Золотой Конвой. Дилогия

– Нет.
– Он тоже отпил воды - В коридоре лестница направо, первая дверь -там ванная. Можешь попробовать привести себя в порядок.

– А ты?

Он поглядел на свои босые ноги, пошевелил пальцами.

– Попробую отыскать какую-нибудь обувь. Сейчас вернусь.

Он вышел, а я осмотрев банку подцепил ключ, и отвернул крышку. Принюхался. Пахло, вроде, нормально. Уцепил сардину пальцами, отправил в рот и запил водой. Эх, студенческий отдых... От первого кусочка сардины кто-то заурчал, - то ли я, то ли мой желудок. Второй провалился вслед за первым. Третий я уже даже посмаковал, покатав во рту, одновременно машинально бродя по кухне с банкой в руках. Глянул в окно, уминая четвертый, - ни черта там на заднем дворе не было интересного. Кусты, да стена, подсвеченная светом какого-то фонаря снаружи. Подцепил пятый кусок, и...

– в общем, банка как-то неожиданно кончилась. Я вздохнул. Попытался отыскать мусорное ведро, - не нашел. Машинально сполоснул свой стакан, и убрал обратно на полку - будучи гостем нужно проявлять вежество.

Прошел по коридору, поднялся по лестнице, по указанному Марко маршруту. Щелкнул тугим выключателем на стене, за дверью зажегся свет. Гнутая ручка в виде лозы поддалась, я вступил в комнату. Да, богато. Старомодно, но богато. Туалетный столик при раковине был из натурального дерева, - должно быть не боящегося воды, вроде тика. Зеркало в тяжеловесной оправе с латунными Нептунами и дельфинчиками. Ванна, - чудовище на гнутых ножках, с высокой спинкой под голову, весит наверно тонны три - странно, почему еще не продавила потолок, да не рухнула на первый этаж.

Я глянул в зеркало. Оттуда на меня вперил взгляд измученный смурной тип, с хорошей щетиной, и бардаком на голове. Подсохшие волосы выглядели как гнездо в котором вывелись птенцы. Я зашарил по полкам столика. От старинного великолепия не было никакого толка. Мыльницы были пусты, ящики пусты. Ни расчески, ни бритвы. Дом был давно нежилым, и посещали его явно, ненадолго. Открыл кран, и вертясь перед зеркалом, как смог причесал волосы мокрой пятерней. Стало получше. Из бомжа я стал похож на гуляку, который пару дней не был дома. Лучше, чем ничего. Внизу что-то далеко и глухо звякнуло, - не иначе Марко разыскивал себе сандалеты. Если в гардеробе у них такие же запасы, как в ванной, то шастать Марко остаток ночи босым...

С этой мыслью я вышел обратно в коридор. Что-то шуршало внизу. Я шагнул к лестнице. Свет в коридоре внизу не горел - его лишь отбрасывало из кухни, где я только что подкормился. И вот, в этом отброшенном свете, - Твою мать!
– на полу внизу, я увидел длинную тень человека с упертым в плечо оружием.

Голова заработала в форсированном режиме. Марко! Взял ствол и идет меня!..
– Нет. Додумать нехорошее я не успел.
– Рядом с первой тенью, секунду спустя, протянулась вторая. Потом еще одна, перекрыв и слившись в одну с первыми. Трое! Больше?... Идут из кухни.

Я начал отодвигаться от лестницы. Рука мягко пришла на пояс, и поползла по одежде под рубашку, к тяжелому пистолету за ремнем. Где-то в доме звякнуло. Где? Мне показалось - наверху? Да сколько ж их тут? Откуда?! Шаги, совсем не громкие, быстрые. Тени подползали. Я отпрянул назад, уперся спиной в стену. Лестница внизу коротко скрипнула под чьей-то мягкой двигающейся тяжестью. Левая рука нащупала дверь ванной. Я машинально подхватил гнутую дверную ручку, и перетек обратно в комантку. Краем мозга мелькнула мысль, спасибо туфлям на мягкой подошве. Но что дальше? Я беспомощно оглядел комнатку, пистолет в руке. Окошко в ванной было, -башки не просунешь; как в тюрьме. Твою мать!.. В коридоре послышались негромкие быстрые шаги.

У ванный оказались не ножки, а натуральные лапы. С когтями. Львиные, или еще какие. Это мне из-под ванной стало очень хорошо видно, когда я под неё залез. Было в этом что-то детское, прятаться под ванной. Будто игра в прятки. Внутри меня выворачивало от гремучей смеси страха, а так же глупости, и какой-то нереальности происходящего. Прятаться было больше негде. Но когда меня найдут, и застрелят под ванной, - боже, как это будет глупо.

