Зодиакальный свет

– Контейнеровоз надо брать для этих целей, – заметил Дайрам Ги. – Сколько можно использовать технологии тысячелетней давности?

– Не брать, а делать самим, – поправила Рийо.

– И корабли? – удивился Трин.

– Да, и корабли, и всё, что для них нужно. Грех не воспользоваться такой роскошной возможностью. Там, – Рийо махнула рукой куда-то очень далеко, – ни одна корпорация не сможет помешать нам ни хитростью, ни силой. Купим лицензии на удачные разработки, где-то, возможно, самих конструкторов переманим, и будем строить.

– Тем более, разработок полно, – поддержал майор Вантезо. – Хоть бы GX1.

– О, да, в теневых портах их будут с руками отрывать, – оживился Килиан. – И самим пригодится.

– GX1? – переспросил я.

– Чтоб понятнее – «Годендаг», – ответил кореллианец. – Орудийная башня – это сменный модуль, вместо него можно что угодно поставить. Хоть пассажирский салон, он же спасательная капсула. А есть и модуль для особо важных персон, с отдельным гипердрайвом.

– Точно, – подтвердила с подиума Осока. – Один раз я именно на таком летала. Очень надёжный аппарат. Ребята, поднимитесь сюда, пришла интересная информация.

– На тему? – спросил я. За Осоку ответила Падме:

– А помнишь, Нола назвала меня имперским курьером?

– Естественно. И перепугалась жутко.

– Так вот, я вчера отправила запрос Джин-Ло Рэйссу. И сегодня получила ответ. Есть такой тип корабля! Класс «Хейз», то есть, «Мгла». Глядите, – она переключила панель, заменив своё изображение медленно вращающейся картинкой космического корабля с острым носом и короткими крылышками, весьма напоминающего «Амидалу».

– И правда, похож, – согласился я. – Только спинка какая-то горбатая.

– Чего «горбатая», вполне симпатичная! – возмутился Килиан. Вид у него был как у гепарда, заметившего вдалеке антилопу – того и гляди, облизнётся от желания догнать и схватить.

– Спорить не стану, наша «Амидала» бесподобна, – продолжал он, – но и эта не урод. Её просто пытались облегчить, сколько возможно. Видите, фюзеляж тоньше в нижней части?

– Да-да, – согласилась Осока, – похоже, полноценной нижней палубы у неё нет.

– Оно серийное? – поинтересовался Килиан с тем же охотничьим блеском в глазах.

– Да, – подтвердила Падме. – Мелкосерийное. За десять месяцев сдано девятнадцать экземпляров, один на заводских испытаниях, заложена вторая партия в сто сорок единиц.

– Понятно, – кивнул Килиан, – налаживают выпуск. Неплохо бы проследить, где будут базироваться и куда летать, – он покосился через плечо на сидящую у двери Асаж.

– Так… – сказала Рийо. – Думать забудь!

– А я что, я ничего! – невинному взгляду кореллианца мог бы позавидовать любой торговец на авторынке.

– Смотри. Я предупредила.

– Откуда, интересно, об этом корабле знает Нола? – задумчиво произнёс я.

– Я тоже задалась этим вопросом. Вот доклады полевых агентов, – Падме вывела на панель таблицу и подсветила одну из строчек. – Видишь, на Ансионе «Хейз» замечен дважды, в конце прошлого года. Наверняка по кантинам пошли разговоры.

– Гораздо важнее другой момент, – сказала Осока. – Наш корабль больше не нужно так тщательно прятать.

– Это верно, – отозвался снизу Гиддеан Трин. – Опытные экземпляры, как водится, заказчик не возьмёт, и их могут загнать или уже загнали частникам. При Республике, во всяком случае, было так.

– «Империя не отказывается бездумно от того позитивного, что было во времена Старой Республики, а творчески переосмысливает эти традиции», – с сарказмом произнёс Килиан, судя по лексике, цитируя выступления кого-то из имперских моффов. И добавил: – Теперь даже для вида не снимают вооружение, толкают вместе с ним.

