Зов Орианы. Книга первая. В паутине Экора. [СИ]

– Я плаваю, как рыба, - успокоил его Илья.

Раздевшись и аккуратной стопочкой сложив на берегу вещи, он ступил в воду. Дно здесь опускалось довольно резко - два шага и уже по пояс.

– Ух ты!
– вода была такой холодной, что Илья почувствовал, как мошонка сжалась до размера грецкого ореха. Утром, во время своего чисто символического омовения, вода казалась теплее.

– Ну, как водичка?
– с издёвкой поинтересовался Иванов.

– Как парное молоко, - буркнул Илья.

Заниматься мазохизмом, медленно осваиваясь с холодом, он не стал - окунулся разом и с головой. Вынырнул, отфыркался и, преодолевая течение, которое оказалось сильнее, чем он ожидал, саженками быстро и мощно поплыл вдоль уступа.

Андрей оказался прав - левый берег не был зеркальным отражением правого - уступ тянулся сплошной отвесной стеной метров двадцать - двадцать пять. Перестав грести, Репин позволил течению снести его вниз.

– Дохлый номер, - сообщил он товарищам, выбравшись без предложенной Андреем помощи на берег.
– Тем более, - кивнул на свою одежду, - с этим. Течение больно сильное.

– Значит испытаем себя в качестве скалолазов, - почесал затылок Андрей.

– У меня другое предложение.

– Излагай.

– Метров на двести, мало будет - на триста, спустимся, где течение послабее, на правый берег переплывём и снова сюда поднимемся. Там, - Андрей махнул рукой на уступ противоположного берега, - проще будет узкое место пройти.

– Согласен, - кивнул Андрей и с сомнением посмотрел на Иннокентия: - Ты как, Кеша, осилишь пару метров при встречном сильном течении?

– Постараюсь, - ответил тот, однако никакой уверенности в его голосе не прозвучало. Андрей снова озадаченно почесал затылок и сказал:

– Может, лучше всё-таки через холмы?

– Ничего, попробуем, как я сказал. Если что, я Иннокентия Ивановича подстрахую, - пообещал Илья.

– Плаваешь ты неплохо, я заметил, - кивнул Андрей.
– Где-то учился?

– Да нет, просто на реке вырос.
– Подхватив свои вещи, Илья пошел вниз по течению; его попутчики двинулись следом.

С левого на правый берег переправились можно сказать успешно. Но эта переправа ясно показала Илье, что без его помощи старику проран не преодолеть. Кеша плыл по-собачьи (его узел забрал Андрей), выпучив от страха и старания глаза, и пока плыл, его снесло течением метров на сто.

Подойдя к месту предстоящего испытания, путники остановились.

– Ну, кто первый?
– спросил Андрей, временно уступив командование парадом Репину.

– Давай ты. Потом вещи примешь, потом Иннокентия Ивановича.

– Добро.

Андрей прыгнул в воду и, сделав несколько мощных гребков, без проблем преодолел препятствие. Выбравшись на берег и отдышавшись, он высунулся из-за уступа и крикнул:

– Илюха, бросай, я готов!

Первым Илья бросил Андрею его узел; тот легко поймал его и убрал за себя.

– Следующий!

Илья бросил легкий Кешин узелок, который через мгновение тоже оказался за спиной Андрея. Потом Репин взял в руки свой узел и, широко размахнувшись, послал вслед за остальными. Но тут произошла заминка - Андрей не смог его поймать. Узел плюхнулся в воду и погрузился, но тут же всплыл, и его понесло течением к хозяину.

– Зашибись, - сказал Илья, выловив его.
– Я этот костюм только два раза одевал.

– Ладно, не переживай. Вернемся домой, я тебе точно такой же куплю.

– Ага, купишь ты, - пробурчал себе под нос Илья, - я за него в Риме полторы штуки отвалил, и вовсе даже не рублей. Тебе год на такой костюм пахать и ещё полгода - на ботинки...

– Ты чего там, бурчишь, плачешь что ли?
– весело поинтересовался майор.

– Молюсь, чтобы на этот раз ты не оказался таким жопоруким, - крикнул в ответ Илья.
– Ладно, попытка номер два: принимай, давай!

– Ловлю!

Когда и этот узел благополучно оказался на той стороне, Илья повернулся к Кеше. Тот стоял и обречённо смотрел на водяные бурунчики. Возможно, готовился к смерти и мечтал, чтобы сердце его остановилось раньше, чем легкие наполнятся водой.

– Значит, так, - стал инструктировать его Илья.
– Я вас попробую бросить, как вещи наши перебрасывал. Но, боюсь, не докину... Окажетесь в воде, гребите изо всех сил...
– Посмотрев на посеревшее лицо бомжа, Илья покачал головой: - Иннокентий Иванович, вы уж постарайтесь сразу не уйти камнем на дно, продержитесь на поверхности воды хотя бы секунды три.

Кеша шмыгнул носом и кивнул:

– Я постараюсь, Илья Владимирович.

– Эй, Андрей! На счет три, ясно?

– Запускай Кешу!
– весело откликнулся Иванов.
– Принимающая сторона готова!

Илья не стал деликатничать. Просунув правую пятерню между ног старика и поддержав левой за грудь, похожую на стиральную доску, он поднял его и стал раскачивать.

– Раз!.. Два!.. Три!!

Кешино лёгкое костлявое тело устремилось вперёд с приличной скоростью и плашмя упало на воду, подняв кучу брызг, прямо перед изготовившимся к его выуживанию из реки Андреем. Иванову удалось ухватить Кешу за руку и без особых усилий вытащить на берег.

Во время операции по переброске бомжа тот лишился единственного предмета одежды, который был на нем - цветастых семейных трусов. Весело подмигнув Илье из воды ромашками, они проплыли мимо, но ловить их ему не хотелось: ничего, не барин, без трусов походит. И трусы, медленно погружаясь, уплыли в долину.

– Ну что, теперь ты давай, ждём, - крикнул Андрей.

– Сейчас, отдышусь малость.
– Андрей присел на серый валун.

"Это уже не розыгрыш, - подумал он, - это реалити-шоу "Последний герой" получается: Андрей с Кешей хоть по паре камышовых сухарей схрумкали, а я, считай, кроме нескольких стебельков ревеня вторые сутки уже... Так и срать разучиться недолго... И правда, - прислушался он к себе, - есть-то как хочется! Может, по ту сторону ущелья местность побогаче будет? Вдруг там грибы растут, или хоть ягоды какие-нибудь..."

Голод диктовал свои условия. Илья встал с камня, и, набрав в легкие побольше воздуха, нырнул. Он проплыл отделяющие его от продолжения пути метры под водой. Вынырнув, увидел протянутые ему руки товарищей. На этот раз Илья отказываться от помощи не стал.

Андрей и Иннокентий совместными усилиями уже почти вытащили его из воды, как вдруг что-то упруго, но не больно ткнулось в правую пятку. Илья как ошпаренный выскочил на каменистый берег, отшатнулся от края и, изогнувшись и согнув ногу в колене, через плечо посмотрел на подошву.