Пистолет в руке трясся, и нисколько не предавал уверенности. Вообще все это было похоже на кошмар. На корабле хоть было куда бежать. А здесь... Тело дергалось. тело тоже требовало бежать, я чувствовал, что сам загнал себя в ловушку. И все это было как дурной сон - откуда они здесь взялись? Как нашли?!

Скрипнула дверь. Я затаил дыхание и попытался подвинуть пистолет к своей груди. У меня ничего не вышло. Ванна была слишком низкая, и пистолет просто не пролезал. Пистолет был зажат у меня в правой руке, у стены, а вошедший человек был по мою левую руку. Ну просто отлично, - если он наклонится, я даже не смогу выстрелить. Только и останется, что лупать глазами напоследок...

В поле зрения появились чьи-то ноги. Мягкие темные брюки навыпуск, и высокие ботинки. Я видел только одну ногу. Человек лишь чуть приступил в комнату, одежда его прошуршала. Мой палец на спуске задрожал. Сейчас он нагнется, и я попытаюсь хоть как-то протащить пистолет под ванной в районе живота. Но если я смогу влепить в него пулю, его товарищи... Нога мягко отступила назад, исчезла из вида. Зашуршало удаляясь.

Это длилось всего мгновенье. Он вошел, повел стволом по пустой комнате, и вышел. Может, он просто не подумал, что найдется придурок, готовый спрятаться под ванной. А может, сработал стереотип, - под современной ванной человеку спрятаться невозможно. Туда тупо не втиснуться. Не то что под этого монстра. Да здравствуют старинные ванны. Меня трясло. Трясло так, что я испугался, что пистолет пальнет случайно. Я убрал палец со спуска. Выдохнул. Вдохнул. Выдохнул.

'Марко'. Вернулась вдруг непрошенная мысль. Что с ним? Они возьмут его? Уже взяли? Подумалось соблазнительно - и пусть. Возьмут его, - и уйдут...

Нет уж. Я зашевелился, раньше, чем осознал, что делаю. Нельзя тут сидеть. Надо вылезать, и попробовать что-то сделать. Я начал выковыривать себя из-под ванны. Не сказать, чтоб это было легко. Тело, которое раньше требовало бежать, вдруг накрепко сроднилось с безопасной щелью. Вылезать не хотелось. Ванна была спокойной, уютной, защитной. Я закряхтел, и начал вылезать. Я будто рождался из-под этой чугунной штуковины. Вылез, оттирая нежданный пот со лба. Сжал покрепче пистолет. Прислушался. Тихо. Тишина. Полная. От этого было еще страшнее.

Я подошел к двери. Посмотрел в щель. Расширил её. Коридор был пусть. Приоткрыл дверь, высунул голову наружу. Пусто. Пусто, будто те парни мне приснились. На негнущихся ногах вышел в коридор. Стараясь дышать ровно. Вместе со спокойным дыханием возвращалась какая-никакая ловкость.

Я аккуратно спустился в коридор, направляя пистолет вниз. Остановился, прижал оружие к пузу. Коротко выглянул в сторону кухни. В другую. Никого. Прошел к кухне, коротко глянул. Опять никого. Только колыхалась занавеска, да блестели на полу осколки выдавленного стекла. Здесь вошли - через заднюю дверь. Все они, или только часть. Появилась мысль - выйти там, где они вошли. Задний двор, перескочить через стену, и... Нельзя. Кто-то мог быть оставлен наблюдать снаружи. Я выйду со света к нему в темноту, - и кирдык. Я плавно развернулся, и выктился из кухни. Пошел по коридору. Никого. Поворот. Опять никого.

И вот тут я услышал голоса.

Тихие. Конечно сперва тихие. Бормотание. Бу-бу-бу. Бу-бу-бу. В разных тональностях. То самое, когда слышишь голос, даже кажется узнаешь но не можешь различить слов. И все же, мне показалось, что я узнал голос Марко.

Я двинулся на голоса. Поворот. Еще. Голоса доносились из-за двери. Это был тот самый 'картинный зал', комната-галерея, откуда Марко звонил по телефону. Я огляделся в коридоре - было бы лажово, если бы кто-то ко мне сейчас подобрался сзади. Пусто. Дверь не была закрыта на язычок. И я чуть-чуть. На миллиметр-другой двинул её легким касанием пальцев. Потом еще чуть. Щель расширилась, и я услышал не только голоса, - но и слова. И даже кое-кого увидел.