Зов

Именно жена декана исторического факультета потянула мужа на прогулку по городу, во время которой случайно нашла гробницу с Керрабером.

Именно жена декана исторического факультета уговорила мужа сводить на экскурсию к неактивному драколичу свою кузину. Вот только…

Быстрым движением я вскочила и запустила в Эвис пульсар, который толкнул женщину в грудь и отбросил назад. Ударившись спиной о стену, она упала на пол.

— Что это значит? — гневно крикнул господин Минериль, готовя для меня боевое заклинание. — Как ты посмела!..

— Это ведьма!!!

— Что за…

— У Аниласы Алларовой не было никакой кузины Эвис! Единственная ее кузина, Тилита, утонула в реке в пять лет!

— Не может… — засомневался мужчина.

— Человека этот пульсар сразу бы испепелил! — закричала я и указала на женщину, которая медленно поднималась с пола, вытирая с разбитой губы капли свернувшейся крови.

Супруги Минериль немного замешкались, и этих нескольких секунд мне хватило, чтобы сплести заклинание разрыва нитей. В следующее мгновение из моих пальцев сорвалась и пронеслась по комнате неровная вспышка. Декан с женой закричали и упали, держась за голову. Пройдет не меньше часа, прежде чем они придут в себя после такого грубого разрыва контроля ведьмочки над их сознанием. Но лучше это, чем маг — марионетка нежити, который пытается меня поджарить.

— Вот незадача! — прошипела Эвис. — Похоже, завтрашняя встреча отменяется. А я так на нее рассчитывала!

Черт побери, если я не умру прямо сейчас, то могу смело утверждать, что мне повезло! Ведьмочка, первая категория, уровень С. Это не мышеловка, а нацеленная на кусочек сыра пушка! Если бы я завтра пошла с ней в «студию», моего тела бы потом так и не нашли.

Впрочем, нынешняя ситуация не намного лучше. Один или два мага-студента против ведьмочки — это особого значения не имеет. Если бы мы были хотя бы некромантами, ситуация уже имела бы право не называться безнадежной. Вот только от «если бы» пользы обычно мало.

На кончиках пальцев Эвис заплясал огонь, пронизанный энергетическими разрядами. Мы с Фамалом успели поднять противомагический щит, но удар заклинания о барьер был настолько сильным, что повалил нас на пол. Заклятие ведьмы продолжало давить на нас, пытаясь пробить защиту. От такой интенсивной атаки у меня заболела голова. Я понимала, что долго так не выдержу. Когда Фамал останется без моей поддержки, щит быстро падает. Впервые мне приходилось противостоять такому сильному существу!

То ли высшие силы меня очень любят, то ли сегодня мой день, но в один миг атакующее заклинание ведьмочки исчезло… после того, как в нее ударил букет молний! Маг, который их послал, стоял посреди комнаты. Пользуясь преимуществом от эффекта неожиданности, он продолжал нападать на ведьму. С каждой секундой рядом с ним появлялись новые и новые маги!

Как испуганный зверь, Эвис пыталась защититься от каждого из заклинаний. Через минуту мне стало ясно, что она задумала, но моего крика никто не услышал. Пятясь, ведьмочка выскользнула из комнаты и, похоже, за одну секунду забаррикадировала дверь. Это дало ей незначительную фору: когда маги снесли баррикаду из половины мебели, находившейся в соседней комнате, перед глазами были только открытые парадные двери поместья.

Трое магов остались, остальные же отправилась в погоню. Нежить высших категорий обладает многими темными чарами, но среди них нет телепортации. Это значительно упрощает задачу, потому что все, что им нужно — это выследить, не упустить след и догнать.

Глухой ночью я сидела в кресле, то закрывая, то открывая глаза. Лаиза и Малисса задремали, сидя на моей кровати, и я не стала их будить.

Это была ведьмочка, все это время я имела дело с ведьмочкой. Могущественной, безжалостной и смертоносной. И ей что-то было от меня нужно! Она как-то осталась незамеченной в Фетесарине, да еще и устроилась жить у мага!

