Зона бессмертного режима

– Ладно, как управитесь, подтягивайтесь в Ниппур. Я буду в штабе.

Ждать, пока закончат профи, Ан не стал, приказал везти себя в Киур [198] , где располагался главный коммуникационный центр, для дальнейших разбирательств. А кроме всего прочего, ему зверски хотелось есть, все эти перипетии и катаклизмы ничуть не трогали его пищеварения.

– Да, отец, конечно, отец, – с радостью кивнул Энлиль. – У нас сегодня колбаски из рептилий.

Он прекрасно знал, что после сытного обеда Ан обычно добрел. Правда, не всегда…

198

Дословно «место земных корней».

Словом, взял Ан Шамаша, охрану и родню и на одном из гравикаров направился в Ниппур. До того, если по прямой через болота, было всего-то ничего – около двух беров. Так что пронеслись над зарослями хлипкого кустарника, миновали кляксы нефтяных полей, прошуршали ветром над тростником гизи и оказались наконец у столицы края – Ниппур окружала мощная сплошная силовая ограда. Ни проходов, ни калиток, ни ворот – мышь не пробежит, муха не пролетит, враг не пройдет. А вот гравикар играючи набрал высоту, с легкостью перемахнул непреодолимую преграду и опустился на центральной площади, в тени огромной трансгиперкоммутационной мачты. Отсюда до Киура можно было рукой подать – в свои хоромы из соображений скромности Энлиль родню не допускал. Ладно, прошли, как это водится, в актовый зал, уселись за накрытый стол, в молчании пообедали. Плотно, основательно, вдумчиво, не спеша, однако надеждам родственничков на то, что Ан подобреет, увы, было не суждено воплотиться в жизнь. Все эти колбаски из земноводных, гуляши из парнокопытных и похлебки из членистоногих только придали ему сил.

– Ну что, братва, попили, поели? – посмотрел он по-отечески на нажравшихся бандитов. – Ну так идите погуляйте. Разговор тут у нас намечается в узком кругу. Родственный, блин, семейный, сердечный, по душам. Шамаш, я тебя умоляю, останься, ты мне что, троюродный? Нинурта, милый, ты тоже погуляй. Нечего тебе на это смотреть.

Ан подождал, пока народ отчалит, снял свой генеральский капюшон, засучил по локоть рукава и начал воспитательную работу. Как всегда, при помощи своей коронной «вертушки». Вдрызг расквасил шнобель Энлилю – за тупость, славно въехал в оба глаза Энки – чтобы загрустил, хотел было еще добраться до Наннара, но не успел – пришли с докладом Мочегон и Красноглаз.

– Братва, канайте в рекреацию, я сейчас, – улыбнулся им Ан, опустил рукава, нахлобучил капюшон и сурово посмотрел на притихших наследничков. – Сопли подобрать, никуда не уходить, ждать меня здесь. – Страшно засопел, грозно цыкнул зубом, стукнул кулачищем о широкую ладонь и, убедившись наконец, что его отлично поняли, деликатно тронул Шамаша за плечо: – Пошли, корешок, узнаем, что к чему.

Результаты расследования не радовали, отнюдь. Зу был всего лишь пешкой, вершиной айсберга, козлом рогатым, отданным на растерзание. Просто тупым ревнивым мудаком с не в меру развитым чувством личного достоинства. По сути дела, лохом, терпилой, фраером ушастым, используемым втемную. А вот невестушка его, красотка Эрешкигаль, оказалась штучкой еще той, сучарой наивысшей пробы. Блядью, сводней, хипесницей, пройдохой и барыгой от ханумака. Наперсницей, товаркой и подругой, а также половой партнершей Нинти. М-да… Мочегон и Красноглаз уже поговорили с ней, приватно, само собой, по душам, и выяснили безо особого труда, что это Нинти попросила ее тогда потрахаться с Наннаром. Да так, чтобы Зу узнал. Со всеми вытекающими печальными последствиями. Зачем понадобилось Нинти насолить Энлилю, догадаться не сложно, как видно, дело связано с незаприходованным ханумаком и меркантильным интересом. Вдаваться же в подробности и выяснять детали ни Мочегон, ни Красноглаз не стали – уважаемый утес и сам наведет порядок в своем кругу. Дай бог ему здоровья, фарта и долгой половой жизни.

– Ну, зуррахмат, кенты. Будем делать оргвыводы. – Ан бодро усмехнулся, дружески моргнул и сразу отошел от темы: – Как насчет пожрать? Зилана [199] фаршированного? Что? Положительно? Очень даже? И мы, может, повторим? А? – посмотрел он на Шамаша, тот коротко кивнул, и они квартетом направились из рекреации в зал.

Там царило уныние – сумрачный Энлиль, хмурящийся Энки и настороженная Нинти ждали всего самого худшего. Своего последнего часа ждали.

Однако же Ан попервости обманул их ожидания.

199

Змея (анун. феня).

– Ну что притихли, дети мои? – ласково осведомился он. – Наверное, кушать хотите? Так давайте-ка за стол. Вот так, вот так, хорошо. Нет, нет, Нинти, надо есть, питаться, жрать, усваивать пищу, вот так, вот так, молодец. Ну-ка еще ложечку за папу…

Сам он предаваться трапезе не стал, принялся наводить порядок в своем кругу. Сначала действуя исключительно словом.

