Золотое руно (сборник)
Шрифт:
– Кто знает, как быстро будет падать цена, – сказала Сара. – Но идея о том, чтобы провести ещё не одно десятилетие с детьми и внуками, очень привлекательна… независимо от того, что случится в конце.
– Может быть, – сказал он. – Может быть. Я просто…
Она потянулась над тёмной полированной поверхностью стола и коснулась его руки.
– Боишься?
Со стороны Сары это было не обвинение – дружеское участие.
– Думаю, да. Немного.
– Я тоже, – сказала она. – Но мы пройдём через это вместе.
Он вскинул брови.
– Ты уверена, что сможешь меня выдерживать ещё несколько десятилетий?
– На иное я и не согласна.
Снова стать молодым. Это была головокружительная мысль, и да, страшноватая тоже. Но, надо признать, и страшно интересная.
Идею о том, что Сара – единственная, кто способен общаться с инопланетянами, Дону казалась глупой. Но омоложение невозможно забрать обратно: что сделано, то сделано. Если окажется, что Мак-Гэвин был неправ относительно решающей роли Сары, у них всё равно останутся их лишние десятилетия.
– Нам будут нужны деньги, чтобы жить, – сказал он. – Я хочу сказать, мы не планировали пятьдесят лет пенсии.
– Верно. Я попрошу, чтобы Мак-Гэвин устроил мне должность в университете или платил какую-нибудь стипендию.
– А что дети подумают? Мы же станем физически моложе их.
– Ничего не поделаешь.
– И мы таким образом лишаем их наследства, – добавил он.
– Которое всё равно не сделало бы их богатыми, – с улыбкой ответила Сара. – Я уверена, они будут очень рады за нас.
Официант вернулся, несколько обеспокоенный возможностью того, что его снова могут отослать.
– Вы уже приняли решение?
Дон посмотрел на Сару. Для него она всегда была прекрасна. Она была прекрасна сейчас, она была прекрасна в пятьдесят, она была прекрасна в двадцать пять. И когда её черты колебались в свете пляшущего пламени, он будто видел её лицо во всех возрастах одновременно – на всех стадиях прожитой вместе жизни.
– Да, – сказала Сара, улыбнувшись мужу. – Думаю, приняли.
Дон кивнул и углубился в меню. Сейчас он быстренько что-нибудь выберет. Ему, правда, было тревожно видеть названия блюд без сопровождающей их цены. Всё имеет свою цену , – подумал он, – даже если ты её не видишь .
Глава 7
Между Доном и Сарой состоялась ещё одна дискуссия по поводу SETI за год до получения первого сигнала с Сигмы Дракона. Они оба тогда уже приближались к пятидесяти, и Сара, подавленная тем, что не удалось обнаружить никаких сигналов, беспокоилась о том, что посвятила жизнь бессмысленному делу.
– Может быть, они там есть, – сказал Дон во время вечерней прогулки. В последние годы он не на шутку обеспокоился своим весом, и теперь они каждый вечер, если была хорошая погода, совершали получасовую прогулку; зимой же он занимался на бегущей дорожке в подвале. – Просто они молчат. Чтобы не заражать нас чуждой культурой. Ну, Основная Директива [105] и всё такое.
Сара покачала головой.
– Нет, нет. Инопланетяне обязательно сообщили бы нам о своём существовании.
105
Понятие из вселенной сериала «Звёздный путь» – запрет персоналу Звёздного Флота вмешиваться во внутреннее развитие инопланетных цивилизаций.
– Почему?
– Потому что это было бы «доказательством существования» того, что возможно пережить период технологического взросления – ну, ты знаешь, период, когда у тебя уже есть средства, чтобы уничтожить весь свой вид, но ещё нет механизмов, чтобы предотвратить их использование. Мы изобрели радио в 1895, а атомную бомбу – пятьдесят лет спустя, в 1945. Может ли цивилизация продолжать существовать ещё сотни и тысячи лет
после того, как у неё появилось ядерное оружие? А если её не убьёт оно, то есть ещё сбрендивший искусственный интеллект, или нанотехи, или генетические конструкты – если только она не найдёт способ жить со всем этим. Так вот, любая цивилизация, чьи сигналы мы примем, почти наверняка будет гораздо старше нашей, и само наличие этого сигнала будет означать, что всё это в принципе возможно пережить.– Думаю, да, – сказал Дон. Они подошли к месту, где Бетти-Энн-драйв пересекает Сенлак-роуд и повернули направо. На Сенлак были тротуары, а на Бетти-Энн – нет.
