Золушка, Облаченная в Пепел

– Да, - Серена вскочила на ноги, - Я забыла. Давай играть! Пошли.

Она потянула Шу за собой и уставилась на луну. Была полная луна, Шу показалось, что она смеется над ними.

– Ты знаешь ту девочку?
– мечтательно спросила Серена.

– Девочку?
– Шу моргнула, - а, ты имеешь в виду старую сказку про девочку, которая живет на луне?

– Нет, - Сказала Серена, - Ты не понимаешь. Луна - это девочка.

Она побежала по краю леса, махая луне. Не удержавшись, Шу последовала за Сереной.

– Эй!
– закричала Серена на луну, и побежала дальше в направлении, ведущему к озеру. Ее голос отозвался эхом в этой пустой части леса, - ты можешь спуститься на минутку?

Серена в самом деле обращалась к луне. Шу не верила самой себе, но она действительно решила проверить, что если луна является девочкой. То, как Серена настаивала на этом, делало это неизбежным. Она всегда говорила о безумных вещах так страстно, что любой богохульник легко может превратиться в верующего.

– Она машет тебе в ответ?
– Поинтересовалась Шу, вдруг она что-нибудь пропустила. Все что она видела, это был круглый белый диск, свисающий с неба. Возможно, только Серена могла видеть луну в подобии девочки.

– Нет, - разочарованно ответила Серена, - Сегодня она кажется грустной. Знаешь, она, довольно, занятая девочка.

– Чем луна может быть занята? Она просто висит всю ночь в небе и размышляет, - Шу знала, что была жестока, но ей нужно было объяснить почему.

– Нет, она очень занятая, - настаивала Серена, останавливаясь на берегу озера, больше похожего на болото, - Она следит за добросердечными людьми, которые гуляют ночью в лесу, наблюдая за ними сверху. Если на них нападет одно из ночных существ, она спускается и борется, чтобы защитить их.

Мысль о том, что луна это девочка, которая спускается, чтобы защитить людей ночью была безумной, но в то же время восхитительной, подумала Шу.

 Так у луны действительно была цель, чтобы светить добросердечным, показывая им путь?

– Так почему мы возле этого болота?
– спросила Шу, вспоминая, как она подумала, что луна улыбнулась ей, - какое луна имеет отношение к растению Рапунцель?

– Чтобы превратить растение Рапунцель в золу, мы должны вымыть его определенной водой, наполненной светом этой луны, - ответила Серена.

– Я думала, чтобы что-нибудь сгорело дотла, это не нужно мыть.

– Не тогда, когда речь идет о моем Искусстве, - возразила Серена, - если я сожгу растение с помощью обычного огня, зола не будет действовать для создания моего волшебства. Она должно быть очищено Русалочьим Молоком.

– Чем дальше, тем страшнее, - размышляла Шу.

– Это не настоящее Русалочье Молоко. Это просто красивое название, - Серена подмигнула ей снова, - Луна имеет духовную связь с русалками. Я думаю это потому, что она находится вверху, в самом высоком небе, а они живут внизу, на глубине морского дна. Я читала об этом в одной книге. Луна способна производить белую жидкость, цвета луны, которую русалки смешивают с морской водой. Это и есть Русалочье Молоко. Именно оно превращает растение Рапунцель в золу, который я использую в своем Искусстве..., - Внезапно Серена замолчала, бросая взгляд поверх плеча Шу. В ее глазах не было выражения страха, лишь чрезвычайного восхищения.

– Не оборачивайся, - предупредила Серена, взяв Шу за руку.

Шу услышала, как что-то позади нее плещется в болоте.

– Почему?
– Шу сгорала от желания обернуться назад.

– Так сказала мне ОНА, - ответила Серена, все еще улыбаясь.

– Кто сказал тебе так?
– Шу не знала что думать. Бояться, радоваться, или волноваться по поводу здравомыслия Серены?

– Почему ты не хочешь, что б она оборачивалась?
– спросила Серена у существа в болоте, но Шу не услышала ответа.
– Она говорит, что не хочет показываться тебе, - объяснила Серена.

– Она это кто?

– Одна из русалок, - сказала Серена, - она говорит, что ты...

– Я что?
– Шу поджала губы.

– Нет, она не такая, - Серена разговаривала с русалкой - которую Шу приняла за воображаемую, - Она моя подруга, - сказала она, сжимая руку Шу.

– Что она сказала обо мне?
– потребовала Шу, и обернулась.

В темноте, нависшей в Черном Лесу и тяжелым слоем тумана, было сложно определить, было ли то плескание в воде, которое она видела, русалкой. Шу увидела как нечто взмахнуло своим хвостом, но это могла быть большая рыба в болоте. Независимо от того, с чем говорила Серена, оно пропало под болотной жижей.

– Что она сказала обо мне?
– Шу повернулась к Серене, требуя ответа.

– Не беспокойся о ней, - сказала Серена, - Она сказала, что ты была частью добра и зла, и ты все еще не определилась, какую сторону выберешь. Она скорее рассматривает тебя как своего врага. Поэтому она тебя испугалась.

– Как она могла подумать обо мне такое?
– сказала Шу, задумавшись, было ли это все воображением Серены, а быть может и сама Серена думает, что Шу еще не выбрала сторону.

Серена не ответила. Она уже опустилась на колени, с хрустальной урной, ее рука была наполнена белой жидкостью, которой она поливала растение Рапунцель.

– Где ты взяла эту урну?
– Шу начинала выходить из себя.

– У русалки, конечно, - сказала Серена, - Смотри, - она показала как растение Рапунцель превращается в пепел внутри урны. Оставшаяся зола выглядела тлевшей, как и аура Серены.

Шу ничего не сказала. Она была уверенна, что не видела эту урну у Серены раньше.

– Замечательно, - сказала Серена, бережно держа урну, будто только что она поймала в нее самую драгоценную бабочку, - Теперь у нас есть зола. Ты помнишь, какой следующий ингредиент?

– Ой, - Шу оцепенела, - я забыла.

– Прекрасно, - сказала Серена, - Вспомни, я говорила тебе, что первый элемент Искусства это Сердце, которое используется для создания магии. Сердце состоит из трех частей. Зола у нас уже есть. Теперь нам нужен песок и известь.