Более того, территорию университета защищали старинные охранные заклинания, которые должны были бы забить тревогу, как только сюда вторгнется нечисть выше четвертой категории! Но этого почему-то не произошло, Эвис спокойно пришла сюда на встречу со мной, а потом так же спокойно ушла.

От сочетания всех этих фактов становилось очень жутко. Поэтому когда моя дверь внезапно скрипнула, открываясь, я тихонько вскрикнула. К счастью, это был лишь Фамал.

— С ней покончено, — коротко сказал парень, присев возле меня. — Час назад ее догнали и убили, сейчас над телом как раз проводят все необходимые ритуалы. Но я слышал, что облава на этом не закончится.

— То есть?

— В Фетесарине долгое время проживала ведьма, при том она, похоже, успела во многом преуспеть. И маги об этом вообще ни сном, ни духом! Поэтому глава Гильдии стихий приказал начать рейд инквизиции. В течение ближайших дней маги прочешут город, вытряхивая нечисть из каждого угла, каждого переулка. Фетесарин — столица магов стихий Ануары, и мы не можем допустить, чтобы во всем мире думали, будто по этому городу может спокойно прогуливаться нежить первой категории.

От этих слов мне гораздо полегчало.

— Слушай, может, расскажешь, откуда эта ведьма тебя знала, и что она имела в виду под «Похоже, завтрашняя встреча отменяется»? Когда ты успела…

— Вчера, — вздохнула я. — А перед тем я трижды пересекалась с ней. Впервые это произошло в то же утро, когда поднятые маги всего университета упокоевали Керрабера. Во второй раз перед зимним балом, за несколько минут до того, как я заметила исчезновение подаренной Ларгусом подвески, части которой позже нашла на территории университета. И третий — в прошлую пятницу, когда после страшного сна блуждала по Фетесарину перед рассветом. Во время последней встречи она дала мне понять, что знает много интересного для меня. Я осознавала, что меня заманивают в ловушку, но решила рискнуть. Впрочем, если бы я знала, с кем имею дело, то, конечно, держалась бы от нее подальше и передала дело уполномоченным органам.

— Ладно, — напряженно выдохнул Фамал. — А теперь последний вопрос: откуда ты знала о кузине жены декана Минериль?

— Прочитала в городском архиве.

— Но почему ты читала в городском архиве о госпоже Минериль и ее семье?

— Потому что мне нужно было узнать, что сейчас госпожа Алларова — это госпожа Минериль, и найти ее любой ценой.

— Алиса, хватит выкручиваться! Говори, зачем ты под нее копала!

— Потому что в ее животе ребенок кралера! — рявкнула я… и уже потом заметила вытаращенные глаза Лаизы и Малиссы, бодрость которых просто удивляла.

— Что? — только и сумел икнуть Фамал.

— Что? — поддержали Лаиза с Малиссой.

— Я узнала это, когда мы, убегая от химеры в подземельях Фетесарина, пробрались тайным ходом в поместье. Как выяснилось позже, это было имение декана истфака.

— Какого черта вы лазили в полном химер подземелье Фетесарина!?

Раз уж сегодня день искренних признаний… гулять так гулять!

— Исследовали их, потому что хотели подслушать Общий совет.

Может, это просто игра теней, но мне показалось, что я вижу, как шевелятся волосы на голове Фамала. Где-то с минуту он сидел неподвижно, а потом его дыхание стало тяжелым и хриплым.

— Тебе водички дать? — искренне предложила Лаиза, чем перевела парня из состояния ступора в состояние истерики.

— Так это были вы? Вы тогда подслушивали Совет?! И вы!..

— Можешь не утруждать себя. Глава некромантов уже рассказал нам, что мы идиоты, — отмахнулась я… чем, похоже, только ухудшила душевное состояние Фамала: схватив с моего письменного стола первый попавшийся тяжелый учебник, парень начал экспрессивно биться об него головой. Кажется, этой ночью до него начало доходить, с какими недоумками он связался.