Золушка, Облаченная в Пепел

Шу захотелось умереть, нежели услышать неизбежный ответ Серены.

– Конечно же, это он, Шу, - уверенно ответила Серена.
– Это он, Охотник. Известный так же как Локи Ван Хельсинг.

22 Имя Охотника

– Но Ван Хельсинг всего лишь персонаж книги, - Фейбл еще никогда прежде не выглядела такой шокированной.

– Если быть точным, он персонаж "Дракулы" Брэма Стокера, - сказал Аксель.
– И да, герои книг только что повыпрыгивали со страниц здесь, в самой Скорби. Это сущее безумие! Как бы мне, по счастливой случайности, не оказаться каким-нибудь Шалтаем-Болтаем!

– Перестань так несерьезно ко всему этому относиться. Это прямо сумасшествие какое-то. В первую очередь, ты должен объяснить мне, как ты до этого додумался, - сказала Фейбл.
– И тогда я буду решать, хочу ли я по-прежнему оставаться частью этого безумного мира.

– Для начала ты должна спросить себя, почему большинство глав, написанных в книге Охотников за Сновидениями, подписаны инициалами В.Х., - сказал Аксель.

– В.Х., - выдвинула предположение Фейбл, - Ван Хельсинг.

– Локи говорил мне, что Чармвилль Глиммер подарил ему это Руководство Охотников за Сновидениями, потому что оно написано его отцом, - сказал Аксель.
– Поэтому Локи оберегал эту книгу.

– Ван Хельсинг - это отец Локи, - подумав, проговорила Фейбл, кружась в фиолетовом свете.
– Так значит, Ван Хельсинг был ангелом, Охотником за Сновидениями?

Аксель кивнул, скрестив руки на груди.

– Не мог бы ты напомнить мне, кем Ван Хельсинг был в первую очередь, как персонаж, о котором мы говорим?
– попросила Фейбл.

– Абрахам Ван Хельсинг был одним из главных персонажей в "Дракуле" Брэма Стокера, - объяснил Аксель.
– В книге, Дракула был вампиром, которого никто не мог убить. Ван Хельсинг помог группе людей убить Дракулу после великой охоты. Ван Хельсинг был экспертом по вампирам и никогда не было действительно ясно, почему.

– Разве в книге говорится о том, что он был Охотником за Сновидениями?
– спросила Фейбл.

– Конечно же, нет, - ответил Аксель.
– Ты разве не улавливаешь суть, Фейбл?

– А должна была?

– Тот "Дракула" скорее всего - фальшь, как и сказки Братьев Гримм, - произнес Аксель, - Бьюсь об заклад, большинство книг подделаны, скрывая реальную историю, замаскированную на страницах романов, сказок и басен.

– Не может быть, - показала головой Фейбл.

Аксель посчитал забавным то, что Фейбл отказывалась верить ему, когда как она продолжала думать, что Шерлок Холмс настоящий, а Шекспир был волшебником. И все же он не делал из этого проблему. Он был сосредоточен на своих собственных открытиях.

– Помнишь, как я рассказывал тебе об имени Кармилла Карнштейн еще до того, как она поймала нас в ловушку на кухне, о том, как она упоминалась в исторических романах?

– Да, - ответила Фейбл.
– Ты говорил, что оно встречалось в книге Джозефа Шеридана Ле Фаню "В Темном Стекле". Один из рассказов в этой книге назывался "Кармилла".

– Точно, - сказал Аксель.
– На самом деле антагонистом (прим. пер. главный злодей) в этой книге была безжалостная девушка-вампир, ее звали Кармилла и она происходила из рода Карнштейнов, весьма известной семьи в Австрии.

– Наша Кармилла, Королева Скорби?
– переспросила Фейбл.

– Я так думаю, - сказал Аксель, - Некоторые историки утверждают, что роман «Кармилла», это первый документальный вампирский роман, написанный даже раньше знаменитого Дракулы. Ладно, существовало несколько старинных книг о вампирах, но «Кармилла» была первой, которая вызвала у историков вопросы о природе вампиров, - он остановился, чтобы убедится, что Фейбл с ним согласна.
– Пролистывая книгу у себя на телефоне, я нашел картинку с изображением Кармиллы, высасывающей кровь у девушки по имени Лаура

– Почему это так важно?

– Потому, что Лаура никогда не превращалась в вампира, и никогда не умирала. Кармилла питалась ею, чтобы оставаться в живых, - сказал Аксель, - Не находишь ничего общего с нашей Кармиллой, которая купалась в крови молодых девочек, чтобы оставаться живой? Королева Скорби - Кармилла Карнштейн, первая в мире женщина-вампир.

– Но рассказы и время не совсем соответствуют друг другу, - Фейбл задумчиво потерла ухо.

– Мы же не будем снова это обсуждать?
– потер глаза Аксель.

– Знаю, знаю, - она замахала руками в воздухе, - Все эти книги были переделаны. Они - остатки реальности, в которые просто невозможно было поверить. Будто некоторые книги были переписаны и наводнены подсказками, замаскированными в романах.

– Зашифрованы и напичканы намеками для таких гениев как я, - сказал Аксель.

– Не льсти себе, Шалтай-Болтай, - поддразнила его Фейбл.

– Ах вот как, значит?
– Аксель вытянул шею и прищурил один глаз, - Как насчет этого открытия? Помнишь, как Локи говорил нам, что Шу называет свою маму " Та, Которой Нужно Повиноваться"?

– Помню, - ответила она.
– Но думаю, что это название хромает. Оно чем-то похоже на имя главного злодея в книге про Гарри Поттера.

– Что, если я скажу, что все было наоборот? Что, если я скажу тебе, что Та, Которой Нужно Повиноваться, она же Кармилла Карнштейн, она же Миркалла, и она же Королева Скорби, жила еще задолго до написания всех книг, которые были тобой упомянуты?
– сказал Аксель.

– Чем ты это докажешь?
– Фейбл ненавидела, когда ее брат умничал и оказывался прав.

– Смотри, - в качестве доказательства Аксель решил использовать самый правдивый источник, интернет, конечно же.

– Ты собираешься показать мне еще одну книгу с именем Той, Которой Нужно Повиноваться?
– Фейбл скривила губы

Аксель утвердительно кивнул.

– В 1886 году знаменитый автор Генри Райдер Хаггард написал книгу, которая и по сей день не была напечатана. Книга называлась "Она". В ней идет речь о двух американских путешественниках, которые исследовали неизвестные в то время африканские территории. В своем путешествии они сталкиваются с примитивным народом черных туземцев, порабощенных таинственной белой королевой, Айшей, которая правит как всемогущая "Она" и которая убила так много людей, что земля была покрыта алой кровью.