Золушка в шоколаде

– Глупая идея.

– Почему? – с неприкрытой агрессией воскликнула Лида. – По-моему, как раз отличная. Зоя должна была понять, что ее лучшая подруга живет этажом выше! Что именно я вернула ей счастье!

– Если мужчина поверил клевете и ушел, не желая никого слушать, он не испытывает к женщине сильных чувств, – пробормотала я. – Подлинная любовь другая. Любящий человек ищет оправдания, даже застав своего избранника или избранницу непосредственно в момент измены. У моего друга Костина есть приятель, Андрей Мельников, который, как герой дурного анекдота, вернулся раньше времени из командировки домой. Ну и нашел в спальне… картину Репина. С женой Андрюшка развелся, дележки имущества не затевал, просто ушел. Пару месяцев, пока не нашел себе квартиру, жил у нас, был очень расстроен, каждую ночь на кухне до двух, до трех курил. Я решила его утешить, ну и завела разговор: «Забудь ее, найдешь другую, честную и порядочную, ты ни в чем не виноват». А Андрюшка ответил: «Винить тут надо как раз меня. Целыми днями на работе пропадал, домой редко раньше полуночи возвращался, надоело Танюше вечно одной сидеть, тут-то ей мужик и подвернулся. В отличие от законного супруга в кино водить начал и хорошие слова говорил. А я? Утром буркну: «Свари кофе», вечером – «Рубашку постирай». Чего она последние годы от меня слышала? «Устал, хочу спать», «Сходи в гости одна», «Мне некогда». Сам я ее к измене подтолкнул, не виновата Танечка». Вот так.

– Твой знакомый – уникальный тип, – усмехнулась Лида, – его в Красную книгу занести надо. С Евгением не так получилось. Я задуманное осуществила, приехала к нему со всякими бумажками, лучше частного детектива сработала. Вот, говорю, изучи документы, в этой конторе Алка монтаж заказывала. Там есть дядечка, на все руки мастер, я его отыскала и с тобой порнуху сделала. Взял спец твою голову из снимков на дне рождения Зойки, присобачил к чужому телу. Смотри, что вышло: ты в постели с малолеткой. С Зоей он тот же фокус проделал! Беги к ней скорей!

– И как Евгений отреагировал?

– Рот разинул, языком зацокал. А я спросила: «Что же ты внимательно снимки Зоиной оргии тогда не изучил? Там же вовсе не ее тело!» Евгений спрятал принесенный мной монтаж в стол и промямлил: «Я не видел Зою обнаженной, вот и поверил».

– Он попытался возобновить отношения?

– Нет, – мрачно ответила Лида. – Я же долго правду искала, не сразу удалось мастера подделок обнаружить. А Женя наш времени зря не терял, успел другую любовь завести, закрутил роман, и к моменту моего прихода у него в загсе новое заявление лежало.

– Здорово!

– Ага, супер. Я от него вышла, иду к метро и думаю: ну почему Женька мне так нравился? Ничего в нем хорошего нет, ни красоты особой, ни благородства. Правда, он Зое позвонил и все рассказал: про мой визит, про фотки. Даже извинился перед ней, очень церемонно заявил: «Нас намеренно разлучил злой человек. Я тебя прощаю за все, давай останемся друзьями».

– Интересное дело! – возмутилась я. – За что прощать Зою? Она сама жертва подлого человека.

Лида нахмурилась.

– У Жени иное мнение по данному вопросу. Раз подлог задумала Алла, а она ближайшая подруга Крон, то за ситуацию несет ответственность Зоя.

– Сильно!

– Зоя тут же прибежала ко мне, потребовала рассказать правду, – продолжала Лида, – и я ей выложила, что узнала. Она сначала не поверила, стала меня убеждать: «Аллочка не могла, тут какое-то недоразумение!» Ну я ей координаты фотографа-приколиста вручила и сказала: «Иди, побеседуй с мастером негатива, он деньги очень любит, за мзду клиентов сдает. Захочешь потом с Аллой дружить – семь футов тебе под килем. А мне надо было оправдаться, доказать: я никогда не совершала этой подлости. Ии Вадимовне не забудь правду рассказать».

Лида снова встала и забегала по комнате.

– Зоя выполнила твою просьбу? – спросила я.

Лида дернула плечом.

– Точно не знаю. Мы с ней разговаривали в среду, а в пятницу она умерла.

– Ты рассказала только о снимках?

– Нет, о разговоре с Женей тоже.

– Это я поняла, сейчас спрашиваю про драгоценности.

Лида покраснела.