– Вот-вот.

– Вы, кстати, в курсе, что в позапрошлом году во время достройки потерялся имперский звёздный разрушитель?

– Что? Как? Ты шутишь?? – почти одновременно воскликнули Рийо, Осока и Падме, позабывшая, что она всего лишь искусственный интеллект.

– И я слыхала, – подтвердила Вентресс. – Кто его упёр, так и не дознались.

Вспомнив размеры кораблей этого класса, я только головой покачал:

– М-да, нашим воришкам до ваших, как до неба.

За пять минут до назначенного времени отлёта «команда последнего старта» провела контрольную проверку систем истребителей, стоящих в Шестнадцатом ангаре. Пилоты заняли свои места в кабинах, задраили колпаки. Руководитель полётов выстроил технический персонал у внутренней переборки, проверил, все ли на месте. С коротким взрёвом сирены под потолком включились красные мигающие лампы. Техники быстро, без лишней суеты, поднялись на борт «Амидалы», последний перекрыл дверь, разделяющую ангары, и над ней тотчас полыхнул красный транспарант «Разгерметизация». Сквозь транспаристиловое окошко двери было видно, как величественно ползёт вверх створка внешних ворот. Когда она полностью открыла проход, пискнул комлинк.

– Можно, – сказала Падме.

Мы с техником отсоединили кабели и поспешили на «Амидалу», поддерживая оптические вилки, чтобы не волочились по пыльному полу. Два пограничника на площадке пандуса тянули кабели к себе и сматывали на катушки. Лампы под потолком продолжали мигать, как и по всей базе, отключить их будет некому. А до открытия внешних ворот оставалась минута, вернее, уже меньше. Последние витки кабелей легли на бобины, поднялся пандус трапа.

– Сержант, займи место кормового стрелка, – распорядился я.

– Слушаюсь, – Тоннос скрылся за дверью кормового каземата.

Внутри корабля не было слышно, как разомкнулись гигантские ворота, как устремился наружу воздух, подхватывая откуда-то взявшийся мелкий мусор. «Ревнитель», не дожидаясь полного открытия створки, выскользнул в открытый космос: белокурая бестия Лагос Ордо показывала класс пилотажа. Кто-то из бреганцев говорил мне, что в учебной дуэли на истребителях эта темпераментная барышня одолела самого Килиана, признанного аса астероидных полей. Вообще, экипаж у них был просто отличный, права Вентресс. Нам крупно повезло, что в один прекрасный день, захватив у пиратов вот эту самую базу, мы встретили здесь Тесс Мерел-Крайз, а затем она пригласила работать в новоявленное АО своего младшего брата Корки с командой и кораблём. Мандалоры с одинаковой добросовестностью выполняли любые задачи: возили ценности, сопровождали транспорты, охотились за рабовладельцами, а однажды отбили экипаж нашего грузовика у какой-то планетарной охранки, вымогавшей у капитана взятку. При этом Амис Гев умудрялся вдобавок помогать панторанским инструкторам обучать новобранцев, а Сони Даала – тионцу Сакису, главному системному администратору, программировать боевых дройдов.

– Диспетчерская, заняли строй, – доложил Корки Мерел-Крайз.

– Приняла, – сказала в микрофон Осока. Кивнула мне: – Поехали.

«Ревнитель», «Прыгун» и «Пловец», построившись треугольником, шли по «большаку» – каналу шириной порядка десяти тысяч километров, где даже космического песка не водилось. Выше и ниже строя, как приклеенные, висели четвёрки истребителей. «Амидалу» я держал в сотне километров сзади. До открытого пространства, где можно было уходить за свет, оставалось всего ничего. И именно в этот момент сенсоры показали сразу несколько апертур выхода из гиперпространства.