Золотая овечка

— Послушайте, — Лира все же сжала кулаки. Ее осудят за такое решение, но другого варианта просто не существует. Они осудят, но согласятся, ведь тогда Эвис… — Нам нужно отвести ее…

— Постой, Лира, — кот нагло перебил ее и подбежал к овечке, едва не сбив еще и с ног. — Не я один это чувствую, — он осуждающе взглянул на нее. — Ты что, думала, если высушить использованные травы по новой, они снова станут лечебными?

Лира пораженно захлопала ресницами. Тиш смотрела на всех непонимающе, будто наблюдала со стороны театральную фарсовую постановку, на которую к тому же опоздала.

— О чем ты? Я их еще вчера выбросила, — Лира пожала плечами и тут же ее бросило в жар. Глаза расширились от осознания одной простой мысли. — О боги!

Она бросилась к сумке, упав на колени, дрожащими руками распахнула ее и, перебрав мешочки и пакеты, вытащила бумажный сверток. Из него выглядывали сухие травинки.

— Тупица!

— Чего? — у кота дернулся глаз.

— Я просто тупица! Это же… Это… — сердце бешено колотилось. — Аливер дал мне эти травы еще в Бенгрии. Он говорил, что они способны исцелять в короткие сроки, но я… совсем забыла о них, — она глубоко вдохнула. — Аромат тот же самый. Тиш, скорее неси горячую воду! И кружку!

Тиш кивнула и суетливо выскочила из комнаты. Наверное, она давно собиралась это сделать и только обрадовалась, что нашелся повод.

— Почему же я раньше не чувствовал их? — не понял кот.

— Кто знает. Хотя… — Лира прокрутила в голове тот постыдный момент, когда запускала в несчастную овечку все, что попадалось под руку. Сумка была в числе вещей, и Лира бросила ее в стену. Тогда-то пакет и порвался, освободив траву вместе с ароматом. Она по-новому взглянула на овечку и глаза против воли наполнились слезами. — Ты тоже почувствовала их, верно? И пыталась… предупредить.

Овечка тяжело вздохнула. Ну и тугодумка же ей досталась в сопровождающие. И что только Вольтер нашел в Лире? Почему понадеялся именно на нее? Лира чуть не отдала доверенное чудо, чуть не предала Гильдию Магов, Вольтера и ту, кто помогал ей не раз. И кто она после этого?

Слезы уже бежали по щекам, застилая обзор. А овечка подошла, и Лира почувствовала мягкое прикосновение овечьего лба к плечу.

— Прости, — провыла Лира, уткнувшись в овечью шкуру. — Прости меня!

Захлебываясь рыданиями, она повторяла одно только слово. Весь мир вокруг поблек. А ей надоело сдерживаться, пусть осудят за слезы, ей все равно. Воздуха не хватало, глаза щипало, лицо горело. Скрипнула дверь. Раздался приглушенный вопрос Тиш и ответ кота. Лира не разбирала слов. Запахло настоем. Дверь снова скрипнула. Лира почувствовала, как ее гладят по спине, потом, как отрывают от овцы, усаживают на кровать и суют в руки горячую кружку с ароматом успокой-травы. Она пожала плечами и выпила всю, глоток за глотком. Запахи и звуки смешались. Время шло медленно, тянулось густым раствором, добавленным в зелье.

Лира очнулась только, когда услышала голос Эвиса и тут же взглянула на него. Он ласково улыбался, щеки порозовели, и даже выглядел чуть моложе. Кот сидел на подоконнике.

— Ну как ты? — спросил Эвис.

— Это я должна спрашивать, — Лира тоже улыбнулась, ощущая легкость.

— Знаешь, кажется, я сейчас выгляжу лучше, чем ты, — он усмехнулся и кот поддержал его смешком, не отрывая взгляда от улицы.

У Лиры снова сжалось сердце. Время уходит, а она бездействует.

— И все же, ты как?

— Хоть сейчас в дорогу! — он потянулся. — Отоспался на месяц вперед. Только Тиш дождусь, она за едой пошла. Тебе тоже надо поесть. Всем нам.

