Зомби, ушки и рок-н-ролл...

А ещё я пытался разобраться с тем странным явлением. То, что я поглотил жизненную эссенцию, явно не является обычным делом. Ничего у Элли я пока выяснять не пытался, но свои наблюдения делал. После первого раза всё повторялось точь-в-точь каждый раз, когда очередная зверушка умирала. Достаточно было лишь прикоснуться к трупу, чтобы инициировать процесс поглощения эссенции. А вот дальше были интересности. Во-первых, эта энергия несла в себе довольно сильную жизненную составляющую, отчего раны от зубов первого лиса у меня уже сейчас выглядели так, будто им неделя. То есть была сильно подстёгнута регенерация тканей. Во-вторых, в общем энергетическом потоке были частички, которые, как я разобрался, отвечали за мутации. Они, заблокированные моим даром, никак не проявляли себя, но я мог "одобрить" те или иные варианты, чтобы изменить себя. Конечно, чем меньше частиц, тем слабее мутация, но это всё равно довольно сильное подспорье. Хотя их "приживление" занимает довольно много времени. Всё же это не опыт из какой-нибудь игрушки, чтобы решать проблемы по щелчку кнопки. Та же маскировка, которую я могу развить, будет требовать перестройки энергетического тела, которое не сказать, чтобы податливое и будет изменяться не меньше недели, обеспечивая меня первоклассной ноющей болью. А поднятие выносливости займёт пару дней, но потребует обильного питания и покоя. В общем, это всё не то, с чем следует возиться в лесу с монстрами. А вот набрать этих частичек побольше мне явно не повредит.

Тем временем лес вокруг менялся так же сильно, как и звери. Верхушек деревьев было уже не разглядеть, а иные стволы не смогли бы обхватить и дюжина человек. От этого идти стало в разы легче, ведь чем больше деревья, тем реже они стоят. Ну и сумрак под кронами был довольно плотным. В общем, если бы не постоянные стычки с местной живностью, которая в повышающемся магическом фоне становилась всё страшнее, то идти было бы крайне приятно. Словно по главному городскому парку. А так… то котя откуда-то сверху выскочит, то лиса за жопку укусит… Где сервис? Где мороженщики? Где сладкая вата? Одни расстройства…

— Хочешь интересный факт?
– неожиданно поинтересовалась Элли.

— Эм… Ну, давай.

— За рога твари, на которой ты сидишь, в алхимической лавке заплатят золотом по тройному их весу.

— И что?
– выгнул я бровь.
– Не думаю, что хорошей идеей будет продажа столь дорогой штуки. Это определённо привлечёт внимание. А сами мы не сможем его использовать.

— Ошибаешься. Я могу найти человека, который купит рога без лишних вопросов и не будет потом болтать, у кого купил. Так что лучше их забрать, пока не набежали падальщики.

С тяжёлым вздохом я поднялся на ноги и развернулся к трупу. При жизни эта тварь не блистала красотой, а после смерти уж точно не стала привлекательнее. Но отвращения она тоже не вызывала, так что костяные треугольники я отламывал без особой брезгливости. А вот потом произошло что-то необычное. Да, опять. Интересно, Эрис планировала всё это? Вряд ли такое могло произойти без её воли.

— Эх… Ну, вроде бы не сильно мешаются… - я аккуратно потрогал костяные ушки, которые активно врастали в мою черепушку.
– Элли, перестань напрягать меня. Я не знаю, что и как произошло. Но ничего плохого. Вроде бы.

Я ещё раз покосился на труп монстра и начал изучать собственные ощущения, понемногу понимая, что мне досталось. И бонусы эти очень вкусные…

Глава 16

— Пригнись!
– я почти не целясь выстрелил в прыгнувшую с ветвей пантеру и сразу же развернулся в другую сторону, уклоняясь от когтей помеси крота и медведя.

Пара выстрелов ушли в молоко, потому что пули прошли слишком высоко и не задели важных органов. Зато у монстра атака вышла удачнее, и по лицу потекли ручейки крови из рассечённой брови. Было бы хуже, если бы не новоприобретённые органы.

Трупы оживали, землю разрывали,

Всюду выползали, дико бушевали,

Глотки драли, всё вокруг ломали,

Рвали свою плоть!

Это место, люди не любили,

Потому что здесь гадов хоронили.

Все они водку пили,

Проклятыми были!

Очередной удар приходится по левой руке, но едва рассекает кожу на запястье, в то время как я практически падаю в объятья неведомого зверя. Правую руку толкает отдача, и плавным движением прохожу под ломано рванувшейся лапой.

Среди ублюдков шёл артист

В кожаном плаще, мёртвый анархист

Крикнул он: "Хой! Челюсть долой!"

Трупов вёл он за собой

В правом пистолете восемь патронов, в левом пять. На перезарядку времени нет, противники не добрались до моего мяса только потому, что Элли успевает немного озадачить каждого. Но она не бессмертная и порядком уже вымоталась.

Бешено в деревню мёртвые ворвались!

В свете фонарей рожи показались,

Дрались и по полной отрывались,

Шли дома громить.

Взяли люди топоры и вилы,

Мертвецов загнать в свои могилы,

Но на это не хватило силы -

Трупов не убить!

Отбрасываю всякие посторонние мысли и срываюсь с места, практически взлетая на спину ещё одного крото-медведя, который слишком увлёкся моей спутницей. Скупой выстрел в затылок доказывает его ошибку, а я подныриваю под прыгнувшую на меня кису, избегая её когтей. Не трачу на неё патроны, в той стороне Элли, которая уже готова размозжить ей голову.

Среди ублюдков шёл артист

В кожаном плаще, мёртвый анархист

Крикнул он: "Хой! Челюсть долой!"

Трупов вёл он за собой

Был на руке застывший фак

Из кармана торчал пиратский флаг

Зомби всю ночь кричали: "Хой!

Мы, анархисты, народ не злой!"

Прыгаю на рванувшегося ко мне монстра, словно сошедшего с экранов какого-нибудь фантастического фильма ужасов. Успеваю поднять ногу за мгновение до того, как там сомкнулась его пасть. В движении прижимаю левый пистолет к голове твари и жму на спусковой крючок.

Что за наваждение? Без предупреждения

На отрока напали, сильно напугали,

Смеялись и толкались, парнишку заставляли

Пого танцевать!

Что есть мочи женщины визжали,

И крестьяне в панике бежали.

Трупы дохли и снова оживали,

Ржали людям вслед.

Удар отбрасывает меня в сторону и оставляет четыре глубокие борозды через грудь. В паре мест можно разглядеть рёбра. Кровь хлещет лишь пару секунд, а после довольно быстро останавливается из-за резкого прилива большого количества эссенции из погибших тварей. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо то, что я не умру от потери крови. Плохо, что на реген тратится биомасса, истощая организм. Ещё пара таких плюх, и я умру без посторонней помощи.

Среди ублюдков шёл артист

В кожаном плаще, мёртвый анархист

Крикнул он: "Хой! Челюсть долой!"

Трупов вёл он за собой

Был на руке застывший фак

Из кармана торчал пиратский флаг

Зомби всю ночь кричали: "Хой!

Мы, анархисты, народ не злой!"

Гашу инерцию падения и перевожу его в перекат. Уклоняюсь от удара какой-то твари. Глаз успевает выхватить бугрящиеся мышцы и тупые когти. Вытягиваю руку с пистолетом куда-то влево и вверх и стреляю, когда она упирается в тело монстра. Отпрыгиваю от ошеломлённой твари и наконец вижу голову. Рывок вперёд и ещё один труп.