– А знаешь, дочка, как поступали раньше с женщинами, которые себя нехорошо вели? – ласково спросил он у Нинти, которая давилась карпом Ре. – Что, не знаешь? Так я тебе расскажу. Вначале, чтобы от ее криков не останавливались тучи, ей глубоко в язык, до самого корня, вводили шип с хвоста змеерептила Ху. Отравленный, зазубренный, размером со средний палец. Затем с нее срывали одежду, привязывали к специальному станку и медленно, пока горела свеча, мучительно лишали клитора. И не думай, дочка, что палач отрезал его, – нет, для этого существовали, и, кстати, существуют и сейчас, особые щипцы. Массивные, непременно ржавые и… Что же ты, дочка, побледнела, не ешь, или тебе не нравится карп Ре? А может, тебе не нравится мой рассказ? Или, может, ты вообще меня считаешь плохим рассказчиком? Что, не считаешь? Ничего личного? Ну ладно, тогда жуй дальше. Теперь послушай меня ты, сукин сын. – Ан кинул взгляд на скучного Энлиля, встал, грозно хмыкнул и подошел вплотную. – Есть еще щипцы и для мужиков. Отгадай с трех раз, за что я ими тебя возьму?

– Нет, нет, только не за это, папа, – с первого же раза отгадал Энлиль. – Не надо, отец, не надо.

– А крысятничать за моей спиной надо? – Ан сделался страшен, свирепо задышал, однако, не пустив более крови, угомонился, вернулся на место. – В общем, так, дети мои. Вы, надеюсь, все отчетливо поняли?

– Да, отец, да! – хором ответили Энки, Нинти и Энлиль. – Очень даже отчетливо. Никакого крысятничанья. Никаких щипцов.

– Ну вот и хорошо, вот и отлично, – сменил ярость на милость Ан, – тогда послушайте сюда. План по ханумаку увеличивается на треть, по тринопле – на четверть, по карпу Ре – наполовину. Планетоиды должны взлететь через неделю, нормы выработки драгметаллов будут откорректированы чуть позже. Само собой, в сторону увеличения. Все, я сказал.

– Отец, о отец! – запечалился Энки. – Но вы же даете нереальные планы!

– Да ладно тебе, – подбодрил его Ан. – Скоро у тебя будет свежий контингент. Очень, очень скоро. – Он с юмором кивнул, ухмыльнулся Энки и строго посмотрел на Мочегона и Красноглаза. – Значит, так. Летуна этого Зу в шахту, но не в пахоту – или в бригадиры, или в машинисты, или в десятники. А вот зазнобу его, забаву с буферами, – на гной, на самый нижний уровень, уборщицей бараков. Вот уж будет избалована-то мужским вниманием, теплом и лаской, на сотню хватит. Что это ты, дочь моя, так поскучнела, нахмурилась, сбледнула с лица? Может, не нравится чего, так скажи. Что? Все нравится? Все славно? Все отлично? Ну так я очень рад, что у тебя в душе гармония. Крепи ее, лелей и будь хорошей девочкой. – Ан улыбнулся, но как-то жутко, мгновение помолчал и сделал быстрый знак Энлилю, пренебрежительный и резкий: – Давай-ка сбегай, покличь братву. – А когда народ собрался, указал на Нинурту: – Запомите все, его кликуха теперь Пабилсаг [200] , по званию он Полный орел и приходится мне приемным внуком, а тебе, – он строго посмотрел на Энлиля, – соответственно, приемным сыном. Понял?

200

Великий Защитник (анунн.)

– Да, отец, – пришел в ужас Энлиль, скис и выдавил подобие улыбки, Нинурта же стоял по стойке смирно и молча жрал глазами Ана – он, видимо, еще не осознал до конца, что же все-таки случилось.

– Вольно, дружок, вольно, – по-доброму скомандовал ему Ан. – Отдаю тебе Ларак, владей. Выбери бабу по концу, становись на хозяйство, матерей. В добрый час и путь. – Он хлопнул Нинурту по плечу, крепко заключил в объятия, трудно оторвался, смахнул слезу и быстро повернулся к Шамашу: – Челнок с пилотом давай. Что-то я сегодня устал.

Какие проблемы – еще и полдник не наступил, как Ан со свитой уже летел в планетоиде. Вмазавшийся Красноглаз дрых, Гиззида и Таммуз бдели, какой-то незнакомый, из молодых, орел сноровисто держал верный курс. Ан щурился в иллюминатор, думал, с уханьем зевал, добро, прочувствованно вспоминал Нинурту и с огорчением – свою родню. Да, похоже, не доработал он с детьми-то, не доглядел, дал промашку, роковую осечку, фатальную ошибку, обмишурился, прокололся, попал впросак, пустил дело на самотек, изрядно вляпался. Вырастил не пойми кого. Впрочем, что тут понимать – ни усердия, ни трудолюбия, ни привязанности, ни любви, ни сердечности, ни отзывчивости, ни уважения к старшим. М-да. А ведь сам-то он всегда вроде бы был хорошим сыном – нежно любил мать, слушался отца. Пока не началась война с этими гнидами из Плеяд и выстрел плазменного орудия не сделал его сиротой.

«Господи, сколько же лет прошло с той поры». Ан тяжело вздохнул, напрягся в кресле, с хрустом, до боли сжал пудовые кулаки, а память-сука словно ждала момент – живо перенесла его в далекое прошлое. Он услышал голос матушки, напоминающий колокольчик, увидел отца, белокурого великана, почувствовал запах его плаща, шлема, краг, полковничьего бронепанциря, ощутил тяжесть боевого эманатора [201] с отполированными до блеска рукоятями. Неужели это было когда-то?

201

Излучатель.