Золушка, Облаченная в Пепел

– Раз уж мы больше не в силах им помочь, почему бы тебе просто не сказать мне?
– спросила Фейбл.

– Как от сердца отрываю, - пробормотал Аксель.
– Но тебе это не понравится.

– День уже выдался крайне неприятным, - отмахнулась Фейбл.
– Переживу и еще одну гадость.

– Чтобы выбраться из сна, - Аксель повернулся к своей сестре.
– Сновидящему или Охотнику за Сновидениями придется убить другого, чтобы разрушить чары. Лишь один из них сможет проснуться живым.

28 Ключ

– Ты с ума сошла?

– выпалила Шу. Не говоря о том, что убить Охотника задача не из легких, но даже сама мысль о причинении вреда Локи была неприемлемой.

– Знаю, это тяжело, но если не сделаешь этого, ты останешься в этом сне навечно, - Элис попыталась положить ей руку на плечо, но Шу лишь отмахнулась.
– Кармилла запечатала сон заклинанием, что означает, что связь Мира Сновидений столь крепка, что Локи не разбудить. Даже сама Кармилла теперь ничего не сможет с этим поделать...хотя вряд ли она об этом знает, или ей плевать.

– Да мне тоже плевать, - Шу оттолкнула Элис и подошла к окну, пытаясь найти хоть какую-нибудь логическую связь.

– Ладно, Шу, - уже тише произнесла Элис, напрягаясь.
– Мне нужно рассказать тебе одну историю, если не возражаешь.

– Я думала у тебя не так уж много времени, - ответила Шу.
– А теперь ты хочешь рассказать мне историю?

– Это единственный способ объяснить обстоятельства твоего заточения в этом сне, - сказала Элис.
– И какова настоящая роль Серены во всем этом.

– Серены?
– задумалась Шу. Даже в самый трудный час, она не могла отказаться от возможности разузнать побольше о своей загадочной подруге детства.
– Я тебя слушаю, - кивнула она.

– Это обычная история, как и все прочие сказки, - начала Элис, - только немного мрачнее.

– Локи такое любит, - рассеянно пробормотала Шу.
– Я вся внимание.

– Испокон веков, загадочный артефакт под названием Зеркало Андерсена представляло интерес для всех сил, так называемых сторон добра и зла, - продолжила Элис.

– Почему "так называемых"?

– Потому что абсолютного добра и зла не существует, - ответила Элис.

– А еще зеркала и стекло были изобретены не так давно, Элис, - снова перебила Шу.

– В нашем мире, да, - согласилась Элис.
– Но не в космическом. Зеркало Андерсена существует уже давным-давно. Ходили слухи, что даже Юстус фон Либлиг, предположительно первый человек, который изобрел серебряное зеркало, на самом деле копировал Зеркало Андерсена, - Элис остановилась передохнуть. Она начала ходить по купальне туда-сюда, словно учитель на лекции, сложив руки за спину.
– Никто не знал, кто создал зеркало и по какой причине. Все, что известно, оно отражало все самое худшее в людях.

– Самое худшее? Ты имеешь в виду, как то зеркало, что стояло в моей спальне и отражало уродливую природу моей матери?
– спросила Шу.

– Не совсем, - ответила Элис.

– Обычные зеркала показывали природу Королевы, потому что так должно было быть. А Зеркало Андерсена показывает темную сторону человека, будь он хороший или плохой. Оно просто показывает все самое плохое в людях. И точка.

– Тогда почему все так стремились заполучить это зеркало?
– удивилась Шу.

– Сперва поиски зеркала не были столь кровавыми, как сейчас, до того как оно попало в руки дьявола, - объяснила Элис.

– Оу, в этой истории есть даже дьявол, - Шу уже не знала во что верить.

– Он – уродливый тролль. Короче говоря, дьявол случайно разбил зеркало, и осколки разлетелись по всему миру, - объяснила Элис.

– И что?
– Шу отстранено обхватила себя за плечи.

Какое отношение это имеет ко мне?

– Осколки меньше песчинки попали в людские глаза и сердца, - ответила Элис. – Каждый из них нес в себе частичку темного зеркала, так армия тьмы распространилась по всей земле, - продолжила Элис.

– И впрямь похоже на страшилку, - произнесла Шу.
– Но почему это звучит невероятно знакомо?

– Потому что на эту историю был тончайший намек в сказке Ганса Христиана Андерсена – Снежная Королева, - ответила Элис.
– Ганс был еще одним знаменитым сказочником, как и Братья Гримм, - добавила Элис.

– Так значит, Зеркало Андерсена названо в его честь, а его создателя не обязательно зовут Андерсен?

– Да, - ответила Элис.

– А я думала наш мир имеет отношение лишь к Братьям Гримм, - сказала Шу.

– Наш мир имеет отношение ко всему, поверь мне, - заверила ее Элис.
– Но не в этом суть. Андерсен мог намекать на историю или даже изменить ее, как Братья Гримм. Моя версия более скромная и правдоподобная, если ты не будешь меня перебивать.

– Тогда продолжай, - сказала Шу.
– Давай посмотрим к чему это приведет, - Элис нравилась ей все меньше и меньше с каждой минутой.

– У носителей тьмы обычно золотые вкрапления в глазах. Оно сияет очень тускло и почти незаметно, пока ты не приглядишься как следует. Дети с такой меткой запятнаны тьмой, такая армия растет по всему миру, - Элис замолчала и бросила взгляд на Шу.
– Понимаешь, что я говорю? Единственный способ найти носителя - заглянуть им в глаза.

– Зима в глазах!
– чуть не подпрыгнула Шу, произнося фразу.
– Зима в глазах, а не сияние. Охотники во Фьюри Телл искали детей - носителей тьмы,- теперь Шу заинтересовалась.

– И они отсылают их Королеве, чтобы та смогла иметь огромную армию абсолютной тьмы, - кивнула Элис.

– Кармилла, - Шу присела на краешек окна. Ее мать была не просто жестокой Королевой, питающейся юными девушками. Она собирала тьму со всех уголков света, желая стать Королевой Всея Тьмы.
– И ты говоришь, что силы так называемого добра и зла хотят это зеркало?