Зов скитальца. Том первый

— У меня тут один патрон, — эльфийка открыла двустволку, взглянула внутрь и закрыла обратно. — Сейчас я выйду, чтобы подменить его, а когда дело будет сделано, позови меня и сваливаем отсюда.

Я кивнул. Против своей воли. По инерции. Приближении опасности сейчас принимало все решения за меня.

Через несколько секунд, после того как эльфийка скрылась за дверью трейлера на пороге возник Дидло.

— Хаша сказала, что ты звал меня, Кай, — запыхавшись произнес он.

Я поднял ружье и прицелился ему в грудь.

Стреляй уже, Кай! Пришло время подкрепиться! Скоро сможешь создавать огонь. Я расскажу как. Только дай поесть, а?

Демон вопил и прыгал от радости на столе.

— Времени мало… — нагонял жути Жорг. — Убивать всегда сложно, но сколько еще невинных душ будет отправлено на корм этому месту, если весь наш план провалиться сегодня?

— Ты чего? — Дидло поднял руки вверх, а все его движения стали плавными.

— Прости, Дидло… У меня нет другого выбора.

Мой палец лежит на спусковом крючке. Но я не могу заставить себя нажать на него. Слышу, как бьется его странное сердце. Смотрю в большие голубые глаза орка и не могу оборвать его жизнь. Через сколько испытаний он прошел, чтобы увидеть этот мир своими глазами? Разве справедливо теперь убивать его? С улицы послышался выстрел. Это последний патрон.

— Нет. Я не могу, — я опустил ружье. — Если тебе и суждено умереть сегодня, Дидло. То не от моих рук.

Да, брось!

Демон плюхнулся на задницу и ударил ладонью себе в лоб.

На пороге бара на колесах, в свете луны, возникла фигура эльфийки.

— Еще не все? — спросила она. — У меня патроны кончились.

— Я не буду его убивать.

— Что?! — Хаша даже не попыталась скрыть своего негодования. — Значит сдохнем тут все? Отлично. Дай сюда ствол, я сама сделаю что нужно!

Я наставил ружье в потолок и сделал два выстрела.

— Никто никого не убьет, — я кинул оружие на пол. — У нас другой план.

Я побежал за барную стойку и достал три стакана. Вернулся, сел за один из столов. Пригласил своих спутников сесть рядом. Достал ткань из бутылки и протер ей стаканы. Разлил виски.

— У меня тост.

Эльфийка бросила злой взгляд. Орк доверчиво взял стакан, но лишь слегка поднял его над столом.

— Ты с дуба рухнул?! — свирепела Хаша. — Это и есть твой план? Напиться перед смертью?

— Выпьем за здоровье!

Я поднес бокал ко рту и дождался пока все повторят.

— Пейте! — прикрикнул я и эльфийка с орком выпили до дна.

Я разлил еще.

— Если они хотят, чтобы мы своими ногами ушли на собственную смерть… — я вновь выпил и заставил Дидло и Хашу сделать то же самое.

Разлил еще. Орку наливал всегда больше.

— Тогда мы напьемся в такую стельку, что наши ноги не смогут нас увести ни на шаг отсюда…

Глава 11. Тайна некроманта

Ректор Таарис сидел на подушке у камина в позе лотоса и палочками подносил ко рту тонкую лапшу. Перед ним стоял низкий столик, на котором в маленькой чашке остывал чай. Огонь разбрасывал искры из очага и помогал старому эльфу размышлять.

Звук резких уверенных шагов вырвал магистра из медитации и заставил глубоко вдохнуть, а затем выдохнуть. Так он попытался сохранить спокойствие.

— Как ты смеешь врываться сюда? — спросил он, даже не оборачиваясь. — Вход был закрыт магической печатью. Зачем ты потратил свои силы, взламывая ее? Зная, что здесь не ждут гостей, Архиус.

Старый волшебник небрежно бросил на пол свиток.

— Что это? — осведомился Таарис.

— Письмо от старосты Д’дардиса, — процедил маг.

— Я давно не охочусь на чудовищ. Отдай его любому скитальцу, — эльф взял чашку и пригубил из нее чай. — Я все еще жду ответа на свой вопрос. Как ты смеешь врываться в мои покои?

— Я пришел не затем, чтобы отдать заказ. А за ответами. А ты, Таарис, я уверен, знаешь их в отличие от всех остальных в Олимпусе.

— Задай свой вопрос прямо. Не драматизируй. О чем пишет староста?

— О том, что никто из скитальцев до сих пор не приехал к нему.

— И?

— Несколько дней назад я отправил туда Кайлана. Он уже должен был добраться.

Старый эльф пожал плечами.

— На автостраде случается всякое. Напали грабители, схватили изгои, жажда скитальца завела его в ловушку… К чему гадать? Отправь кого-нибудь по следам мальчика и выясни что случилось.

— Ты лучше меня знаешь, что скитальцы обладают правом неприкосновенности. Единственное что с ним могло случиться, это твой дьявольский план по устранению конкурента.

— Осторожно, — прервал волшебника ректор. — Ты ступаешь по тонкому льду. Обвинение в убийстве можно смыть только кровью. И эта кровь будет не моя.

— Расскажи мне что случилось с мальчиком, и я уйду.

Волшебник проговорил это не своим голосом. Чужим. Холодным, железным и…магическим.

— Он в городе призраков, — ответил ректор завороженно.

— Так я и знал, — рассвирепел Архиус.

Таарис немедленно пришел в себя, поднял руку и сильный поток сжатого воздуха отбросил седого мага. Он ударился о полку с книгами. Несколько фолиантов упали на лысину волшебника.

— Кто дал тебе право использовать Голос Правды? — ректор ступал в сторону лежащего на полу волшебника уверенной и вовсе не старческой походкой. — Отвечай, скиталец!

— Ты знаешь, что мне нечего сказать, — Архиус поднялся на ноги и ответным движением руки создал едва видимый голубой щит, который объял все его тело.

— Ты нарушил главное правило Олимпуса, человек, — прошипел съеженный эльф, указывая на своего врага старческим пальцем. — Теперь ты умрешь.

— Не надо сразу записывать меня в мертвецы. Объявляй о Поединке Чести и пришли ворона.

Архиус встал с пола и поднял свой посох. Затем некоторое время пятился, ожидая атаки. Старый эльф так и не сдвинулся с места. Когда маг понял, что ректор не нападает, то просто развернулся и вышел за дверь.

••

Архиус припарковался у ворот, через которые не так давно в Город Трейлеров вошел Кайлан. Он достал из кармана флакон и утолил жажду. Затем выключил фары, магнитолу, заглушил машину, взял посох и вышел из старого джипа.

Город призраков освещала полная луна.

— Самое время для жертвоприношения, — пробурчал он себе под нос, открывая старые ворота.