Зона вечной мерзлоты

Класс замер в ожидании грозы, которая вот-вот должна была разразиться. Пенелопа нарочито при всех высыпала на стол содержимое сумки. Ничего особого там не было: вывалился большой кошелек на прищепке, какие-то бумаги, две ручки, футляр с очками, карманный калькулятор. Пенелопа оглядела вываленное богатство придирчивым взглядом, лицо ее слегка смягчилось.

– Кажется все на месте, считайте, вам повезло, – благодушно воскликнула она, ее руки машинально взяли кошелек и открыли его. Глаза ее округлились, казалось они, вот-вот вылезут из орбит. – Где деньги? – завопила она, остолбенев на минуту. – Какая сволочь посмела это сделать?! Дежурные… Кто своровал мои деньги?

Колокольникова с ужасом подняла испуганные глаза на Пенелопу.

– Не знаю.

– Что ты вообще знаешь? – Пенелопа уже не сдерживала себя. – Как к парням в спальню бегать? Я с утра до ночи вкалываю, как рабыня на галерах. Здоровье, жизнь трачу на таких дебилов, как вы? Иждивенцы, привыкли жить на всем готовеньком…Спиногрызы на шее у государства, – разорялась учительница. – Признавайтесь честно, кто это сделал? Я жду!

Класс потрясенно молчал, казалось, что все даже пригнулись.

– Она так будет ждать до конца света, – прошептал Комар.

Мне в отличие от Валерки было не до юмора.

– Трусы! – продолжала разоряться Пенелопа. – Вас бы на войну, все передохли бы, как крысы, потому что ни к чему не приспособлены, ничего не умеете в этой жизни, кроме пьянства и воровства. Такими же вырастите как ваши родители, и мне еще придется учить ваших недоумков детей, – Пенелопа тяжело перевела дыхание. – Пусть наберется смелости тот, кто украл деньги! – Никто не поднялся. – Не хотите признаваться, тогда я позову директора, пусть он вызывает милицию, и пусть каждого из вас при мне обыщут.

Класс молчал, Пенелопа поняла, что одним криком она ничего не добьется, и изменила тактику.

– Кто выходил последним из класса, дежурная?

– Не знаю, – дрожащим голосом ответила Колокольникова.

– Что ты вообще знаешь, бестолочь?

Колокольникова пристыжено молчала, опустив голову.

– Последними из класса, Белла Ивановна, выходили Комаров и Сафронов, – неожиданно встал и доложил Щукин.

– Кто это еще может подтвердить кроме тебя? – с подозрением спросила Пенелопа.

– Я, – с готовностью поднялся Каблук.

Пенелопа преобразилась.

– Картина проясняется, – довольно произнесла она, и сама не заметила, как от восторга потерла руки. – Комаров, значит, это ты деньги украл! Я в этом ни капли не сомневалась.

– Ничего я не воровал, – огрызнулся Комар.

– Я ложь за километр чую, – наступала Пенелопа. – Кроме тебя на это никто способен? – щеки Пенелопы пылали, она смотрела на Валерку, властно вскинув голову.

– Не брал я у вас никаких денег, можете меня обыскать.

– И обыщу, еще не таких, как ты обламывала и строила по струнке. Сумку на стол, – скомандовала Пенелопа.

Комар поднял сумку с пола и кинул ее на парту.

– Ищите, – с отвращением произнес он.

Пенелопа выпотрошила содержимое сумки на пол, кроме тетрадей, трех учебников и пенала в сумке больше ничего не было.

Они разъяренно глядели друг на друга.

– Где деньги? – пристала Пенелопа.

– Я у вас ничего не брал!

– Ах, ты трусливая тварь, – по-новому завелась Пенелопа. – Стоишь передо мной и нагло врешь!

– Я не тварь, – защищался Комар. – На себя посмотрите!

– Что ты сказал?

И тут случилось то, чего все меньше всего ожидали. Комар выдал такое, что все ахнули, открыв рты. Я застыл как громом пораженный.

– Вы чокнутая! – воскликнул Комар запальчиво, его голос заметно дрожал от волнения.

– Что? – опешила Пенелопа. Выпучив глаза, она замерла на месте, вся, побледнев; потом сразу побагровела, ее охватил такой приступ ярости, что она не могла говорить.

– Что слышали, – ответил Комар.

– Чокнутая? – истерично переспросила Пенелопа, и ее голос, взлетевший до самых верхних нот, угрожающе повис над всеми. Она теряла контроль над собой. Ее щеки пылали от гнева, ладони были решительно сжаты в кулаки; ее всю трясло от ярости. Такой разъяренной ее никогда не видели.

Пенелопа подошла к Валерке, рука ее машинально поднялась…

Только попробуйте меня ударить, думаете, на вас управы не найдется! – Пенелопа замерла. Комар стоял бледный, как смерть, подбородок его мелко подрагивал. – Думаете, если учительница, то все можно? Плевал я на ваши угрозы с высокой башни, и ничего вы мне не сделаете! – сказал он.

– Как напугал? – к Пенелопе вернулась речь, она посмотрела на меня. – Сумку на стол!

– Вы не имеете права меня обыскивать!

Пенелопа нервно выхватила мой портфель, и высыпала все его содержимое на пол. Вместе с книгами на пол посыпались денежные купюры.

– Вот и вор нашелся, – торжествующе воскликнула Пенелопа. – Сознавайся Сафронов, кто подбил тебя на это воровство – Комаров? – Пенелопа наклонилась ко мне, лицо ее стало жестким, суровым.

– Я ничего у вас не брал, – сбивчиво оправдывался я. – Мне кто-то подложил эти деньги!

В классе повисла зловещая неприятная, оглушающая тишина.

– Белла Ивановна, – поднялся Смирнов. – Сафронов не мог взять у вас деньги, не верьте Щукину.

– Милиция во всем разберется, – торжествовала Пенелопа. – Я уж расстараюсь, чтобы она занялась вами.

– Это все Щукин подстроил, – выкрикнула из-за парты Иванова.

Пенелопа от неожиданности повернулась к ней и вопросительно взглянула на нее.

– Ты чего лезешь, дура, куда тебя не просят! Сядь на место!

– Никуда не сяду! Мальчишки не могли своровать, они честные.

– Сядь, я тебе сказала, – злобно зашипела Пенелопа, – и помолчи. Дома я с тобой, маленькая дрянь разберусь, – пригрозила она.

– Мальчишки денег не воровали, это…

– Сядь, я тебе сказала, – Пенелопа резко оборвала племянницу на полуслове, и снова повернулась к Комару. – Видишь, что ты натворил, сколько не нужного шума. Твоих рук дело?

– Сколько вы еще будете нас мучить? Не трогали мы ваших денег! – с горячностью воскликнул Валерка.

– Таких, как ты, Комаров, давить надо, как тараканов, – вырвалось у Пенелопы.