Золотое руно (сборник)

Она стояла к нему спиной. Она уже была одета для сна – летом это всегда была длинная свободная красная футболка. Он взял с вешалки полотенце и насухо вытерся, а потом по короткому коридору прошёл в спальню.

Он всегда спал в пижаме, но сейчас улёгся голым на зелёные простыни и уставился в потолок. Однако вскоре ему стало холодно – в их доме был центральный кондиционинер, и один из его выходов располагался прямо над кроватью – и он накрылся простынёй.

Секунду спустя вошла Сара. Она сразу же выключила свет, но с улицы его проникало достаточно, чтобы он видел, как она медленно идёт к своей стороне постели, а потом ощутил, как просел под ней матрац, когда она улеглась.

– Спокойной ночи, дорогой, – сказала она.

Он перевернулся на бок и тронул её за плечо. Сара, должно быть, удивилась этому прикосновению – уже больше десятка лет они планировали секс заранее, потому что Дону нужно было загодя принять пилюлю, чтобы завести свой мотор с толкача – но скоро он ощутил её руку у себя на бедре. Он придвинулся ближе и опустил голову, чтобы поцеловать её. Через мгновение она ответила, и они целовались секунд десять. Когда он отстранился, она лежала на спине, а он, опершись на локоть, смотрел на ней.

– Привет, – тихо сказала она.

– Сама привет, – с улыбкой ответил он.

Он хотел прыгать, отскакивать от стен, ему хотелось необузданного, атлетического секса – но она такого не выдержит, и поэтому он касался её мягко, легко, и…

– Ой! – сказала она.

Он не был уверен, в чём дело, но сказал: «Прости». Коснулся её легче, словно пером. Он услышал, как она сделала резкий вдох, но не мог сказать, было это от боли или наслаждения. Он снова сменил положение, и она немного сдвинулась, и он в самом деле услышал, как её кости скрипнули.

Всё происходило настолько медленно, его касания были настолько лёгкими, что он ощутил, как и сам обмякает.

Глядя ей в глаза, он попытался вернуть утраченную эрекцию «вручную». Она выглядела такой уязвимой; он не хотел, чтобы она подумала, что он её отвергает.

– Скажи, если будет больно, – сказал он и взгромоздился на неё, убедившись, что его руки и ноги принимают на себя практически весь его вес; сейчас в нём не было ни грамма лишнего жира, но он всё равно весил значительно больше, чем до роллбэка. Он начал осторожно и мягко, ища компромисс между тем, на что способно было теперь его тело, и тем, что её тело могло выдержать. Но после первого же толчка, такого, казалось ему, мягкого, он увидел больна её лице и поспешно вышел из неё и перевернулся на спину на её половине постели.

– Прости, – тихо сказала она.

– Нет, нет, – ответил он. – Всё хорошо. – Он повернулся на бок, улёгся лицом к ней и нежно её обнял.

Глава 14

В тот роковой вечер многие годы назад Сара вскочила со своего кресла в подвале, и Дон обнял её, и поднял так, что её ноги не касались пола, и закружил её, и принялся целовать, крепко и не стесняясь детей.

– Моя жена – гений! – объявил Дон, улыбаясь от уха до уха.

– Вернее, твоя жена – усердный исследователь, – ответила Сара, но сказав это, рассмеялась.

– Нет, нет, нет, – сказал он. – Ты догадалась – раньше всех остальных ты догадалась, как прочитать тело сообщения.

– Мне нужно куда-нибудь об этом написать, – сказала она. – Никакого смысла держать это в секрете. Кто первым объявит об этом во всеуслышание, тот и…

– Имя того и войдёт в учебники истории, – сказал он. – Я так горжусь тобой.

– Спасибо, милый.

– Но ты права, – сказал он. – Ты должна куда-нибудь об этом написать прямо сейчас. – Он отпустил её, и она двинулась обратно к компьютеру.

– Нет, мама, – сказал Карл. – Давай я. – Сара печатала двумя пальцами, и при том не слишком быстро. Её отец, когда они жили в Эдмонтоне, никогда не понимал её желания стать учёным и убеждал её учиться машинописи, чтобы потом сделать карьеру секретарши. В университете один курс машинописи был обязательным. Это был единственный курс за всю её жизнь, который Сара провалила.

Она посмотрела на сына, которому явно хотелось поучаствовать в историческом событии.

– Ты мне продиктуй, что хочешь написать, – сказал Карл. – А я наколочу.

Она улыбнулась ему и принялась расхаживать по комнате.

– Ладно. Значит, так. Тело сообщения состоит из…

Пока она говорила, Дон поднялся наверх и позвонил ночному продюсеру на «Си-би-си». К тому времени, как он вернулся в подвал, Сара заканчивала диктовать своё сообщение. Дон дождался, пока Карл отправит его в группу новостей Института SETI, а потом сказал:

– Ну, всё, милая, я устроил тебе телеинтервью через час, а утром ты выступаешь в «The Current» и «Sounds Like Canada» [110] .

Она взглянула на часы.

– Боже, уже почти полночь. Эмили, Карл, вам давно пора спать. Дон, я не хочу переться в город в такое время…

– И не надо. Съёмочная группа уже сюда едет.

– Правда? О Господи!

– Иногда полезно быть знакомым с нужными людьми, – с улыбкой сказал он.

– Я… я же ужасно выгляжу.

110

Утренние новостные программы канадского национального радио – радиостанции «Си-би-си».

– Ты выглядишь божественно .

– Кроме того, кто смотрит телевизор в такое время?

– Затворники, страдающие бессонницей, те, кто шарится по каналам в поисках порнушки…

– Папа! – Эмили прижала палец к губам.

– …но они будут повторять интервью, так что его увидит весь мир, я тебе обещаю.

– Мы так ошибались, – говорила Сара Шелаг Роджерс [111] на следующее утро. На «Sounds Like Canada» звукооператором был не Дон – в то время эту должность занимал Джо Махони. Но Дон стоял за спиной работающего за пультом Джо и смотрел на Сару.

111

Популярная канадская радиоведущая.

И размышлял об иронии судьбы. Сара была в Торонто, но Шелаг находилась в Ванкувере, откуда транслировалась фирменная передача Радио-1 – два человека, которые не могут видеть друг друга, но общаются на большом расстоянии по радио. Это было идеально .

– В чём именно ошибались? – Голос у Шелаг был богатый и бархатный, но полный энтузиазма – пьянящая комбинация.

– Решительно во всём, – ответила Сара. – Во всех постулатах, лежащих в основе SETI. Какая смехотворная идея – что существа, станут посылать сообщения за световые годы для того, чтобы поговорить о математике ! – Сара тряхнула головой, её каштановая причёска упруго подпрыгнула. – Математика и физика одинакова во всей вселенной. Зачем вступать в контакт с инопланетной расой только для того, чтобы выяснить, согласны ли они, что один плюс три равняется четыре, что семь – простое число, что пи равно 3.14159 и так далее. Ничто из этого не зависит от местных условий или чьего-то мнения. Нет, вещи, которые стоит обсуждать – это вопросы морали; вопросы, о которых можно спорить, вопросы, на которые у инопланетных существ могут быть радикально иные ответы.