Золотая клетка для светского льва

Акулина Альфредовна уставилась на нее с недоумением, но Ирма отправила ей следующий взгляд: «Все под контролем, так надо».

– Ого, как помялся! – воскликнула Дашенька, приседая около машины. – Эх, «хундайчик», «хундайчик», угораздило же тебя…

– Мало ему досталось, – фыркнула Ирма. Топнула больной ногой и тут же заохала: – Как болит, как болит, ненавижу его, ненавижу!

Дашенька зачерпнула горсть снега и протерла им кровавую ссадину на крыле.

– Бедняга, – сочувственно сказала она, – ну ничего, залатают тебя, будешь как новенький.

– Вот еще, чинить эту рухлядь! Продам на запчасти, будет знать, как со столбами дружбу водить!

– Отдай его мне! – выпалила Дашенька, подскакивая.

– Что значит отдай, – фыркнула Ирма. – Он денег стоит.

– Сколько ты хочешь?

Ирма из вредности решила не продавать противной разлучнице надоевшую и нелюбимую машину. Но потом, понадеявшись, что «Хундай» еще раз врежется в какой-нибудь столб, когда за рулем будет именно Даша, передумала.

– Шесть тысяч долларов.

– Здесь – две тысячи, – вынимая деньги из кармана джинсов, сказала Дашенька, – бери сейчас, чтобы потом не отказывалась. А остальное – после Нового года.

Она посмотрела на Тихона, и тот еле заметно кивнул.

– Забирай, – усмехнулась Ирма, кидая на машину брезгливый последний взгляд. – Видеть его не хочу.

Егор, понимая, что аванс был отдан за счет его денег, выплаченных за моральный ущерб, вздохнул и… улыбнулся. На душе по непонятной причине стало тепло и уютно, будто только что на его глазах было совершено благое дело, к которому и он косвенно оказался причастен.

– Пойдем, я провожу тебя до комнаты, – сказал он Ирме и обернулся, чтобы посмотреть на Дашеньку.

Она вновь присела на корточки и, похлопав «хундайчика» по боку, тихо сказала:

– Ну, здравствуй, дружище, мы теперь с тобой – одна команда.

То ли мелькнули огни новогодней гирлянды, то ли так упал свет фонаря, но Дашеньке вдруг показалось, что «хундайчик» подмигнул ей разбитой фарой – точно хотел ответить: «Привет, я тоже рад нашему знакомству».

Глава 13

Горько! Горько!

– Какая помолвка, какая помолвка! – Тихон вышагивал по комнате, нервно подергивая усики.

Усики, если бы могли говорить, давно бы уже запросили пощады.

– Самая обыкновенная, какая же еще, – улыбнулась Дашенька, изображая святую невинность.

– Дашута, ты мне это брось! – Тихон остановился и погрозил пальцем. – Шутки шутками, но это зашло уже слишком далеко!

– Говори тише.

– Ты же не пойдешь за него замуж?.. Безумие какое-то…

– Конечно, не пойду. Мне просто нравится его злить.

– А Евдокия Дмитриевна? Ты о ней подумала? Пора заканчивать эту комедию.

– Вот помолвку отпразднуем – и закончим.

– И чему тебя только учат в институте?.. Вранье до добра не доводит!

– Тогда пойди и расскажи всем, что ты никакой не дипломированный специалист по поимке преступников, а легендарный вор Маркиз, – хитро щурясь, прошептала в ответ Дашенька.

– Н-да… – тяжело вздохнул Тихон, – отличная у нас семейка, нечего сказать! – Пройдясь еще раз по комнате, он сел на диванчик и добавил: – Но ты учти, я этого не одобряю.

– Само собой, – улыбнулась Дашенька и достала из шкафа платье и туфли, купленные сегодня днем специально для праздничного вечера.

После обеда Евдокия Дмитриевна пригласила Дашеньку в магазин и сама придирчиво выбрала ей платье. «Чтобы всем врагам назло!» – объявила она и подмигнула ошарашенной девушке, восседающей за кассовым аппаратом. «Ага», – согласилась Дашенька и с нескрываемым удовольствием прижала к груди яркий пакет – такого платья у нее никогда не было. Она просто всегда отдавала предпочтение джинсам и незамысловатым свитерам, а теперь, налюбовавшись на себя в примерочной, поняла: она хорошенькая, очень даже хорошенькая.

– А ты часом не влюбилась? – вдруг спросил Тихон и тут же, испугавшись возможной правды, замахал руками: – Ничего не говори, ничего не говори!

С этими словами он быстро вышел из комнаты, оставив Дашу наедине со своими мыслями.

– Влюбилась ли я?.. Нет, конечно же, нет, – замотала она головой и, задержав взгляд на своем отражении в зеркале, строго добавила: – И не надо на меня так смотреть…

* * *

– Явилась на помолвку без опоздания! – отчеканила Дашенька, и Егор от неожиданности вздрогнул и обернулся.

Маленькая? Нет, хрупкая. Забавная? Нет, дерзкая. Вредная? О, да! Тысячу раз – да!

– Это платье тебе идет.

– Хочешь жениться – так и скажи, чего ходить вокруг да около, – усмехнулась Дашенька и вздернула нос.

Евдокия Дмитриевна попросила ее зайти за Егором – она считала, что к столу они непременно должны выйти вдвоем. Вот «невеста» и пришла за «женихом».

– Не хочу, – усмехнулся в ответ Егор и подошел совсем близко.

– Жаль, что за этот моральный ущерб ты мне уже заплатил, – Дашенька улыбнулась и развела руками, – а то мне на «хундайчик» немного не хватает.

– Ну, вы же очень скоро найдете брошь и получите вознаграждение. – Егор посмотрел ей в глаза. – Тихон Ефимович – большой специалист в этом деле, не так ли?

– Очень большой, – ответила Дашенька, представляя, как бы сейчас вытянулось лицо ее «жениха», узнай он, кем на самом деле является Тихон. Эта маленькая тайна ее изрядно взбодрила.

– Надеюсь, ужин пройдет тихо и без сюрпризов, – высказал свое пожелание Егор.

– Именно так, какие могут быть сюрпризы на помолвке?

– Я рад, что тебя это забавляет, но это всего лишь семейный ужин, – он наклонил голову набок.

– Мне кажется, Евдокия Дмитриевна думает иначе.

– Она немножко заблуждается.

– Я, собственно, за тобой, все уже за столом и ждут только нас, – выделяя последние слова, сказала Дашенька и, развернувшись, вышла из комнаты.

Егор оценивающе скользнул по ее фигурке, поймал себя на мысли, что ему нравятся ее волосы цвета карамели, прямая спина, тонкая талия…