Золушка по обстоятельствам

– Говард?
– тихо позвала мужчину, держа перед собой меню.

– Уже разобрались?
– ехидно и в то же время подозрительно спросил дворецкий.

– Вполне, - уверено ответила я.
– Мы с ребятами обсудили меню. Йен готовит столовую к ужину. Сейчас я обсужу его с вами и пойду убирать. По графику стоят ванные комнаты и кабинет Кирилла, - отчиталась я и честно собой гордилась. Мужчина прищурился. Он явно не ожидал от меня такой прыти. Но я бы не хотела с ним конфликтовать. Война с управляющим мне ни к чему, у меня и так есть чем заняться.

Говард молча взял карточку из моих рук. Его карие глаза бегали по строкам, а усы смешно шевелились.

– Это ни куда не годится!
– заявил мужчина и бросил меню на стол.

– Почему вы так считаете?
– вежливо поинтересовалась я. Мне действительно было любопытно.

– Потому что я работаю здесь много лет и знаю, что это ни куда не годиться, - сурово повторил мужчина и поднялся. Я чуть не прыснула со смеху, но смогла удержаться. Он сам понимает всю нелепость своего ответа?

– Простите, уважаемый Говард! Я ценю ваше мнение и не сомневаюсь в вашей компетентности, но это не аргумент. Хотелось бы услышать обоснованный ответ. Почему, составленное нами меню никуда не годиться?
– с улыбкой повторила я.

Глаза мужчины полыхнули гневом. Мышцы на лице дрогнули.

– Близняшки не едят мясо - это раз!
– загибал пальцы мужчина, брызжа слюной. Я отошла подальше.

– Мальчики не едят тушеные овощи - это два! Вы необразованная провинциалка - это три!

Я чуть было не открыла рот от изумления. Он оскорбил меня? Какой ужас! Я откровенно забавлялась, но пришлось сделать серьезный и даже слегка обиженный взгляд.

– Послушайте Говард. Я вижу, вы настоящий профессионал в своем деле. Может, вы мне тогда подскажите, как составлять меню, по какому принципу?

– Вы серьезно?
– изумился мужчина. Он был явно не намерен вестись на лесть и на это должна быть причина.
– Это ваши обязанности и если вы с ними не справляетесь, я вынужден доложить об этот мистеру Кашеру.

Это был ожидаемый поворот событий. Я предполагала нечто подобное. Говард был не так прост и в то же время его намерения легко угадывались. Всему виной жажда наживы и конкуренция в этом богатом доме. Видимо мужчина расценил меня как соперника.

– Чего вы добиваетесь Говард?
– глядя мужчине в глаза, спросила я.
– Выжить меня с этого дома любой ценой? Думаете, раз я молодая женщина то у меня больше шансов расположить к себе Кирилла?
– всё больше напирала я.

Мужчина побледнел и выглядел неважно.

– Хотите, я буду отдавать вам половину моего жалования? Я не претендую на ваше место. Это не моя мечта. И я вам больше скажу: Кирилл никогда не купиться на внешность. Он умный, целеустремленный и проницательный человек. Мне просто не сравнится с вами. Моя провинциальность против вашего опыта. Моя необразованность против вашей дальновидности и сообразительности. Шансы неравные и мистер Кашер это сразу поймет, - восхваляла я дворецкого и меня не мучали угрызения совести по поводу моей откровенной лести. Я делала это ради себя и своего будущего. Кто-то меня осудит и скажет, что так поступать плохо. Но это лишь психология. И я не собираюсь осуждать или обсуждать этого человека за глаза. Мне просто нет до него никакого дела.

Дворецкий смущенно заулыбался и даже впалые щеки покрылись румянцем.

– Я дам вам старые образцы меню. Вы сможете ориентироваться на них, - опуская взгляд проговорил Говард и быстро скрылся в доме. Мужчина не смог увидеть мою победную улыбку, но её увидел кое-кто другой. Позади меня стоял Колин и хлопал в ладоши.

– Браво! Это было великолепно. Хорошо, что я забыл документы на веранде, и пришлось вернуться. Жаль только не захватил попкорн, - нагло улыбаясь, произнес мужчина. Я старалась скрыть охватившее меня волнение. Если Говорда я смогла провести, то этого мужчину вряд ли.

– Какая игра! Какой накал! Вы настоящий талант, Кэти, - продолжал подтрунивать на до мной мужчина. Я поджала губы и выдохнула. Что же, кажется, я влипла.

– Кто вас этому научил? Подольские коровы?
– не унимался Колин, всё ближе приближаясь ко мне. Я, наконец, смогла успокоиться.

– В Подольске нет коров, - тихо произнесла я и сама же задумалась. Вот черт! Я даже не знаю, есть ли там животноводство?

– Правда?
– лукаво спросил мужчина, совсем близко с моим лицом.

Я отстранилась, поправив блузку.

– Извините, мне нужно работать. До вечера, сэр. Удачного вам дня, - мило улыбнулась и не спеша направилась в дом, только бы не выдать своё волнение.

Колин нагнал меня на ступеньках и схватил за руку, чуть повыше локтя.

– Не бойся, я не расскажу Кирилу, - тихо шепнул он. Я не удержалась и съязвила, за что правда потом долго себя корила.

– О чем? О том, что в Подольске нет коров?

Мужчина ухмыльнулся, но ничего не ответил. Я не стала дожидаться пока он уйдет, и вошла в дом.

Говард мне все-таки принес меню, и я смогла составить, что-то стоящее. А после меня ждала долгая и нудная уборка. Йен настоящая молодец и здорово мне помогла с уборкой ванных комнат. В кабинет Кирилла я пошла сама. Отворив дверь серебристым ключом я вошла в святыня святых. Это был очень уютный кабинет. Было кресло-качалка и стол под старину, белые обои даже большой глобус. На стене весели фотографии Кирилла с разными людьми. Все они, как я могла догадаться, были высокопоставленными чиновниками и бизнесменами. Ни на одной фотографии Кирилл Кашер не улыбался. Его взгляд был строгим и даже хлестким. Дымчатые глаза ничего не выражали. По его лицу невозможно было угадать какой он по характеру. Можно было только гадать. Но мне это и не нужно было. Я и так знала достаточно об этом человеке, чтобы держаться от него подальше и быть все время на чеку.

Ужин прошел нормально. В столовой я не появлялась, боясь застать близняшек. Мы хоть и не виделись двенадцать лет, но все же риск был слишком велик. С Алексеем мы решили девочкам ничего не говорить, для их же безопасности, а если они о чем-то догадаются, то я быстро приму меры. Уверена, они меня поддержат.

Спасть легла сразу после того как сменила пыльное белье в своей кровати. Выключив свет, я заплакала. Я, наконец, была в безопасности и могла выдохнуть. Эмоции, копившиеся все эти дни, выходили наружу.