Зов души

— Райн, ты мне нужен. Срочно! — распахнув дверь, сообщила я, все же глядя при этом в пол.

— Что-то случилось? — хриплым голосом недовольно поинтересовался вампир, кажется все же приостановившись.

— Тэль умирает.

— Что?!

— Ай!

— Извини, — попросил прощения у партнерши по всей видимости невольно причинивший ей боль вампир.

— Ничего, я понимаю. Мне уйти? — с явными нотками сочувствия в голосе спросила девушка.

— Да, так будет лучше. Я приду, как только смогу, с меня желание и еще раз извини. Таль, подожди меня в библиотеке, я быстро.

Судя по тому, что пришел вампир спустя всего пару минут, провожать девушку он не стал, потратив время только на то, чтобы одеться. Надеюсь, она действительно его простит, девчонка вроде бы хорошая. Но тут они и без меня разберутся.

— Рассказывай, — велел хозяин замка, останавливаясь напротив меня.

Садиться никто из нас даже и не подумал.

— Если коротко, то его отравили чем-то непонятным. Нужно универсальное противоядие, а оно закончилось и ингредиент тоже. Сейчас ищут у частных лиц и отправили посыльного к людям. Райн, вы ведь вроде бы не все кусты, которые ты нашел, выкапывать собирались. Там еще остались?

— Да. И был я там… Хм… В принципе уже почти две декады прошло, должно уже более-менее набраться.

— Что набраться? Ты о чем?

Мысли путались, перед глазами постоянно стояло бледное лицо Тэля с заострившимися чертами, думать получалось плохо.

— Сама увидишь, — отмахнулся от меня вампир, листая знакомую мне записную книжку с портальными координатами. — Телепортом нужно будет прыгнуть и там еще минут двадцать лету останется. Группу пока собери, а я в походную экипировку переоденусь. Ты точно в состоянии с нами идти?

— Райн, какая группа? Пошли быстрее!

— Эй! Там дикая территория, а ты сейчас и от прыгуна не отобьешься. Собирай группу или ты никуда не пойдешь!

Я была уверена, что сейчас и кераба голыми руками порву, но препираться было худшим из вариантов. Вместо этого я взяла только тех, кого смогла найти в службе и Лирмана, заскочив в гарнизон Дикой долины, после чего мы в четвером вернулись в замок вампиров.

— Ладно, прорвемся, если что, — махнул на меня рукой Ранкард, протягивая сборник координат графства Залесского.

Нужные нам обозначались словом «колючка». Наверное, в другой ситуации я бы улыбнулась, подумав, насколько одинаково мы относимся к этому драгоценному кусту. Хотя, вполне возможно, теперь я буду ценить его больше.

Когда долетели до пункта назначения, увиденное поразило меня до глубины души. Издалека это место больше всего походило на невесть откуда взявшуюся в лесу огромную веранду, увитую зеленью. В действительности три взрослых и один маленький кустик были со всех сторон огорожены специальной артефактной сетью, пропускающей свет и влагу, но скрывающей их от постороннего взора и защищающей от зверей. Внутри стояла еще и пара канистр с водой, а под самими кустами была расстелена тонкая ткань наподобие марли, с которой мы и собрали девять опавших листочков. Надеюсь, этого хватит, чтобы изготовить противоядие.

Не став возвращаться в замок, телепорт я открыла сразу в больницу, передав Милиниэлю сложенные в деревянный пенал ценные листья, которые он тут же отправил с помощником к алхимикам.

— Спроси, сколько это займет времени, — крикнула я тому вдогонку.

— Хвала свету творения! — выдохнул врач. — А то я уж и не знал, что делать.

При этих словах внутри у меня все замерло.

— Ему стало хуже? — помертвевшим голосом с трудом произнесла я.

— Пока нет. Но в местах, где осуществляется проникновение для подпитки, начинается деградация ауры. Это явление давно известно и является причиной установленного предела по времени для проникающих манипуляций. Мы меняем точки проникновения, используем методику восстановления, но подпитка требуется достаточно активная и через двое суток изменения начали бы приводить к негативным последствиям. При этом до вашего возвращения удалось раздобыть только три листа, а этого хватило бы максимум на половину порции антидота.

— Люди дали?

— Нет, рекомендованный вами эльф как-то достал. Кстати, он просил передать, что вы ему за них ничего не должны.

— А Доремар что, отказал?! Или у них вообще нет? Но Райн же их куда-то сдает… Да и в больнице противоядие должно быть.

— Простите, подробности мне неизвестны, но говорят повелитель вернулся в ярости.

— Ясно. Я сейчас к Вейлеру, потом к Айну. Пожалуйста, держите меня в курсе обо всех изменениях. И еще… Я могу его увидеть?

— Не стоит отвлекать тех, кто отдает ему свои силы. Но если хотите, мы можем подняться на смотровой балкон.

Я смотрела на лежащее на столе неподвижное тело любимого, вокруг которого стояли, касаясь его кончиками пальцев сразу четверо эльфов, и по щекам у меня текли бессильные слезы. Только бы это противоядие действительно сработало. Ведь я просто не представляю, чем еще ему можно помочь. И как вообще получилось, что его отравили? Ведь никто из эльфов не может причинить вреда своему Владыке. Или это сделали люди? И именно поэтому у них «не нашлось» для него противоядия? Но зачем им это?

Возле кабинета Вейлера меня ждал один из телохранителей, которому он поручил проводить меня к начальнику службы безопасности.

— Мы нашли виновного в произошедшем, — даже не став желать благосклонности света творения, сразу сообщил тот.

— Нашли или назначили? — хмыкнула я.

— Нашли, — с нажимом повторил присутствующий здесь Вейлер.

— Извините. Я просто очень боюсь за Тэля и не понимаю, как это могло произойти. Почему не сработал защищающий Владыку магический закон? Это сделали люди?

— Нет. И покушение было не на него, а на вас. Точнее это было не совсем покушение, хотя зачинщик и намеревался нанести вам определенный вред. Он уже во всем сознался.

— И кто это?

— Эрлорд Валентирэль.

— Чем же я ему не угодила? Опять тем, что не эльфийка?

— Если только отчасти, — качнул головой безопасник. — Он узнал, что вы намерены назначить в Совет магов своего протеже, в то время как он сам рассчитывал занять эту должность в ближайшее время.

— Какого протеже? И кто такой этот Вал… как его там… Постойте. Вал? Это такой с вытянутым лицом, улыбчивый? Он еще перстень на пальце крутит, когда нервничает.

— Сейчас ему точно не до улыбок, а в остальном верно. Речь идет о заведующем кафедрой алхимии.

Я это эльфа знала как одного из ассистентов Виртала, участвовавшего в том числе и в его личном эксперименте, но близко знакома не была, даже имени полного не слышала. Хотя может и слышала, но просто не запомнила, занятая в этот момент более важными на мой взгляд делами.

— Как же так?.. — в растерянности пробормотала я. — И что именно он сделал?

— Подлил вам в сок одну из старых засекреченных разработок, — пояснил Вейлер. — Тогда искали средство борьбы с вампирами, а изобрели блокиратор магии. Для людей он не смертелен, лишь блокирует энергообмен между аурой и резервом. Валентирэль рассчитывал, что перестав быть магом, вы не станете дальше вмешиваться в работу Совета. А лет через сорок-пятьдесят у эльфов и вовсе не станет Владычицы. По естественным, так сказать, причинам, поскольку заклинание бессмертия вам будет больше недоступно.