Зомбосвят

А с другой стороны высился настоящий дворец. Особняк был отгорожен от грязной деревни высоченным кирпичным забором трехметровой высоты, похожим на крепостную стену. Но одного забора хозяевам показалось мало, и они протянули по его верху колючую проволоку, а еще натыкали острых металлических штырей, чтобы простолюдин, вздумай он перебраться через ограду, непременно нанизался бы на них своей безродной промежностью.

Перед забором раскинулась обширная стоянка с идеально ровным новеньким асфальтом. От нее, в сторону трассы, тянулась столь же прекрасная дорога. Но тянулась она не для всех, поскольку на въезде ее перегораживал шлагбаум. Вероятно, дорога существовала исключительно для нужд хозяев особняка, а прочим обитателям деревни надлежало пользоваться другой дорогой, той самой, состоящей из ям и колдобин.

Стоянка тоже была огорожена от мира сетчатым забором. Перед ним, обращенный к деревне, высился знак с надписью «Вход воспрещен!». Бывшие обитатели особняка не горели желанием контактировать с деревенской чернью.

На стоянке перед высоким каменным забором навечно застыли дорогие автомобили, притом было их довольно-таки много. Судя по всему, в особняк наехали гости, да так и остались в нем навсегда.

— Нужно проверить, что внутри, — сказал Олег.

Павел хмыкнул. Сделать это было не так-то просто. Через забор не заглянешь — для этого требовалась лестница. Вход во двор, конечно, имелся, даже два — железная калитка и широкие ворота. Но и калитка, и ворота, были закрыты. Не факт, что заперты на замок, можно подойти и проверить, но кто знает, что таится за ними. Впрочем, Павел знал. Точнее, догадывался, но был уверен, что не ошибается. Внутри скрывались зомби. И едва ли их окажется мало. А до оставленного на дороге автомобиля бежать и бежать.

— Может, запросим подкрепление? — предложил он.

Но Олег не одобрил эту идею.

— Мы же не знаем, что во дворе, — сказал он. — К тому же все сейчас ищут мощи. Незачем их дергать по пустякам.

— А вдруг мощи там? — предположил Костя, указав на особняк.

— А вдруг нет?

У Вики лопнуло терпение. Она поднялась во весь рост, и заявила:

— Не до вечера же нам тут торчать. Давайте просто посмотрим.

Предложи это кто-нибудь другой, Павел обязательно заупрямился бы, поскольку бездумные героические порывы в нынешних реалиях обычно приводили лишь к одному результату. Но не в этот раз. Он тоже вскочил на ноги, и поддакнул:

— Да, давайте все проверим сами.

Костя неодобрительно покосился на него, но промолчал. Олег произнес:

— Только осторожно, ребята. Без глупостей.

На стоянке мертвецов не было. Павел заглядывал в салоны автомобилей, но и внутри тоже было пусто. Они в напряженном молчании приближались к калитке. Все прислушивались, стараясь уловить малейший шорох, если тот донесется с той стороны забора, но вокруг стояла гробовая тишина.

— Я открою, — шепотом сказал Костя. — Вы смотрите.

Он осторожно опустил ладонь на кованую дверную ручку, и надавил на нее, опуская вниз. Раздался противный скрип, который, в царящей тишине, показался оглушительно громким. Костя выждал секунду, после чего медленно потянул калитку на себя. Застонали петли, дверка приоткрылась. Павел стоял напротив нее, держа наготове дробовик. Ждал всего, чего угодно. В том числе и того, что из открывшейся двери на него бросится злобный мертвец. Но этого не случилось. Отворенная калитка не выпустила наружу никаких монстров. Напряженно сопя, Павел шагнул вперед и заглянул во двор.

Внутри все так и лучилось достатком и благоустройством. По всему обширному двору протянулись выложенные тротуарной плиткой дорожки, между которыми были разбиты клумбы с различными цветами. За минувшие полтора года все здесь пришло в некоторый упадок, а двор успел покрыться слоем сухой листвы, но даже сейчас он все еще выглядел неплохо. В углу высилась большая деревянная беседка, рядом с ней, на вымощенной гравием площадке, стоял покрывшийся серой ржавчиной мангал. Вдоль забора были высажены молодые деревца предположительно фруктовых пород. В самом центре участка стоял огромный дом, словно впитавший в себя весь запас достатка и благополучия, рассчитанный на целую деревню.

А вот чего во дворе не оказалось, так это мертвецов. Вообще ни одного.

— Тут, похоже, чисто, — не слишком уверенно сообщил Павел.

Рядом с ним появилась Вика, и тоже заглянула внутрь.

— Точно, — сказала она. — Никого нет. Входим?

— А нам оно надо? — проворчал Костя. — Нас ведь послали искать священников. Думаете, они могут быть здесь?

Вика повернулась к нему, и сказала:

— Это нам и нужно выяснить. Но если боишься, можешь подождать снаружи.

Костя сердито засопел, но ничего не ответил.

— Ладно, пошли, — сказал Павел, и первым юркнул в приоткрытую калитку.

Они проникли во двор и по дорожке дошли до крыльца. Дом выглядел безжизненным и пустым. В окнах не мелькали тела мертвецов, стекла и двери были целы, чего обычно не случалось, если внутри помещения оказывались запертыми зомби. Павел сделал знак остальным, предлагая обойти дом, и осмотреть оставшуюся часть участка. Он первым двинулся по дорожке, первым свернул за угол, и первым все увидел. Остановился так резко, что Вика, шедшая за ним, врезалась в его спину.

— Ай! — возмутилась девушка. — Ты чего?

— Тихо! — сквозь зубы процедил Павел.

Вика выглянула из-за его плеча, и едва сумела сдержать испуганный вопль.

За домом раскинулась обширная площадка, выложенная все той же тротуарной плиткой. И всю ее занимали остатки внезапно прерванного банкета. На некогда расставленных в геометрическом порядке, а ныне сдвинутых как попало и частично опрокинутых столах чернело то, во что превратились поданные полтора года назад блюда. На успевших покрыться слоем пыли тарелках высились кучки гнили. От гусиной туши остался голый скелет. Некогда белоснежные скатерти потемнели и сморщились. Время не коснулось разве что содержимого не откупоренных бутылок.

Но не просроченный банкет так напугал Павла. Его напугали участники застолья.

Все они были здесь, внутри обширного двора. Мертвецы стояли вдоль высокого забора. Стояли тесно, прижавшись плечом к плечу, образуя собой своеобразные обои из тухлой человечины. Павел заметил среди них тех самых служителей культа, которых они разыскивали. Опознать их удалось только по грязным и рваным рясам, а так же по выцветшим до белизны бородам на сгнивших лицах. Во всем остальном бывшие батюшки мало отличались от прочей нежити.

— Какого черта? — чуть слышно прошептал Костя, глядя на выстроившихся вдоль забора мертвецов.

На первый взгляд могло показаться, что зомби пытались покинуть двор, но, в силу свойственной им тупости, просто уперлись в стену. Но Павел сомневался, что дело именно в этом. По собственной инициативе мертвецы не покидали мест своего превращения, там, обычно, и топтались. А уж если какой-то проходящий мимо человек привлекал к себе их внимание, они, как правило, находили способ добраться до него, преодолев практически любые преграды. Здесь же все выглядело так, будто прижаться к забору мертвецов вынудило нечто. Нечто, что внушало им страх. Нечто, от чего они пытались держаться на максимально далеком расстоянии.