Зверь-из-Ущелья. Книга 2

– А ты… – отец ощерился, как волк, и мне до ужаса захотелось закрыться. Спрятаться в угол, как в детстве, закрыть глаза, а потом проснуться и понять с облегчением – всё это ночной кошмар, не больше. – Гнилое семя… Рыжая гадина! И чего тебе только не хватало!

– Ещё раз оскорбишь её, и я не посмотрю, что ты её отец, – предупредил Ренн. – А теперь выметайтесь отсюда все. Живо!

– Ты смеешь выгонять меня?! – не думал униматься отец. – После всего, что сделал?!

В этот миг Орм – хмурый, как туча, оттеснил отца могучими плечами.

– Я отомщу за поруганную честь рода. Я вызываю тебя на поединок, Зверь-из-Ущелья. Это разрешают законы и ваши, а наши. Если в тебе осталась хоть капля чести, ты не откажешь, – выплюнул брат.

– Нет! Хватит, опомнитесь!

Но никто меня не слушал, для этих мужчин я не имела права голоса. Задета была честь рода, ненасытные люди и боги требовали крови – я чувствовала эту жажду, она звенела в воздухе.

– Я принимаю твой вызов, Орм, – спокойно согласился Ренн.

Перед тем, как дядя Льерр оттащил меня в угол комнаты, я поймала взгляд своего лестрийца – глубокий, полный сожаления.

– Прямо сейчас. За городом. У капища Первобога. И пусть всё случится не на её глазах, – добавил бесцветно, словно кто-то отнял его душу.

Глава 17.

Меня бил озноб.

Холод пронизал каждую клеточку тела. Зубы выстукивали дробь, а колени подгибались – я умирала от ужаса и дурного предчувствия. Кто-то сегодня умрёт! Кто-то из дорогих мне людей. Если бы мне предложили выбрать, кто это будет – брат или любимый мужчина, я бы предпочла умереть сама.

– Что же это такое! – вцепившись в волосы, я рухнула на край кровати и согнулась пополам. – Ну почему! Почему-почему-почему?!

Почему, стоило мне полюбить, всё сразу рухнуло в бездну? Неужели это участь каждой из жриц – быть несчастной и губить всех, на кого падёт её выбор?

– Сестра… – послышался расстроенный голос Орва – его оставили здесь охранять меня, а сами отправились на капище.

Я подняла взгляд – глаза слезились. Силуэт двоюродного брата двоился и никак не желал становиться целым.

– Мне жаль, что всё так получилось, – Орвин сжал кулак и саданул им по воздуху. – Я не должен был этого допустить, я должен был убедить его… – осёкся и посмотрел виновато.

– Что?

Внутри болезненно дёрнулось, будто сердце зацепили крюком и потянули.

– Убедить кого, Орв? В чём убедить?

Несколько мгновения брат смотрел на меня взглядом побитой собаки, а потом выдал:

– Я разговаривал ночью со Зверем.

Откровение было таким неожиданным, что я отшатнулась и чуть не задохнулась.

– Ты всё знал!

Взгляд Орва был красноречивее слов, и тогда, не помня себя от ярости, я кинулась к нему и стала трясти за плечи, борясь с желанием сорвать кожу с его лица.

Сволочь!

– Ты зна-ал! Ты всё знал! Ты рассказал отцу! – из горла рвались хрипы вперемешку с рыданиями, но больнее всего было душе.

– Это не я… Я не виноват! – братец слабо отбивался, и мне удалось попасть ему по носу. – Клянусь Матерью Гор, это не я!

– А кто?!

– Не знаю!..

Мы отпрянули друг от друга и попытались отдышаться. Мелкая дрожь сотрясала тело, а над головой, будто занесённый топор, застыло предчувствие непоправимого.

– Если ты лжёшь… если это всё-таки ты-ы…

– Я правда не знаю, откуда дядя Роран узнал! – Орв беспомощно вскинул руки. – А ты, сестра, тоже хороша – крутила юбкой перед этим чужаком, бегала к нему…

Эти слова прозвучали, как унизительная пощёчина, как ушат ледяной воды, как… Как я их всех ненавижу!

– С чего ты взял? – меня трясло от бессильной злости, от понимания – что бы я ни говорила, как бы ни оправдывалась, всё равно в их глазах буду виноватой. Падшей девкой, которой только один путь – на дно ущелья.

Брат вздохнул и посмотрел, как на сумасшедшую.

– Я не дурак, Рамона. Я заподозрил неладное ещё в тот день, когда вытащил пшеничный колосок из твоих волос. Я умею наблюдать и думать. Ты ведь создала амулет, чтобы нацепить мою личину?

Я протяжно застонала, закрыв руками лицо.

– Ох, не-ет… то есть да, Орв. Прости, это было так низко… Я думала только о себе. Я тебя подставила, да? Прости…

Ладонь опустилась на мою макушку.

– Ты просто сумасшедшая, сестрёнка. Ещё более ненормальная, чем я думал, – в его голосе звучала грусть и самая капелька восхищения. – Но неужели оно того стоит?

Вопрос прозвучал в полной тишине, и я вздрогнула.

– Да. Тысячу раз да, Орвин, – ответила с жаром. Пусть ко мне обратятся и потребуют ответа сами боги, я буду твердить одно и то же.

Орвин нахмурился – меж бровей пролегла складка, и он разгладил её пальцами.

– Он тебя не достоин, Рамона, – сказал серьёзно. – Ты знаешь, прошлым утром я видел его, выходящим из твоей палатки, а за столом в таверне от вас только искры летели – это окончательно убедило меня…

– Всё, хватит, замолчи! – сил слушать его больше не было. Не было и времени – оно стремительно таяло. – Я должна уйти отсюда, надо остановить их! – и рванула к выходу мимо Орва, но тот вцепился мне в запястье.

– Стой! Тебе туда нельзя!

Я не ожидала от него таких слов, поэтому немного опешила. Почему–то казалось, что после всего сказанного Орвин обязательно меня поддержит.

– Ты что! Ты не понимаешь, этого поединка нельзя допустить. Я не хочу ничьей смерти! О-орв, пожалуйста, ты ведь всегда понимал меня лучше остальных!

– Ты уже ничего не сможешь сделать. Раньше надо было думать! – братец потащил меня прочь от двери, как бешеную кошку. – Своим появлением там ты себя окончательно погубишь.

– И пусть! Лучше так, чем смерть Ренна или Орма.

Ещё один упрямец, чтоб его подгорные духи задрали! 

Я не могу сидеть и молча ждать исхода поединка, я должна уйти отсюда! Наш обоз проезжал мимо капища Первобога по пути в Лестру, это не так уж и далеко. Я должна успеть!

Повиснув на руках Орвина, я заплакала – благо, насильно выдавливать слёзы не пришлось. Такая резкая перемена настроения удивила братца, и он присел на корточки, поглаживая меня по спине. Его колотило так же, как и меня, только Орв всеми силами пытался себя сдерживать.