Зона. Отчуждение

В обед прошли мимо полуразрушенного здания справа. Гном, махнув в его сторону рукой, сообщил что это барахолка. Там можно купить много чего интересного и продать все, что угодно. Правда основная торговля начинается только ночью, в опасение налета блатных, потому, сейчас там делать нечего.

Спустя немного времени прибыли на первый блокпост перед базой «Долга» — вагончик с железными кроватями в два яруса, навес с припасами и бетонные блоки полукругом. Старший на точке, сержант в черно-красном комбинезоне, спросил, подозрительно посматривая на Гнома:

— Никак в гости к нам?

— Да так, по делам… — уклончиво ответил тот, отводя глаза в сторону.

— Про дела твои наслышаны. Так что поаккуратнее там, а то сам знаешь, у нас с деловыми разговор короткий. Кто это с тобой?

— Новичок, нормальный парень.

— Сам вижу, что новичок. Нормальный, говоришь, парень. Смотри, Гном, если что, с тебя спрос будет.

— Знаю, знаю. Я прослежу, не переживай.

— Ну-ну, проследи. И правила не забудь новичку объяснить, во избежание казусов.

— Сам ты казус. — тихо процедил сквозь зубы Гном, когда они отходили к костру.

Присутствующий при разговоре Жос подумал, что долгари почему-то не очень жалуют его наставника. С другой стороны, может работа у них такая: смотреть на всех входящих хмуро и, определяя подозрительные элементы, не пускать их на базу.

У костра Гном сказал, что до базы еще достаточно далеко и на ночь глядя идти не стоит. Решили переночевать здесь, а с утра двигать дальше. Закусывая бутербродом с колбасой выпитые пол стакана «противорадиационного препарата», Жос спросил:

— Про какие правила он там говорил?

— А это… Все просто: не убей, не укради.

— Да? И какие предусмотрены сроки за нарушения? — улыбнулся сталкер.

— Собственно, никакие. Сразу к стенке…

— Хм… А еще чего нельзя? — уже с гаснущей улыбкой уточнил Жос.

— Не переживай, за остальное не поставят. Держись меня и все будет нормально. А вообще, по меркам Зоны, там хорошо. Местный, так сказать, Вавилон! Бар есть, торговля есть, техник есть, если что-то подлатать надо. Комнату, без окон, без дверей, можно застолбить и даже арена для развлечения присутствует. За порядком «Долг» следит — провоенная группировка с прямо-перпендикулярным расположением мозговых извилин. Так что лучше на их территории с ними не шутить.

— Понятно… А что за арена?

— О-о-о, это культовое место. Там бьются за деньги и за жизнь. Ножами, стволами и когтями. Бьются сталкеры разных группировок, пленные бандюки, пойманные монстры. Даже армейский спецназ был несколько раз замечен — тренировал своих бойцов в максимально приближенных к боевым условиях. Обязательно сходи посмотреть, не пожалеешь. Тем более, что стоит не так дорого. Ну все, утомил ты меня расспросами, я спать. — зевая закончил Гном и пошел в вагончик, занимать пустую койку.

Но койки пустой не оказалось. Стоящий у входа здоровенный долговец, сунув ему под нос ствол «Грозы», сообщил:

— Нет, Машенька, все мишки уже дома и потому не получиться у тебя поесть из чужой миски, поспать на чужой кровати и что-либо еще сделать с не принадлежащими тебе вещами.

Из вагона раздался дружный хохот.

— Ну бл… Дайте хоть матрац!

Долговец, повертев головой в разные стороны, выудил из угла засаленное и неоднократно простреленное нечто, когда-то бывшее полосатой принадлежностью для кровати, и с лучезарной улыбкой протянул Гному. Тот вернулся с угрюмый видом, молча бросил матрац возле костра и завалился спать, отвернувшись от помощника в темноту. По резким движениям наставника Жос понял, что его сейчас лучше не трогать. Хотел было потихоньку над ним похихикать, но осмотревшись понял, что у самого-то вообще ничего нет. Покрутившись на месте как бездомный пес, лег на жухлую травку, поближе пододвинувшись к костру. Так и проспал до утра, ворочаясь в разные стороны, подставляя костру то один замерзший бок, то другой.

Перед рассветом его разбудил боец Долга:

— Вставай, парень, наша очередь сторожить. — и подождав пока Жос окончательно придет в себя добавил, не очень полагаясь на молодого сталкера — Стоять там, смотреть туда, слушать везде. Любое что-нибудь подозрительное — сразу мне доклад. Понял?

