Золушка, Облаченная в Пепел

Аксель похлопал ее по щеке пару раз, при этом постоянно извиняясь, что бьет слишком сильно. Он предложил ей свои Липкие Сладкие Косточки, пытаясь запихать ей их в рот, думая, что она потеряла сознание от голода. На мгновение, он даже обвинил себя в том, что ел слишком много, а ей доставалось всего ничего.

– Сколько раз я тебе говорил, что ты слишком костлявая?
– Аксель уже был готов расплакаться.
– Ты меня никогда не слушаешь. Что с тобой, Фейбл? Ответь мне.

Фейбл все еще дрожала, у нее начались галлюцинации и она говорила что-то, что Аксель не мог разобрать. Мысли лезли в его голову одна за другой. Быть может, ему следует вынести сестру из Шлосса и отвезти в больницу? Но каким образом? Черный Лес был слишком далеко от больницы, чтобы всю дорогу нести ее на руках, не смотря на то, что Кармен была почти что под окнами, но работала она лишь когда Локи был за рулем.

– ЛАДНЕНЬКО, - сделал глубокий вдох Аксель.
– Понял. Ты пытаешься обманом выведать у меня то, что было в удаленной части Руководства Охотника за Сновидениями, чтобы разрушить чары сна. Если ты проснешься, я обещаю, что все расскажу, - взмолился он.

Фейбл по-прежнему дрожала, бормоча неразборчивые слова.

– Пожалуйста, Фейбл, пожалуйста!
– воскликнул Аксель.
– Все хорошо, я расскажу о чем было написано в телефоне Локи. Единственный способ открыть сон – это...

Внезапно, Фейбл схватила Акселя за руки так сильно, что пальцы побелели. Она склонила к нему голову и взглянула на него своими белыми глазами, словно одержимая демоном.

– Руки прочь, - взревела она, словно Аксель стоял слишком далеко от нее.

– Что происходит, сестренка?
– закричал Аксель.
– Что с тобой происходит, - он просил взгляд на фиолетовое свечение, и увидел, что в нем возникают всполохи голубого света.
– Спорю, все это потому, что ты слишком близко к этому идиотскому свечению. Я ведь говорил тебе, не приближаться к нему, сестренка. Ты меня вообще слушаешь? Когда же ты поймешь, что я люблю тебя больше всего на свете?

Шея Фейбл изогнулась назад, словно кто-то схватил ее за волосы. На этот раз, она выглядела так, словно ей нужна была помощь, она повисла на нем. Цвет ее глаз изменился на голубовато-лиловый, как и защитное свечение Храма Сна.

– Руки прочь, - повторила она. Она звучала так, словно была слаба и испытывала боль, потом последовали ее бессвязные слова о маленьком мальчике, девочке и Охотнике.

– Что ты говоришь, сестренка? Я не понимаю!
– Аксель сжал ее крепче, не в силах понять, что происходит. Он заметил, что на плече у Фейбл идет кровь, будто невидимая сила ранила ее кончиком ножа.

Наконец, она произнесла связное предложение, но он все равно не понял, что оно означает. По-крайней мере, слова были понятны.

– Ты, Королевский ублюдок!
– возмущенно взвыла Фейбл.
– Убирайся из Фьюри Телл, - добавила она на последнем вздохе, прежде чем ее голова и руки упали.

25 Имя на Медальоне

После встречи с Элис Гримм, Шу сперва показалось, что она снова проснулась в своей спальне. Она проснулась в Мире Между Снами. Она стояла среди макового поля, в то время как ласковый ветерок повеял нежным прикосновением. Мир снова стал прекрасен, и она захотела, чтобы это продолжалось вечно. Она распростерла руки и откинула голову, вдыхая все запахи, что ее окружали, солнце же мягко поцеловало ее в лоб.

  Все будет хорошо, Шу. Ничего плохого не случится, пока ты здесь.

Она задумалась, как же так выходит, что Мир Между Снами гораздо лучше, чем сами сны. Здесь не было ни намека на тьму, на присутствие зла, или же на малейшую жестокость. Это была личная Страна Чудес Шу, место гораздо лучшее, чем жизнь или смерть, лучше действительности, место ее воображения... воображения Локи.

– Ты не обращаешь внимания, Шу.

В отдалении, она увидела Локи, одетого во все белое, словно ангел, но он был связан тонкими, почти невидимыми алыми нитями. Солнце светило прямо ему в лицо. Шу не смогла отчетливо разглядеть его. Свет был таким слепящим, но она узнала его по голосу, по походке, по запаху. На этот раз, от него не исходил запах зла. Он пах слабостью, отчаянием и смятением.

– Локи, - произнесла она.
– Почему я снова здесь?

– Я все пытаюсь сказать тебе кое-что, - голос Локи дрожал, словно осколки стекла в воздухе.

– Я знаю, - она сделала шаг навстречу.

– Не приближайся ко мне, - предостерег он ее.
– Я могу выглядеть соблазнительно лишь издали, до тех пор пока ты не приблизишься и не увидишь мое лицо.

– Послушай, - Шу остановилась, слегка выгнув спину, поскольку тело ее не слушалось, желая приблизиться к Локи.
– Я видела, что ты наделал, дети, которых ты убил. Я помню тебя, Локи. Я знаю о всей той тьме, что ты несешь на своих плечах. Но знаешь что, мы похожи. Все мы совершали ужасные поступки.

– Не такие, как я, - произнес Локи, его голос был бесцветным, не злым, а каким-то мертвым, словно голосовые связки были обычными пустыми трубками.

– Нет, ты не понимаешь. Мы все похожи на тебя. Ты придаешь всему этому столько значения лишь потому, что ты полуангел. Все в Скорби подобны тебе, все в мире. Никто из нас не являет собой добро, - пожала плечами Шу. Она подумала, что уж кто-кто, а ей в последнюю очередь стоит раздавать ему советы. Фактически, порой она сама ощущала вину, как и он.

– Ты слишком много болтаешь, - сказал Локи.
– Я не могу удерживать этот Мир Между Снами слишком долго. Я связан с Кармиллой Руном. Все, что я делаю, она видит. Все, кроме этого Мира Между Снами, потому что это особое и личное место глубоко во мне, - объяснил Локи.
– Так что не трать время попусту, послушай меня.

Она послушно кивнула.

– Как я уже сказал, ты не обращаешь внимания на этот сон, - сказал Локи.
– Ты прочла медальон, что я дал тебе?