– Уверена, – ответила она. – Это максима Маршалла Мак-Люэна [106] : «средство связи есть сообщение». Просто сам факт его наличия, даже если мы ничего в нём не поймём, сообщит нам самую важную новость.
Дон подумал об этом.
– Знаешь, нам надо бы как-нибудь навестить Питера де Ягера. Я не играл в го уж не помню сколько, а Питер всегда любил го.
106
Канадский философ средств массовой информации и коммуникаций.
– Питер-то здесь причём? – недовольным тоном спросила Сара.
– Ну, чем он наиболее известен?
– Проблемой-2000, – ответила Сара.
– Именно! – сказал он. Питер де Ягер жил в Брамптоне, западном предместье Торонто. Он вращался в некоторых из кругов, в которых вращались и Галифаксы. В 1993 он написал основополагающую статью «Судный день 2000» для журнала «ComputerWorld», предупреждая человечество о возможности серьёзнейших проблем с компьютерами в момент перехода от 1999 года к 2000. Питер провёл следующие семь лет, звоня во все колокола так громко, как только мог. Миллионы человеко-часов и миллиарды долларов были потрачены на корректировку проблем, и когда солнце встало в субботу, 1 января 2000 года, никаких катастроф не случилось: самолёты продолжили полёт, деньги, хранящиеся на электронных счетах банков, никуда не пропали, и так далее.
Но сказали ли Питеру де Ягеру за это спасибо? Нет. Вместо этого его подвергли остракизму. Он был шарлатаном, говорили некоторые, в том числе канадская «Нэшнл Пост», подводя итоги 2000 года – и в доказательство приводили тот факт, что ничего не произошло.
Дон и Сара проходили мимо средней школы Уиллоудейл, в которой Карл сейчас заканчивал восьмой класс.
– Но какое отношение проблема-2000 имеет к отсутствию сигналов инопланетян?
– Может быть, они понимают, каким опасным может для нас быть знание того, что некоторые расы смогли пережить технологическое взросление. Мы пережили проблему-2000 благодаря по-настоящему упорной работе огромного количества решительно настроенных людей, но когда всё кончилось, мы почему-то решили, что всё было бы в порядке и без неё . Благополучное наступление 2000 года дало нам – как ты это сказала? – «доказательство существования» его неизбежности. Так вот, обнаружение инопланетного разума, который пережил технологическое взросление, могло бы сыграть такую же роль. Вместо того, чтобы думать, что преодоление данной стадии развития – очень сложная задача, мы посчитали бы, что это плёвое дело. Они это пережили, так почему мы не переживём? – Дон помолчал. – Скажем, какой-нибудь инопланетянин с планеты неподалёку… – какая у нас ближайшая солнцеподобная звезда?
– Эпсилон Индейца, – ответила Сара.
– Вот-вот. Представь себе, что на Эпсилоне Индейца принимают телетрансляцию с другой близкой звезды, скажем…
– Тау Кита, – подсказала она.
– Точно. Народ Эпсилона Индейца принимает телепрограммы с Тау Кита. Ну, ты понимаешь, не специально посланные с Тау Кита на Эпсилон Индейца, а которые просто утекают в пространство. И на Эпсилоне Индейца говорят: о, эти ребята только-только начали технологический прогресс, а мы через это прошли давным-давно. У них сейчас, наверное, довольно тяжёлые времена – может быть, эпсилониане это даже знают, они же смотрят таукитянские телепередачи. И вот они говорят: а давайте вступим с ними в контакт, чтобы они знали, что всё у них будет о-кей. И что происходит? Через пару десятков лет Тау Кита замолкает.