Золотое руно (сборник)

У Чандрагупты, похоже, была привычка поглаживать бороду; он делал это прямо сейчас.

– Это меня обеспокоило. Показалось неправильным.

– Что вы сделали по этому поводу, когда вернулись на Землю?

– Я связался с Тайлером Горовицем в Детройте.

– Почему?

– Он ближайший родственник миз Бесарян – её сын.

– Давайте отступим на один шаг назад. Откуда вы узнали, что женщина, которая умерла на Луне – Карен Бесарян?

– Во-первых, разумеется, потому что этим именем её называли другие врачи.

– У вас были и другие основания?

– Да. Я её узнал.

У Лопес были тонкие брови, которые она сейчас вскинула; внешние их кончики были обесцвечены.

– Вы были лично знакомы с ней?

Снова поглаживание бороды.

– Нет, не до того момента. Но я читал её книги своим детям десятки раз. И часто видел её по телевизору.

– У вас не возникло никаких сомнений относительно личности женщины, которая умерла на Луне?

Чандрагупта наконец обрал руку от бороды, но только для того, чтобы экспрессивно ею взмахнуть.

– Абсолютно никаких. Это была Карен Бесарян.

– Хорошо. И зная это, вы связались с её сыном, верно?

– Да.

Лопес снова приподняла брови.

– Почему?

– Мне казалось, что я должен это сделать. Ну, то есть, его мать умерла! Сын имеет право об этом узнать.

– И вы ему позвонили?

– Да. Это печальная обязанность, но я, разумеется, исполнял её не впервые.

– И Тайлер попросил вас кое-что сделать?

– Да. Он попросил меня выписать свидетельство о смерти.

– Зачем?

– Он сказал, что доктора на Луне этого не сделают. Он сказал, что хочет завершить дела матери.

– И вы согласились?

– Да. – Рука снова легла на бороду. – Эту обязанность я также уже раньше исполнял. Соответствующая электронная форма нашлась у меня в компьютере. Я заполнил её и отправил мистеру Горовицу, подписав её своей электронной подписью.

– И снова: насколько вы уверены, что умершая была Карен Бесарян?

– На сто процентов.

– И насколько вы уверены, что она в самом деле умерла?

– Также на сто процентов. Я видел, как остановилось её дыхание. Я видел, как выровнялась её ЭКГ. Я лично наблюдал, как её зрачки вспучились.

– Вспучились?

– Расширились до максимального размера, оставив видимым лишь тонкое кольцо радужки. Это верный признак смерти мозга.

Лопес едва заметно улыбнулась.

– Спасибо, доктор Чандрагупта. О, ещё один вопрос – ваше вознаграждение. Мистер Дрэйпер уделил большое внимание тому, как много вы получили за свои услуги. Вы не хотели бы как-то прояснить этот вопрос?

– Вообще-то да, хочу. Плата была идеей мистера Горовица; он сказал, что я её заслужил. Он назвал это «заработком доброго самаритянина» – своеобразный способ сказать спасибо.

– Он предложил вам большое вознаграждение до или после того, как вы согласились оформить свидетельство о смерти?

– После. Разумеется, после.

– Спасибо, – сказала Лопес. – Вопросов больше не имею.

Дешон уже был на ногах.

– Повторный опрос, ваша честь?

Херрингтон кивнул.

– Доктор Чандрагупта, – сказал Дешон, – каков обычный размер платы за оформление свидетельства о смерти в штате Мэрилэнд?

– Я должен посмотреть в справочнике.

– Примерную величину, пожалуйста. Округлённую до ближайшей тысячи.

– Э-э… округлённая до ближайшей тысячи эта величина будет равна одному.

– Иными словами, одной тысяче долларов, верно?

– Да.

– Существуют ли какие-либо документы, за оформление которых доктора в штате Мэрилэнд получают больше тысячи долларов?

– Мне о таких неизвестно.

– Итак, – сказал Дешон, – вы совершенно уверены в том, что ваш разговор с ответчиком о стадвадцатипятитысячедолларовом вознаграждении за оформление свидетельства о смерти состоялся после того, как вы согласились его оформить?

– Да. – Доктор Чандрагунта сердито воззрился на Дешона. – Именно так я это запомнил.

Мне казалось странным, что Дешон первым вызвал Чандрагупту, потому что доктор, как казалось, стоит целиком и полностью на стороне Тайлера. Но я быстро понял, зачем он это сделал: после того, как Чандрагупта закончил давать показания, Дешон немедленно ходатайствовал об упрощённом судебном решении на основании недействительности свидетельства о смерти. Судья Херрингтон удалил присяжных из зала суда на то время, пока обсуждались ходатайства и контрходатайства. Дешон хотел, чтобы свидетельство о смерти было исключено из дела, потому что оно было выписано Чандрагуптой за пределами географической юрисдикции, в которой он был лицензирован для оказания медуслуг, и на основании подозрения в том, что он выписал его за взятку.

Лопес парировала цитатой из старинного морского устава Мэриленда, где Чандрагупта имел лицензию; устав гласил, что любой доктор имеет право выписать свидетельство о смерти в международных водах в случае, когда доставка тела на берег является непрактичной, невозможной, или противоречит воле покойного; последний пункт позволял команде корабля хоронить в море умерших в плавании моряков. Она также энергично доказывала, что подозрение не равносильно установленному факту. Множество особенностей законов Мэриленда и Мичигана было вытащено на свет, однако в конечном итоге судья Херрингтон постановил, что данное свидетельство пригодно для частной задачи установления факта смерти оригинальной, биологической Карен Бесарян.

23

Дешон и Лопес провели остаток утра за обсуждением других ходатайств; я и представить себе не мог, что это отнимает столько времени. Но в конце концов, после обеда, мы добрались до основной части шоу.

– Огласите, пожалуйста, ваше имя для протокола, – сказал клерк.

Карен сегодня надела простой и недорогой на вид бежевый костюм.

– Карен Синтия Бесарян, – ответила она.

– Можете сесть.

Карен села, а Дешон поднялся на ноги – почти как на качелях.

– Здравствуйте, Карен, – сказал Дешон, радостно улыбаясь. – Как вы себя сегодня чувствуете?

– Хорошо, спасибо.

– Я рад, – сказал Дешон. – Полагаю, здоровье теперь вас больше не беспокоит?

– Нет, слава тебе, Господи.

– Я слышу в вашем голосе облегчение. У вас были проблемы со здоровьем в прошлом?

– Не больше, чем у любого человека моего возраста, – ответила Карен. – Но от этого не легче.