Зов души

Хозяин дома уже ждал нас в саду и, поприветствовав меня, окинул удивленным взглядом стоящего чуть позади паренька.

— Не обращайте внимания, — попросила я. — Май большой ваш поклонник и очень просил позволить ему увидеть своего кумира. Он нам не помешает.

— То есть возникшее у вас ко мне дело с ним не связано? — уточнил Эльф, галантно отодвигая для меня стул.

— Связано, но не требует его присутствия, — уточнила я, невольно сглотнув слюну при виде красиво разложенных пирожных и еще по прошлому визиту сюда помня, какие они вкусные. Но сначала дело, а уж потом можно себя и побаловать. — Вы ведь можете написать балладу на заданную тему?

— Смотря что это будет за тема, — нахмурился бард. — Вдохновение материя тонкая, так что обычно я творю по зову души.

— И это заметно, — ободряюще улыбнулась я. — Но вы могли бы написать что-то такое, что воодушевило бы эльфов заниматься развитием уровней, дабы прожить долгую и полноценную жизнь? Предположим, юноша и девушка были влюблены в друг друга, но она с родителями отправилась на новый континент, а он остался на старом. Его отец был боевым магом и погиб, а парень решил для себя, что магия несет одни беды и постарался максимально отказаться от нее. И вот после воссоединения эльфийского народа они встретили друг друга, но она все так же свежа и прекрасна, а он глубокий старик. В каком-то смысле это как раз история Мая. Его отец так сильно хотел сделать из парня боевого мага, что тот вообще магией заниматься отказался.

— Напрасно, — покачал головой Эльдорран. — Если хочешь стать бардом, тебе придется много путешествовать и, поверь моему опыту, умение защитить себя при этом будет не лишним.

Мальчишка нервно закивал, не в силах вымолвить ни слова.

— Иди пока, погуляй по саду, успокойся, настройся, посмотрю потом, что ты умеешь.

Май аж задохнулся от восторга, спиной пятясь он нас по дорожке и не сводя взгляд со своего кумира.

— И зачем вы его отослали? — с трудом сдерживая смех при виде этой сцены, полюбопытствовала я.

Тоже улыбавшийся до этого эльф вмиг посерьезнел и совсем другим тоном спросил:

— Как ваш дар?

— Эм… — не ожидая такого поворота, замешкалась я. — Последнее время никак.

— А до этого?

— Довольно долго мне снился Путь. И это были явно необычные сны, хоть и не пророческие. У моего дара есть необычное свойство подталкивать меня к жизненно-важным решениям. И если я двигаюсь в нужном направлении, то он перестает меня беспокоить. Хотя в данном случае в причине я не совсем уверена. Может дело в том, что вернулся из лабиринта миров Тэль, а может в том, что я пошла учиться на артефактора.

— А при чем тут ваша специализация?

— Мне снилась арка выхода, с ней связано что-то очень важное, но я не могу понять, что именно.

— Вы можете рассказывать про Путь? — ошарашенно уставился на меня эльф.

— Могу.

— Но почему? Магия запрета не действует на людей?

— Скорее она не действует на тех, кто не прошел через арку. Сразу скажу, что описывать там особо нечего. Если не брать в расчет нестандартный способ отправки и возвращения, то Путь представляет собой всего лишь зону повышенной нестихийной угрозы. По моей оценке, что-то между третьей и второй категорией нашествия, но ближе все-таки ко второй. Так что Тэль без всяких рассказов прекрасно решил вопрос подготовки юных повелителей к прохождению Пути. Если они, конечно, на него без окончания этой самой подготовки не бросаются.

— Дикая долина, — догадался бард.

— Она самая.

— А знаете, мне нравится ваша идея сюжета, — неожиданно сменил тему Эльдорран, замысловато перебирая пальцами по столешнице, и вдруг громко свистнул. — Май, иди сюда!

Все важное было сказано, и я наконец позволила себе погрузить изящную ложечку в нежнейшее пирожное. Бард же полностью ушел в себя, как будто к чему-то прислушиваясь.

— Позволишь? — кивнул хозяин дома на виднеющийся за плечом у прибежавшего мальчишки риоллин.

— Да. К-конечно! — заметно волнуясь, начал тот расстегивать чехол.

— На слух записывать сможешь?

— Ага.

Эльдорран жестом указал Маю на стоявший в углу беседки небольшой столик с ящиком, и пока мальчишка доставал оттуда бумагу и стилус, на пробу взял несколько аккордов. Поморщился, послушал отдельно три струны, две из них подрегулировал, снова поморщился, но больше исправлять ничего не стал. Если лорд Райли не одобряет увлечение сына музыкой, вряд ли купил ему действительно хороший инструмент. Ведь, по его мнению, это всего лишь игрушка.

Я успела наесться и даже слегка заскучать, а эльфы все еще что-то наигрывали, записывали и правили. Все-таки я от музыки так же далека, как и отец Мая. Да, послушать красивые произведения, да еще и в профессиональном исполнении люблю, но сейчас это было именно бренчание, потому что состояло оно из отрывков и обрывков. Однако, когда бард закончил мучить инструмент, снова пересмотрел сделанные мальчишкой записи и исполнил только что сочиненное целиком, я практически воочию увидела, как прощаются перед долгой разлукой два любящих сердца. Все-таки что не говори, а Эльдорран великий бард! Хоть иногда и та еще зараза.

И если уж даже меня проняло, что говорить о мальчишке, которому посчастливилось принять участие создании баллады его кумиром. В Мае как будто свет творения зажегся.

— А теперь покажи, что сам умеешь, — предложил ему хозяин дома, устало откидываясь на спинку стула.

Парень нервно сглотнул, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться, и только после этого коснулся струн.

Эльдорран слушал внимательно, время от времени прищуриваясь и пару раз даже недовольно поморщившись. Я украдкой вздохнула. Кажется, Райли был прав и барда из его сына не выйдет.

— Стоп, — наконец велел хозяин дома, устало потерев глаза большим и указательным пальцем.

— Совсем плохо? — сник мальчишка.

— Не совсем. Грубых ошибок было всего две и это с поправкой на нервы и возраст не так уж и плохо. Мелкие огрехи есть, но непрофессионалам они будут незаметны. Основная твоя проблема в том, что зажата левая рука. Ты слишком пытаешься делать так как учили. Играть нужно душой, риаллин, как и любой другой инструмент, должен быть продолжением тебя. И именно поэтому на четвертом аккорде ты и не дотягиваешься мизинцем. Давай покажу.

Пальцы Эльдоррана буквально порхали по струнам, и даже я почувствовала разницу в звучании мелодии. Не услышала, а именно почувствовала, потому что та отозвалась где-то глубоко внутри.

— Попробуй играть в удовольствие, не обращая внимания на ошибки, и все придет. А лет через пятьдесят я тебя еще разок посмотрю.

Я не удержалась и негромко рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Разве я сказал что-то смешное? — удивился и, кажется, даже обиделся бард.

— Прошу прощения. Я понимаю, что с высоты прожитых вами лет это кажется незначительным сроком, но мы с Маем даже на пару еще столько не прожили, — пояснила я.