Он перевел взгляд на кота. И о чем они думают? В дорогу им нельзя. Эвису лучше, и это славно, но убежать они по-прежнему не могут. Кто их выпустит за ворота в таком составе?

— Я рада, что ты в порядке, — Лира прикоснулась к его руке и одарила, она надеялась, теплым взглядом поддержки. Все же, успокой-трава подействовала на нее умиротворяюще. И где только Тиш ее раздобыла? Лира поднялась и направилась к двери.

— И куда это ты, позволь спросить? — окликнул ее кот.

Точно, она же не сказала им.

— Соберу травы для овечки. Она тоже голодная.

— Это подождет, — он спрыгнул на пол. — Раз уж ты успокоилась, ничего не хочешь нам рассказать?

Лира обернулась на дверь, в надежде, что Тиш явится и отвлечет внимание на себя. Но нет, и без того слишком много чудес на сегодня.

— Сейчас не время…

— Самое время, Лира, — он упрямо топнул лапкой. — Время решить, как мы будем действовать дальше и любая мелочь, включая твою вчерашнюю самодеятельность, может сыграть огромную роль. Так что рассказывай. Ходила к жрецу?

Сердце уныло екнуло. На большее оно уже не было способно.

— Прости, — Лира уставилась в пол. — Я думала, он поможет.

— Ага, ведь до этого каждый первый бросался к нам с предложениями о помощи!

Лира ниже опустила голову, чувствуя, как пылают щеки.

— Эй, полегче, — попросил Эвис.

Глаза защипало. Не хватало еще снова разрыдаться у них на виду.

— Ну хорошо, на твое счастье, ты предсказуема донельзя, — кот принялся ходить взад-вперед. — Но нас предупредить о последствиях ты могла? О том, что все пошло не так, как ты думала? Мы бы сразу подкорректировали план, а не меняли его в срочном порядке!

План? О каком плане речь?

— Прости, — прошептала она. — Столько всего навалилось. Мне было очень трудно…

— Тебе было трудно?! — от его слов Лира подскочила. — Хорошо. А ты думаешь Тиш было легко работать по ночам, когда любой мог накинуться и обесчестить?! У нее ведь нет магии, она не может постоять за себя, как ты! И тем не менее, ты хоть раз поинтересовалась, каково ей?! Или Эвису, думаешь, было легче бороться за жизнь?

Лира чувствовала, как ее пядь за пядью вбивают в землю каменной булавой. Но ведь она переживала за Тиш. Правда, не совсем в том ключе, в котором стоило. А ведь принцесса и правда проводила часы напролет среди этих пьянчуг, еще и опасаясь быть замеченной стражниками, которые ведут за ней охоту.

— Ну, мне все-таки, наверное, было легче… — вставил Эвис, на что кот злобно цокнул.

— Что до меня, ты хоть думала, чем я занимаюсь, уходя в ночь и возвращаясь днем? Спросила хоть раз, что я раскопал и каким образом? — продолжал давить он.

— А что ты раскопал? — пролепетала она, лишь бы закрыть тему ее провинностей.

— Теперь, значит, тебе интересно! — рявкнул кот, но все же ответил. — А раскопал я, Лира, что завтра на воротах дежурят самые слабые вояки, новички практически. Прошмыгнуть через них раз плюнуть. Было бы. Но из-за того, что уже сегодня нам нужно смываться, придется действовать иначе. К счастью, и сегодня несут вахту не самые умные воины, еще и любители выпить. Придется сыграть на этом. Будет сложнее, но мы как-то уже привыкли к трудностям.

— Я не понимаю, — Лира покачала головой. — Но как мы вообще выберемся с овцой и полуживым Эвисом? Нас же разыскивают. Именно нас, ты сам слышал!

— Я в порядке, — вставил Эвис, но его проигнорировали.

— А вот здесь нам нужна будет твоя помощь, — проговорила Тиш за спиной. Лира вздрогнула и обернулась. За разговором она не услышала, как открылась дверь. Принцесса улыбалась, держа в руках две миски, благоухающие так, что заурчал желудок. — Простите, я подслушала. Это нехорошо, но я не хотела мешать.