Зов судьбы

Ребята, высунув головы из двери, смотрят на меня. По крайней мере, мы достаточно далеко, чтобы они нас не слышали.

– Так, значит, это Эйден нашел тебя, – заключает Брэд. – Мы знали, что он уехал на задание – проверять кандидата. Но не поняли, что это была ты.

– Обычно на поиски кандидатов отправляются несколько хантеров, поэтому мы не знали, кто из них тебя нашел, – добавляет Люсия.

– Он выглядел очень рассерженным, – замечает Джеймс.

– А когда он выглядел по-другому? – закатывает глаза Брэд.

Макс подходит ко мне.

– Все в порядке? Эйден может показаться очень грубым, но он не со зла.

– Да что ты говоришь? Вот так новости, – вмешивается Брэд, получая сердитые взгляды от Макс и Люсии.

– Ну, похоже, что вы хорошо знакомы, – продолжает Макс. – Тогда ты должна знать, что у него периодически случаются подобные вспышки.

Я качаю головой.

– Нет, мы мало знакомы и я вообще ничего о нем не знаю. Я думала, что будет по-другому, но… – В горле встает ком.

Макс утешающе улыбается мне.

– Плевать, ты теперь здесь, одна из нас. Что у тебя за дух? Какие у него способности?

– Понятия не имею, – признаюсь я.

– Хм, значит, ты еще на этапе открытия, – подытоживает она. – Тогда тебе стоит сперва глянуть разные курсы, а затем составить свой собственный учебный план. Если хочешь, можешь пойти со мной, я тебе все покажу.

Она радушно улыбается, и я чувствую облегчение. Меня переполняют эмоции и впечатления от школы, не говоря уже о встрече с Эйденом. Я смотрю в сторону, куда он ушел по коридору. Как можно так притворяться? Как он мог так нагло водить меня за нос? Но я должна оставить это все позади, хотя сейчас это кажется невозможным.

– Первым делом я отведу тебя к нашему директору. Думаю, он будет рад поприветствовать тебя и дать тебе некоторые наставления. Я подожду тебя, а потом вместе пойдем на занятия.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны.

Она отмахивается.

– Без проблем.

Воодушевленная, я отправляюсь следом за ней.

Глава 23

Идя по коридору, я глазею по сторонам и не знаю, с какого вопроса начать – в голове их накопилась уйма.

– Должно быть, для тебя это все совершенно новый мир.

– Иначе и не скажешь, – отвечаю я, рассматривая двух девушек, идущих мимо нас. Их сопровождают существо, похожее на горностая, и серебристый барсук. – Давно ты узнала о существовании духов? И как ты нашла свою, эм, птичку?

– Мою птичку зовут Флит, – говорит Макс и с улыбкой прибавляет: – Мне было восемь лет, когда умерла бабушка. Мой ключ раньше принадлежал ей. – Она слегка приподнимает подол рубашки, и я вижу ажурный ключик, пристегнутый к штанам. – Как только прежний носитель умирает, ключ сам находит его наследника. Разве что кто-то возьмет его прежде, чем он отправится на поиски. Тогда ключ останется в его владении, и уже новый носитель определяет, кому его передать. Но обычно ключ сам избирает преемника. Чаще всего это члены семьи, но не всегда. Не совсем понятно, по какому принципу его выбирают, но ясно одно: носитель должен обладать одеоном. Он обеспечивает связь с духом, и как только она установлена, духи обращаются к одеону, чтобы укрепить свою силу. Когда связь достаточно крепка, тогда и мы получаем доступ к силе духа и можем ею воспользоваться.

Ширя глаза, я пытаюсь переварить все услышанное. Через меня Йору становится мощнее, и, если укрепить нашу связь, я тоже смогу использовать его силы.

– В общем-то, я все это знала и до смерти бабушки. Лайт – так звали ее духа – всегда был рядом с ней, а после ее смерти вернулся в мир дверей, то есть в Одисс. Но в нашей семье не только у нее был дух. Дар также передался моему отцу. Его спутник – рысь. Так что я познакомилась с этим миром в довольно раннем возрасте, для меня он не казался необычным. Было несколько странно все эти годы знать, что однажды я тоже получу своего духа – но только после смерти бабушки или отца.

– Действительно жутко – понимать это, – соглашаюсь я.

Макс кивает.

– Да, но семья хорошо подготовила меня к тому моменту, и имея ключ при себе, я чувствую, что ее частичка всегда со мной. – Она с улыбкой смотрит на меня. – Но хватит обо мне. Какой у тебя дух? Ты говорила, его зовут Йору?

– Да, точно. Он лис, вернее, кицунэ.

Макс смотрит на меня с недоумением.

– То есть у него три хвоста. Я узнала, что такие существа зовутся кицунэ – духи-лисицы. Им приписывают много способностей: от магии, которую они частенько используют, чтобы докучать людям, до умений менять облик. Но пока что он не показывал мне своих способностей.

Макс вылупилась на меня так, будто я рассказываю ей об инопланетянах.

– Ты думаешь, он оборотень?

– Ну, он не превращался в человека, только в кошку. И все для того, чтобы только я могла видеть его в истинном обличье.

Тут Макс не может сдержаться, и ее разбирает смех.

– Прости, если бы я выросла без всех этих знаний, я бы наверняка тоже задавалась такими вопросами, но это и впрямь забавно. Оборотень! – Она весело качает головой. – Это защита, которая изначально есть у каждого духа. Только мы можем видеть их такими, какие они есть. Для всех остальных они абсолютно обычные животные.

– Значит, Йору не менял свой облик?

– Нет, – подтверждает Макс и утешающе кладет руку мне на плечо. – Не бери в голову, с этого дня тебе больше не придется ничего додумывать самой. Здесь ты получишь все ответы, да и ваша с Йору связь укрепится. Кстати, красивое имя, круто звучит. – Она идет дальше, закатив глаза. – Вот бы я была чуть постарше, когда выбирала имя своему духу. Флит. Но что взять с восьмилетки, которая обожала мультик «Покахонтас», где у героини был маленький друг – колибри?!

Я смеюсь, и напряжение последних часов немного спадает. Но ненадолго, потому как мы подходим к кабинету директора. Неужели я смогу наконец задать ему волнующие меня вопросы?

Глава 24

– Тереза, как я рад вас видеть! – приветствует меня мистер Коллинз. Он сидит за письменным столом в неожиданно просторном и современно обставленном кабинете. От света, сочащегося сквозь высокие окна, белые стены буквально сияют.

Он встает из-за стола, подходит и протягивает мне руку.

– Вы уже успели немного осмотреться? Надеюсь, увиденное вам понравилось.

– Да, очень. Вот только на меня сейчас обрушилось столько новой информации.

– Прекрасно понимаю. Но будьте уверены, здесь рады вам и вашему духу ключа. Мы выбрали вас не просто так.

Я сразу думаю об Эйдене, у которого на этот счет совсем иное мнение.

– А как вы вообще меня нашли?

– Что же, разумеется, мы знаем всех носителей ключей и следим за ними и их семьями, особенно, когда речь идет о смерти. Фрида была особенной. Она много лет проработала в этой школе секретарем, поэтому я очень хорошо ее знал. Было непросто отыскать ее семью. Но в конце концов мы нашли вас и вашу маму. Мы быстро определили, что ваша мать не является носителем. Оставалось два варианта: либо ключ выбрал вас, либо постороннего человека. Чтобы убедиться, нам пришлось вас… скажем так, узнать получше. Я выяснил, что вы собираетесь переезжать в Сан-Франциско в дом покойной Фриды, навел справки о вас, о том, в какую школу вы переходите.