Золушка, Облаченная в Пепел

Пока Шу наблюдала за игрой Серены, она услышала как где-то девочки напевают детский стишок. Они топали ногами и прыгали на скакалке где-то за деревьями. Шу подумала, что они похожи на тех жутких девочек, которых Локи слышал в Скорби. Они пели новую песенку:

Золушка, в Пепел Облаченная, 

С хрустальным башмачком и спичками вооруженная 

Сожгла весь мир до уголька, 

Прах к праху, Зло до тла.

Шу закрыла глаза, желая, чтобы голоса ушли прочь. Она не знала кем были эти девочки. Она боялась их песенок, потому что думала, что они всегда предсказывают зловещее будущее. Вместо этого она стала наблюдать, как Серена счастливо играла в водоеме, вспоминая, как они оказались тут после того, как расплавился Сахарный Домик

Серена показала Шу дорогу к Концу Радуги. Они шли молча в течении часа. Серена нашла свой хрустальный башмачок и теперь шла нормально. Баба Яга исчезла, и Шу боялась спросить о том, что случилось пока она была в отключке. Сплеш сказал ей искать Феникса, и она нашла, она шла с ним бок о бок. Черт, Феникс оказался лучшим другом Шу. Они проходили мимо маленькой деревушки -- Ферри Тейл, но Серена настояла на том, что им не следует заходить в нее. Брак заключается в Аду, – то есть на Небесах – , должна я сказать.

– Что ты делаешь, Радость?
– сказала Серена, стоя посреди водоема, она дула в свою трубку, смешивая сплав с цветами Радуги.

– Я иду, - сказала Шу, просыпаясь от нахлынувших воспоминаний. Она ступила одной ногой в озеро Света. Сначала она почувствовала щекотку, словно она стояла в тумане.

Конец Радуги оказался действительно концом радуги. Шу не знала где находился другой конец радуги, но она была уверенна, что он в Скорби. Если Конец Радуги не приоткроет завесу тайны, то Шу просто не представляла куда ей идти дальше. На мгновение Шу стало жалко свою мать, Кровавую Мэри и Ночную Скорбь. Те, кто поддались ненависти и тьме в своих душах, не могли увидеть Конец Радуги. Разве кто-нибудь мог поддаться тьме после того, как увидел это место? Она посмотрела на свод радуги, который простирался далеко в небо, скрываясь за полуночными деревьями. Радуга была видна в темноте.

Серена успела расплавить свою смесь огнем, сжигавшим Сахарный Домик, и выдувала весь путь к Концу Радуги. Сердце Шу не выносило того, что ее подруга становился ближе к смерти с каждым вдохом в трубку, но она не могла разрушить счастье в глазах Серены, даже если это означало оказаться на один шаг ближе к смерти. Серена дышала в трубку, чтобы поддерживать огонь. Таким образом она могла смешать его с радугой от озера. Это был единственный способ раскрасить ее волшебное стеклянное искусство. Она сказала, что обычные стеклодувы в остальном мире используют кварц и другие природные цветные камни - Шу ничего не знала об этих камнях. Но Серена объяснила, что она не была обычным стеклодувом. Она была Хранителем Искусства.

Теперь, все огромные стеклянные цветы, созданные ею, были раскрашены, словно крылья бабочки. Она выдохнула, создав для них стеклянный замок, внутри которого они смогли провести некоторое время, но это продолжалось не долго, после того, как огня не стало. Серена даже выдула небольшую качающуюся лодку, которая плавала на Озере Света - Шу не спрашивала как - но и этот огонь тоже погас. После того, как все ее расплавленные огни закончились, Серена не собиралась возвращаться, чтобы раздобыть немного огонь из печи в Сахарном Домике, не сегодня. Если бы только Серена могла создавать огонь, ее сила была бы абсолютной, и она бы создала свою собственную страну чудес, в которой можно было бы жить.

– У тебя есть какое-нибудь предположение, почему ты обрела этот талант?
– спросила Шу, пока они сидели на вершине холма рядом с Концом Радуги. После того, как Серена наигралась во все, что хотела, она выглядела изнурённой. Оттуда, где они сидели, радуга была на расстоянии вытянутой руки.

– Это магия, а не талант, - промолвила Серена.
– Но я не знаю, почему. Разве для магии должна быть причина? Это весело, и я люблю это.

– Ты была проклята когда родилась или что-то в этом роде?
– шутливо спросила Шу.
– Я знаю, что меня прокляли.

– Правда?
– удивилась Серена.

– Это долгая история. Я бы предпочла делать собственный выбор, чем идти по стопам судьбы, которую мне навязали.

– Так значит ты не просто вампир-лунатик как твоя мать?

Шу рассмеялась:

– Нет, существует куда более разумная причина моему существованию.

– Хотела бы я знать причину своего существования, - рассеянно произнесла Серена.
– Но мне плевать. Я веселюсь.
– выплюнула она.

– Как думаешь, мы хорошие друзья, Серена?
– осторожно спросила Шу.

– Друзья навек, - хихикнула Серена.

– Так я могу спросить у тебя кое-что при этом не огорчив тебя?
– спросила Шу.

– Что, например?
– неохотно поинтересовалась Шу.

На мгновение их взгляды встретились, мир замер и время остановилось. Шу подумала, что наконец настало то самое время, когда она может попросить Серену внести ясность при этом не расстроив ее. Она сделала глубокий вдох и попыталась спросить Серену так деликатно, как только смогла.

– Например, откуда ты родом? Обещаю, я выслушаю тебя без осуждения. Я не собираюсь задавать вопросы подобные тем, что прозвучали на Поле Сновидений.

– Я родилась на Острове Мурано, - обыденным тоном ответила Серена. Она чувствовала себя гораздо лучше с тех самых пор, как очутилась на Конце Радуги. Здесь она чувствовала себя в безопасности, в месте, где искусство принимало свою оптимальную форму.

– Мурано? Никогда о таком не слышала. Где он?

– Рядом с Венецией, - ответила Серена, не вдаваясь в подробности.

– Это где это?
– Шу знала, что это где-то в Италии....еще один аспект, о котором она узнала из телефона жертвы в замке. Она по-прежнему хотела услышать это от самой Серены.

– Италия, - глаза Серены широко распахнулись.
– В сущности это остров, - она опустила голову, чтобы прошептать Шу кое-что.
– Он по форме напоминает башмачок, - она очертила в воздухе силуэт башмачка кончиками пальцев.