— Понял. — и встав где надо, стал прилежно пялиться в абсолютную черноту ночи, крепко сжимая в руках рукоять обреза.

Сначала стало сереть, потом потихоньку светлеть, потом первый лучик солнца, стрельнув из-за холмов, прошил золотом безрадостность окружающего пейзажа. Потом этот первый лучик, оказавшийся единственным, исчез так же быстро, как и появился. Небо затянули беспросветные тучи и начался очередной хмурый день в Зоне.

Блокпост проснулся и к Жосу подошел его коллега по ночному бдению:

— Парень, ты это… Давно с бородачом своим по Зоне шастаешь?

— С Гномом-то? Да не, в первый раз. С кордона взял меня с собой, а что?

— Что? Совет тебе, вот что. Повнимательней будь, а то слухи про него разные ходят, и это… не совсем хорошие. — и развернувшись ушел, оставив сталкера переваривать неожиданную информацию.

Холмы за блокпостом прятали ложбину, по которой пролегала дорога дальше. Рядом с дорогой наблюдался удивительный факт, в виде еле заметной тропинки, причудливо извивающейся между, казалось бы, пустыми местами. Удивительный, потому что не бывает в Зоне тропинок, так как не ходят сталкеры по одному и тому же месту. И даже если идут по намеченному маршруту в одну сторону, обратно всегда возвращаются по-другому. Это закон. Иначе можно расслабиться из-за возникающего ложного чувства, что здесь ты уже проходил и дорогу знаешь. А в Зоне все динамично, все меняется и расслабляться нельзя. Путь по которому шел туда, совсем другой, когда идёшь по нему обратно. В этом и кроется опасность. Но почему-то, в этом месте, аномалии не меняют своего местоположения никогда, даже после Выброса. Поэтому некоторые бесшабашные сталкеры, верящие в свою счастливую судьбу, натоптали в ложбине настоящую тропинку, не утруждая себя болтами и детекторами.

Идя по ней вслед за Гномом, Жос продолжал думать о предостережении бойца из Долга. Вспомнились сказанные как-то вечером у костра слова Волка. Он наставлял «молодежь»:

— Разные люди в Зоне бродят. Настоящий бандит он тем и хорош, что не маскируется под другими личинами. С таким все четко: кожаная куртка, дробовик, феня. Встретил такого — либо стреляй, либо хабар скидывай. И не важно, что их трое, а ты один. Хуже, когда кто-нибудь мутный на дороге попадется. Вроде свой, вроде сталкер, а на ночлеге с таким хрен выспишься. Пока разберёшься, что за человек перед тобой, три раза мертвым стать можно. Тут поневоле психологом надо быть!

Опять же, косые взгляды в сторону Гнома охранников блокпоста. Да, похоже тут что-то не чисто. В результате этих раздумий он четко для себя решил: до базы дойдем, скажу ему до свидания. В принципе всё так и получилось, вот только не до свидания пришлось сказать, а прощай.

Тропинка поворачивала направо и поднималась на невысокий холм. Забравшись на него, сталкеры увидели обширную поляну, пересечённую пополам все той же старой дорогой. В середине виднелся остов Камаза, с сиротливо прижавшимся к нему тёмно-зелёным УАЗом. Еще дальше был вырыт ров. Земляной вал, перед и после него, был весь утыкан заострённой арматурой. Кое-где на ней болтались останки кого-то, теперь уже не подлежащего никакой идентификации. Через ров был перекинут хлипкий металлический мостик. За ним стоял бункер из бетонных блоков и накрытый сверху бетонными же плитами. Рядом угадывались сложенные друг на друга мешки с песком и фигурки охранников. Это был южный вход в обширный лагерь Долга, располагающийся на территории бывшего завода «Росток».

Гном не торопился идти ко входу на базу. Сидя за кустами, он долго и придирчиво осматривал в бинокль местность. Жос вскоре узнал почему. Дело в том, что здесь, прямо рядом с базой, было неискоренимое логово слепых псов. Что их сюда тянуло неизвестно, впрочем, как и многое в Зоне, но факт остается фактом: несмотря на регулярные рейды Долга при поддержке сталкеров, по зачистке данной территории, собаки вскоре появлялись опять. Появлялись и норовили разорвать всякого входящего и выходящего с базы.