Зона вечной мерзлоты

Праздник неумолимо приближался. Проблема была с платьем. За неделю сшить было уже не реально, тем более, что Кузя уроки домоводства злостно пропускала и трудовичка заявила, что не стукнет ради Калугиной палец об палец. Я сразу понял, выход только в одном – сразу купить готовое. Марго опустила нас с Комаром на грешную землю: денег на покупку нового платья на Клюшке больше нет. Началась истерика. Каждая репетиция между Валеркой и Кузей превращалась в выяснение отношений. Я как мог, сглаживал их разногласия, как ни странно у меня это получалось. До вечера осталось три дня, платья не было.

– Все решено, – решительно произнес Валерка. – Я перебрал все варианты, – он сделал паузу. – Осталась только Санта-Барбара, – лицо Комара было пепельно-серым, он старался не смотреть на меня.

– Если ты туда пойдешь, – холодно заявил я, грудную клетку наполнила свинцовая тяжесть. – Ты мне больше тогда не друг!

– Аристарх не будь занудой, – взмолился Комар.

– Ты ополоумил, – я все еще никак не мог прийти в себя. – Ты обещал мне забыть дорогу в Санта-Барбару, – закричал я срывающимся голосом. – Думаешь, Кузя будет в восторге, если узнает правду?

– Она не узнает! – буркнул Комар.

– А если узнает? – продолжал давить я. – Что она подумает о тебе?! О Кузе подумай!!!

– Если ты такой умный, – вскипел Комар, – то придумай что-то, – Валерка был на грани нервного срыва. Он застонал, спрятав лицо в ладони. – Она согласилась, понимаешь, – Комар посмотрел на меня, и я понял насколько ему тяжело. – А я не могу достать ей платье, потому что я шляпа.

– Я достану тебе деньги, – кровь опять прилила к моим щекам. – Завтра до обеда у тебя будут деньги.

Комар вытаращил на меня глаза, остолбенел, наверное, подумал, что у меня снова бред и температура.

– Аристарх не чуди, – лицо Валерки кисло посмотрело на меня. – Где ты возьмешь такие деньги, сам, что ли вместо меня пойдешь в Санта-Барбару? – съехидничал Комар.

– Я тебе все сказал, – тихо, но уверенно повторил я. – Деньги у нас завтра будут!

– Хорошо, если завтра их не будет, – Валерка со значением взглянул на меня. – Не держи меня тогда, харе?! Кузя должна быть в самом лучшем платье.

Я молчаливо кивнул головой. Сразу после разговора с Валеркой я направился в воспитательскую. Мне нужен был Большой Лелик. Он был на месте, играл в поддавки с Тоси-Боси.

– Леолид Иванович, – обратился я, залившись проклятой краснотой. – Мне надо с вами переговорить один на один.

По интонации моего голоса, Лелик понял, что это серьезно.

Паша, – обратился он к Тоси-Боси, – доиграем через минут пятнадцать, – и Большой Лелик посмотрел на меня, словно спрашивал: столько времени хватит. Тоси-Боси без обид оставил нас одних в воспитательской. – Леолид Иванович, – кинулся я в бой. – Одолжите деньги. Кузе необходимо на вечер купить платье.

– Почему ты просишь деньги, а не Комаров?

Я не ответил на этот вопрос.

– Он же тебе никогда не вернет этих денег, – Большой Лелик продолжал с интересом наблюдать за мной.

– Никто и не заставляет его это делать.

– Однако, – изумился Большой Лелик, вскинув бровями.

– Я верну вам деньги, – стал я заверять воспитателя, в боязни, что он мне откажет. – Заберите мою пенсию, которую я получаю по инвалидности.

Лелик потрясенно уставился на меня.

– Не надо Аристарх мне твоей пенсии. Поедем завтра всей толпой покупать Калугиной платье.

– Леолид Иванович, вы… вы…самый классный.

– Правда, что ли? Мне этого здесь еще никто не говорил, – добродушно засмеялся Большой Лелик.