– Вообще-то я не хотела добивать Зойку. Думала, пусть она сначала ситуацию с монтажом переживет. Но подружка начала спорить, твердила, словно заведенная: «Аллочка хорошая, ты не разобралась, ошиблась». Ну меня и прорвало. Подошла я к Зойке, схватила ее за руку, закричала: «Хочешь, расскажу, чем твоя замечательная подруженька занимается?» И понесло меня, остановиться не могла. Замолчала лишь тогда, когда Зойка зарыдала. Как она плакала! Я испугалась, решила, что ей плохо, сейчас в обморок упадет. Побежала за валокордином, накапала, тащу рюмку в свою комнату, а Зоя мне навстречу по коридору идет. Лицо бледное, глаза красные… Я ей: «Выпей лекарство». А она в ответ: «Не поможет, спасибо, у меня последнее время со здоровьем плохо, надо к врачу на обследование сходить. Думала завтра в поликлинику пойти, но теперь в другое место отправлюсь». И убежала. А потом умерла.

Лида повернулась лицом к окну, я уставилась ей в спину и, не выдержав, воскликнула:

– Послушай, тебе не кажется странным, что молодая, здоровая девушка внезапно скончалась после того, как узнала неприятную правду о подруге-мошеннице? Особого ума, чтобы сообразить, куда сразу побежала Зоя, не надо. Ты ведь не сомневаешься в том, что она бросилась к Алле, чтобы поговорить с ней? Ты ведь хотела именно этого? Ты, великолепно зная Зою, ждала подобного поведения от нее, думала…

– Я рассчитывала, что они поругаются, – оборвала меня Лида. – Очень надеялась, что Зойка наконец-то поймет, кто ее лучшая подруга, и выгонит Аллу вон! Да, после внезапной кончины Зои в мою душу закрались подозрения. Уж очень складно получилось: не успела я раскрыть Зое глаза, как она умерла. Но, с другой стороны, у нее ведь произошел аллергический шок. Милиция не усмотрела в кончине моей несчастной подружки ничего необычного.

Внезапно мне стало неприятно находиться рядом с Лидой.

– А ты рассказала следователю запутанную историю отношений Аллы и Зои?

– Нет.

– Почему?

– Никто меня не спрашивал, – заерзала Лида. – Я хотела намекнуть Ии Вадимовне, позвонила в дверь, но она меня не впустила, с порога заявила: «Смерть Зоеньки не повод для проникновения в дом гадюк». Ну я и ушла. Решила, потом оправдаюсь, через месяц-другой Ия Вадимовна слегка в себя придет, вот тогда и побеседуем. Не нужен ей после кончины любимой дочери еще один стресс.

– Ты осуществила свое намерение?

Собеседница отрицательно покачала головой.

– А почему?

– Поняла, что Ия Вадимовна мне не поверит, – энергично затараторила Лида. – Снимки-то, ну те, где Евгений в непотребном виде, у Зои остались. Куда она их сунула, не знаю, доказательств у меня не было!

– Фото можно еще раз заказать.

– Так ведь дорого! Зоя умерла, пусть Ия Вадимовна думает, что хочет, – насупилась Лида. – Меня ее мнение не волнует, я хотела с лучшей подругой отношения восстановить, а не с ее матерью.

Мое терпение лопнуло.

– Думаю, ты сейчас лукавишь!

Глаза Лиды округлились.

– Я всегда говорю только правду.

– Не упрекаю тебя во лжи, просто ты недоговариваешь. Небось догадалась, что Зоя в запале выложила Алле информацию до донышка, не забыла упомянуть и про ворованные драгоценности. А заботливая сотрудница бюро ритуальных услуг начала отрицать очевидное. Примерно представляю, что она говорила Зое: «Мальчика, моего сыночка несчастного, содержать надо, из нужды я пошла на воровство… Я жертва трагических обстоятельств…» А затем Алла сообщила своему подельнику о беседе с Крон. Вот Зою и убили, чтобы не болтала. Ты же испугалась и притихла, а сейчас, когда меня увидела и узнала, что Ия Вадимовна детектива наняла, вновь перетрусила и надумала откровенничать. Верной же подругой ты Зое была…

Лида открыла рот, потом закрыла его, обхватила голову руками и заплакала.

– Я не хотела… случайно сказала… Зойка убежала… зеленая вся стала… она у нее прятала…

– Что?

Лида затряслась крупной дрожью.

– Зойка сказала… она… не… а… о…

– Говори внятно!

Лида схватила со столика посудное полотенце, с шумом высморкалась и неожиданно спокойно продолжила:

– Когда Зоя про кражи узнала, ей сначала плохо стало. Заколотило ее, заколбасило…

Лида бросилась к подруге, стала ее уговаривать: