаю, что глупо, но ничего с собой поделать не могу. Подвернув штанины до колен, я зашёл в тёплую, ласковую воду и замер, уставившись на луну. Хорошо-то как! Я обернулся. Марина стояла, обняв тигрицу за мощную шею и прижавшись к ней боком. Пускай знакомятся… Я думаю, ей захочется здесь бывать. Просто так. Чтобы отдохнуть и расслабиться.

***

Домой мы вернулись примерно через час. Конечно же на моих ногах налипло много песка. Пришлось идти в душ, прежде чем мне было разрешено лечь в постель. Нужно будет брать с собой полотенце и какие-нибудь тапочки, чтобы не таскать песок в квартиру…

Перед тем как улечься, я закрыл проход. Просто мысленно приказал ему закрыться, и он исчез. Я был уверен, что теперь он откроется так же легко, когда мне этого захочется. Уснул я моментально и на сей раз меня не мучили сновидения.

***

Разбудила меня Надюшка. Она плюхнулась на раскладушку со мной рядом отчего меня слегка подбросило вверх. В квартире стоял аппетитный запах чего-то жаренного. На кухне кто-то что-то готовил… Надюшка умытая и причесанная с широкой улыбкой смотрела на меня.

— Вставай, соня! Наташка гренки жарит. Говорит, что тебе понравилось, как она их делает.

— Гренки?! Ура!!! — завопил я, предчувствуя как удивятся и обрадуются девочки, узнав о нашем с Мариной новом открытии.

Есть хотелось совершенно неприлично! Я вскочил и бегом бросился в ванную. Предварительно я заглянул на кухню, чтобы поздороваться с Наташей и как можно умильнее посмотреть на плиту. Я добился своего — Наташенька рассмеялась. Я вас обожаю, девочки мои любимые!

Мы ещё сидели за столом и лакомились настоящим кофе с молоком и аппетитно поджаренными гренками, а меня прямо распирало от желания рассказать девочкам об острове. Пару раз проход чуть было не открылся. Стенка, напротив которой я сидел, покрывалась лёгкой рябью. Лишь усилием воли мне удавалось подавить в себе порыв открыть его вот прямо сейчас!

Повод заговорить об этом появился внезапно. Надюшка уже наелась и сидела откинувшись на стуле, прихлёбывая кофе с молоком. Она посмотрела на Наташу и изрекла:

— Я сейчас Сашкину постель убирала. Странно, но на простыне полно песка.

— Песок? — удивилась Наташа, — Какой песок? Откуда песок?

— Обыкновенный. Мелкий. Сашка, не знаешь откуда?

Я хмыкнул. Вот он мой звёздный час!

— Я ночью босиком бродил в море, а потом по песку. Когда мы с тётей Мариной вернулись, я ноги помыл, но видимо что-то осталось. — не глядя ни на кого, я потянулся вилкой за очередным гренком.

— Какое море? Что ты болтаешь? — усмехнулась Надюшка.