Зов души

Поверить в то, что все эти три дня элиту боевых магов держит в напряжении ребенок, едва начавший учиться в академии, куда обычно принимали с четырнадцати, а то и вовсе до нее еще не доросший было непросто, поэтому первым делом я раскинула сканирующую сеть. Результат поразил меня до глубины души, поскольку не только не выявил сообщника, но и не показал пойманного нами проказника.

— Что ты собирался сделать? — решила уточнить я, пока остальные шли к нам со стороны пляжа.

Эльфенок вздохнул и показал зажатый до этого в кулаке стручок острого перца.

— Жесть! — впечатлилась я. — Это же есть невозможно. Его на кончике ножа добавляют и то остро получается.

— Это сушеный на кончике ножа и когда кастрюля в два раза меньше, а сюда целый в самый раз. У меня папа такой острый суп любит, я у кухарки спросила сколько нужно.

Я так удивилась, что аж рот приоткрыла. То есть это еще и девочка! Вот уж не подумала бы. Хотя в таком возрасте, да штанах с водолазкой и непонятно.

— И зачем вам это?

— Я хочу учиться на боевого мага, а папа говорит, что девочки этого не могут. Но я могу, правда могу!

— Но ты ведь не одна все это проделывала. Остальным тоже не разрешают учиться на боевых магов или они просто тебе помогали?

— Мне никто не помогал! — замотала головой девочка. — Я сама!

— Вся ответственность за произошедшее лежит на мне, — раздался у меня за спиной чей-то обреченный голос. — Освободите ее, пожалуйста.

Я обернулась и увидела лорда Райли. Напряженного, побледневшего и, казалось, готового провалиться сквозь землю прямо тут.

— Пойдем поговорим, — взяв эльфа за запястье, потянула я его к своей палатке. — Май, присмотри пока за девочкой.

Кокон я давно убрала, но в окружении взрослых и не слишком благодушно настроенных эльфов деваться ей было все равно особо некуда. Да, пакостить исподтишка у нее получалось отлично, но о прямом противостоянии с боевыми магами и речи быть не могло.

— Не трогайте папу! Он тут ни при чем! Я все сама! — донесся нам вслед звонкий детский голос.

— Куда?! — тут же прозвучал мужской.

— Пусти! Не трогайте папу! Он ни в чем не виноват!

И эльфийка горько расплакалась, осознавая, что расплачиваться за шалости придется не только ей. Сердце у меня на миг дрогнуло, и я сбилась с шага, но быстро взяла себя в руки и продолжила путь.

Глава 22

— И сколько этому чуду лет? — поинтересовалась я, чтобы немного разрядить обстановку, и жестом предложила лорду занять одно из плетеных кресел, но он предпочел остаться стоять.

— Тринадцать.

— Удивительно талантливый ребенок, хотя при таком отце это скорее закономерность.

— К сожалению, Эмили еще и очень капризна. Вбила себе в голову, что хочет быть боевым магом и никого не хочет слушать.

— Мне она такой не показалась, — покачала я головой. — Разве она просила ее не наказывать, говорила, что ни в чем не виновата? По-моему, за вас она испугалась значительно сильнее, чем за себя, а это не слишком характерно для маленьких капризуль.

— Это потому, что обычно ее ни за что не наказывают. Третий ребенок за один век большая редкость для эльфов. Когда она родилась, это показалось нам даром света творения, а сейчас у меня чувство, будто род прокляли.

— Да ладно вам, ну подумаешь озорной ребенок, зато какой одаренный.

— Если бы дело было только в Эмили, — вздохнул эльф и все же опустился в кресло. — Ее бы устремления да моему сыну. Он ведь наследник рода, а не хочет не то что быть боевым магом, а вообще ничего общего иметь с магией. Я пытался ему объяснить, что мужчина должен уметь защитить себя и свой род, а он только бренчит весь день на своем риоллине и ни о чем другом думать не хочет. Я уж ему и наставника нанял и сюда взять пообещал и бренчалку его разломать к демонам. Зато Эмили магией буквально живет. Я поначалу нарадоваться не мог, пока она себе не в била в голову, что станет боевым магом, как я.

— А в чем проблема? По-моему, у нее для этого есть все задатки, — пожала я плечами.

— У нас не принимают женщин на боевой факультет. Да и не захочет она такой жизни. Одно дело, поиграть в саду в боевых магов с наставником и парочкой друзей, после чего принять душ и пойди в столовую к накрытому столу, а другое служить в гарнизоне. Это просто прихоть, которая с возрастом пройдет.

— То есть основная причина вашего отказа в том, что по вашему мнению она не завершит обучение по данному направлению?

— Не только. Зачем это ей вообще? Женщины — это прекрасные создания, порожденные светом творения, чтобы смирять нрав мужчин и продолжать их род…

— Угу, и место их на кухне, — буркнула я. — Вот уж от кого не ожидала, так это от вас.

— Вы человек, а у нас на это смотрят иначе. Тем более, что у вас ярко выраженный талант к боевой магии. Я до сих пор каждый год, готовя к турниру победителей любительского, вспоминаю как вы вызвались сразиться со мной, а потом одержали невероятную при такой разнице подготовки победу над лидером той тройки.

— Ага, жаль, что он так и не вернулся больше на турнир. А ведь у него неплохо получалось, но видимо по духу он все же не боевой маг. Однако, давайте вернемся к Эмили. Попробуйте ненадолго абстрагироваться от того, что она ваша дочь. Представите на ее месте незнакомого мальчишку того же возраста, который три дня в одиночку держит в напряжении почти тридцать лучших боевых магов обоих континетов. Что бы вы с ним сделали?

— Всыпал бы по первое число и принудительно зачислил на боевой факультет. — признался Райли. — Без права отчисления и перевода.

— Так почему бы не сделать то же самое с Эмили? Она ведь этого, насколько я поняла, и добивалась.

— Я сам решу, как ее наказать и бить дочь при этом не стану, — нахмурился эльф. — Как я уже сказал, вся ответственность за произошедшее лежит на мне, поскольку Эмили несовершеннолетняя.

— Никто и не заставляет вас ее бить. Так что там насчет принудительного обучения на боевом факультете? — усмехнулась я.

— На боевой факультет не принимают женщин. И не будут принимать в дальнейшем. Вы сами должны понимать, что такие как Эмили встречаются крайне редко, да и то со временем ее увлечение боевой магией наверняка пройдет. А большинство девушек будут рваться на этот факультет совсем для другого и ни одна из них его при этом не закончит.

— За женихами что ли? — развеселилась я.

— Не вижу в этом ничего забавного, — нахмурился заместитель ректора по боевой подготовке и его можно было понять.

— Хорошо, в таком случае у меня есть для вас предложение, только дослушайте его, пожалуйста, до конца. В магической академии Остии ограничений по обучению девочек на боевом факультете нет. При этом, в отличии от вашей, факультет не выбирается в момент поступления. Первые два года программа одна для всех, с третьего идет разделение на боевое и бытовое направления и только в седьмого начинается узкая специализация. При этом к боевому направлению относятся и медики с телепортистами. Так что с одной стороны ваша дочь получит то, чего так упорно добивается, а с другой, у нее будет время передумать. Переход между направлениями возможен после любого курса с пересдачей профильных дисциплин. При этом боевой магии обучать начинают с первого года. А получив диплом в двадцать один год, она вполне может поступить еще и в эльфийскую академию, чтобы получить вторую специальность.