Зов скитальца. Том первый

Ха-ха! Быть не может?! Старина Кай еле передвигает ноги… Осторожно! Не убейся!

Когда демон договаривал фразу я уже валялся на полу и пытался встать на ноги. В жизни так не догоняло, конечно. Ну ладно. Возьму себя в руки.

— Что там на счет ткани? — повторил я свой вопрос, вставая на ноги.

Рубашка Жорга. Нашему приятелю она уже вряд ли понадобится.

— Рубашка? Сильно сказано. Но эти лохмотья действительно сгодятся.

Я оторвал ткань и просунул ее в горлышко бутылки со скотчем.

— Осталось найти спички и можно заканчивать с этим городом.

Спички? Смеешься?! Огонь, который даст примитивная спичка ты способен создать двумя пальцами!

— Как? — я воодушевился и приблизился к чертенку.

— Предлагаю заключить сделку…

— Никаких сделок! Я найду способ вызвать огонь и без твоей помощи! — я махнул на демона рукой и бросился к барной стойке.

— Ну да, ну да. Будет интересно посмотреть, как ты пытаешься поджечь коктейль Молотова спичкой. В такой-то мороз и ветер.

— Я смочу тряпку спиртным, умник. Мне хватит и спички.

Я бросился открывать шкафчики, выдвигать ящики, разбирать кучу мусора из старых алюминиевых банок, газет и пробок, но коробка со спичками нигде не отыскал. Даже зажигалки. Ничего.

С улицы донесся выстрел. Призраки приближаются. Еще минус один патрон. Неизвестно насколько это задержит их.

— Какая сделка? — я повернулся к демону и злобно выдохнул.

— Сердце…

— Я не буду убивать никого!

Черт пожал плечами. Я продолжил рыться во всех возможных местах в баре.

— Ты же знал, что до этого дойдет, — демон сидел у меня на плече и причитал.

— Не дойдет!

— Да? Тогда почему припас несколько боевых патронов?

Моя рука легла на карман кожаной куртки. Патроны на месте.

— Не твое дело, — бросил я и продолжил копаться в куче старого хлама.

Теперь выстрелы раздавались чаще. Внутрь забежал Дидло.

— Вся улица заполнилась призраками! Времени мало! — прогорланил он.

— Сейчас! — крикнул я в ответ.

Орк развернулся и уже собирался выбежать обратно на подмогу эльфийке.

— Дидло! — остановил я его. — Дай мне ружье!

Мой спутник поднял брови, но без лишних вопросов протянул двустволку.

— Все, — я взял оружие. — А теперь иди. Помоги Хаше.

Я вновь юркнул за барную стойку.

— Ну вот, — заговорил черт. — У тебя и орудие убийства уже есть. Только маленькая просьба, можешь съесть сердце пока оно бьется? Мне уже осточертело жрать черствые сердца мертвецов.

— Мы никого не убьем! По крайней мере из наших спутников, — ответил я.

Мы спорили с демоном, но на самом деле я убеждал самого себя. Он прав. Жажда сильна. Готовя патроны, я понимал, что несколько из них может мне понадобиться, чтобы убить одного из своих спутников. На самый крайний случай. Если я больше не смогу выносить боль.

— Хаша! — крикнул я.

Запыхавшаяся эльфийка появилась на пороге трейлера и загорланила:

— Их все больше! Если ты не поторопишься…

— Дай очки!

— А как же…

— Быстрее!

Эльфийка протянула мне единственную линзу в оправе. Я мигом вставил наушник и нашел глазом владельца бара.

— Жорг, где спички?

— У тебя перед глазами! — выпалил гном. — Пить меньше надо!

Он указал на демона. Черт прямо сейчас сидел на коробке и не позволял мне их обнаружить.

Ну в-о-о-о-т… А мы были вот настолько близки к хорошему ужину. Кто этого гнома за язык тянул?!

Моя рука пронеслась сквозь воплощение моего разума и схватила коробок.

— Наконец-то! — ликовал я. — Можем ухо…

Я замолчал. Эльфийка и призрак гнома уставились на меня. Дидло продолжал тратить патроны на улице. А демон самодовольно хихикал.

— Эй! Чего ты остановился? — Жорг выгнул бровь.

— Спичек нет.

— Чего?

— Тут спичек нет, болван! — меня захватила ярость, а сердцебиение Хаши и Дидло сильнее било в виски.

— Ну прости… Я же не мог открыть их и посмотреть, что коробок пустой, — гном развел руки в стороны. — Я слышал, как ты с кем-то разговаривал. Тебе предлагали огонь. Самое время воспользоваться помощью.

Да-да, ты знаешь, что делать.

Дожили. Галлюцинация и призрак убеждают меня убить живого…живое существо в присутствии одной из возможных жертв. Елки-моталки! Кажется, выбора у меня действительно нет. Вернее, он есть. Выбор между эльфийкой и орком. Смерть ни первого, ни второго не доставит мне никаких неприятностей, но…

— Хаша, мне нужно тебе кое-что сказать…

Эльфийка подняла брови.

— Ты не нашел спичек. Это я слышала, — фыркнула девушка.

— А про скитальцев ты слышала?

Выстрелы на улице продолжались. Осталось от силы патронов десять.

— Это те, что за чудовищами охотятся? Встречала в Дардисе одного такого…

— Не суть, — перебил я. — Я скиталец. Но еще учусь.

— Студент что ли?

— Типа того. Я хочу сказать, что у нас есть одна особенность.

— Я знаю.

— Что ты знаешь?

— Вы постоянно эти свои микстуры пьете.

— Это ты верно подметила. Только эти микстуры сделаны из сердец. Они утоляют голод скитальцев…

Я замялся, раздумывая правильно ли поступаю.

— Говори, что хочешь сказать, Кай. Хватит ходить вокруг да около. Мне не до прелюдий. Сюда вот-вот ворвется толпа призраков, один из них заселится в меня, отведет на эшафот и прикажет долго жить. Так что, если ты знаешь способ, который спасет нас. Действуй. Можешь даже не обсуждать со мной последствия. У таких разговоров всегда не самое лучшее подспорье.

— Я должен убить Дидло и съесть его сердце. Тогда у меня появится дар.

— Плач пламени? Тот скиталец рассказывал про него… — Хаша взяла со стола бутылку, достала оттуда тряпку и выпила виски.

— Хреновые дела, — поморщилась она. — Вообще ни одной спички?

Я показал пустой коробок.

— Выбора нет. — ответила девушка. — Либо он, либо все мы…

Я не двигался. Ждал решения эльфийки. Не могу сам себя убедить в том, что поступаю правильно. Нужен пинок. Кто-то кто возьмет ответственность на себя.