Проблема Кузи была решена. На следующий день платье было куплено, к нему Айседора прибавила свою чешскую бижутерию. Когда Кузя оделась во все это богатство, перед нами стояла Королева. Кузя подошла и поцеловала меня в щеку.

– Ты настоящий друг!

Я был на седьмом небе от радости. Снег, который синоптика обещали, пошел только поздно вечером. Он медленно и как-то робко кружил в воздухе, слабо поблескивая на лету, и таял, едва коснувшись земли.

Конец декабря пришел на Клюшку с ветром и снегом. По коридору гулял холод, батареи были завоздушены или так топила местная котельная, а снег все падал и падал, и скоро Клюшка и окрестности оделись толстым белым пуховиком.

Праздник начался ровно в семь вечера. В спортзале специально вырубили свет. В темноту зала под музыку стали заходить пары со свечами в руках. Ими зажигали факелы, закрепленные на стенах спортивного зала. Я с Ленкой Ивановой, как ведущие, зажгли главный факел. Сто пятьдесят свечей и пятнадцать факелов по бокам оживили зал. Это была задумка Айседоры. Когда гости увидели пацанов в строгих темных костюмах с бабочкой на рубашке, девчонок в платьях, с прическами, с веерами в руках, выпали в осадок, даже Папа от удивления издал восторженный членораздельный звук. Все пары стояли по периметру спортзала, не было только Кузи с Валеркой. Айседора придумала для них в последний миг специальный выход. Музыка резко остановилась. Затрубил горн, потом послышалась частая барабанная дробь. Четыре пацана внесли задрапированный тканью ящик из под мусора. Иваныч, трудовик, из него придумал классные закрытые носилки. Все напряглись, никто же не знал, что в носилках. В центр вышел Комар. Николай Иванович, Айседоры муж, отдал ему свой белый костюм, заботливо подогнанный Айседорой под фигуру Валерки. Выглядел он в белом костюме супер класс. Валерка плавным движением руки откинул ткань с носилок, и все увидели сидящую на табуретке Кузю в нежно голубом платье. Какая она была в нем красивая. Как она держалась, какая на ней была прическа. Не все сразу поверили, что это Кузя. Они с Валеркой были первой парой, которая открыла Праздник Вальса. Большой Лелик потом сказал мне, что Кузя в своем платье была похожа на Наташу Ростову.

Последними выступила Айседора с Николаем Ивановичем. Такого проникновенного танца, такой легкости в движениях, воздушности в руках я ни у кого еще не видел. Танец, как полет души.

Праздник всем понравился. Кузя была избрана Королевой вальса, ей на голову закрепили золотистую корону из фольги.

– А, Кузя наша, правда, ничего, – восторженно произнес Комар. – Классно выглядит!

– Это комплимент или повод подраться, – Кузя лукаво улыбнулась. Она, краем уха, услышала восторг Комара.

– Комплимент, – Валерка сиял от счастья.

В общем, вечерок выдался ничего себе.

На следующий день Папа на линейке всем объявил, что Клюшка в полном составе, вместе с воспитателями, на зимних каникулах отдыхает в загородном лагере. Все были счастливы.

За день до отъезда испортилась погода. Небо было неприветливое, редкие звезды, как погасшие угли, мерцали слабым мертвым блеском, в спину дул унылый ветер.

И все же мы классно отдохнули, накатались на лыжах. Все возвращались в прекрасном настроении и, когда въехали на территорию Клюшки обомлели…

Дубы были спилены, вместо них остались два пня, по колено человеку среднего роста, срезанные точно под прямым углом. Тоси-Боси первым добежал до них, потрогал руками и расплакался.

– Им было больно, – жалобно скулил он.

Все были в полном трансе от вероломства Папы. Марго не скрывала слез.

– Ну, и козел, Колобок, – прошибло Щуку.

– Ты только сегодня об этом узнал, – Никитон осторожно дотронулся руками до пней. – Холодные, какие? – задумчиво произнес он.

– Это нельзя так оставить, – Марго уверенными, быстрыми шагами направилась к парадному крыльцу Клюшки.