Зверь придет с рассветом
Шрифт:
Тьма стремительно заполняла коридор.
Она была густа, переливчата и текуча.
Она была ужасна, как сама ярость…
Флоки стоял в волнах черного живого гнева, омывающего камни с безудержной животной мощью. Эта мощь не задевала полукровок, но хенке швыряла по сторонам, как щепки.
Валари был безумен.
И кошмарен.
Тьма лилась из его глазниц, с его пальцев и волос, окутывая и захватывая все пространство вокруг.
– Не троньте моих братьев… - отразился от камней обледенелый железный голос. Такие голоса не принадлежат людям… - Не смейте подходить, или я покараю вас…
Пойдите прочь.
Те из хенке, что еще остались на ногах, оскалили страшные зубы свои и…
…отступили.
Страх неизвестности пылал в их звериных глазах. Ноздри раздувались, вдыхая запах неведомо откуда взявшейся чужой магии. Когтистые лапы сжимали оружие, и все же здравый смысл подсказывал не ввязываться.
При виде обратившихся к нему закованных в броню спин, Флоки расхохотался:
– Давайте! Валите во все лопатки отсюда, трусливые ублюдки!
– Махнул рукой. Полетели по воздуху кровавые брызги. Он бросил топор и, оборвав край чьего-то плаща, лежащего под ногами, как мог замотал разорванную кисть. – Твари тупые… - И тут же добавил, мысленно обругав себя за минутную слабость. – Вставайте, братья! Еще ничего не закончилось!
Чужая рука опустилась на плечо. Скрипнул под пальцами доспех.
Смялся, как бумага.
Валари стоял за спиной, бледный, как смерть. И жуткий, как она же.
– Оставь это мне. Пора положить конец власти Йоремуне.
– Валари, ты очнулся? – Губы Флоки тронула слабая улыбка. – Это хорошо. Теперь будет легче сбежать тайным проходом…
– Мы не побежим, - прозвучал решительный ответ.
Флоки попытался возразить вожаку, образумить.
– Их тут сотни, Валари. Этот бой мы еле выстояли. Во втором падем все.
– Нет. Мы останемся… Если не отрубить голову змее раз и навсегда, свободы нам больше не видать.
Флоки устало оглядел соратников. Полукровки, израненные и уставшие, тяжело дышали. Вся яснее приходило осознание: бой они выиграли чудом.
– Сейчас не лучший момент, - сказал он вожаку. – У нас не осталось сил. Совсем.
Валари оглядел полукровок. Каждого. На их лицах гордость внезапной победы мешалась с ужасом новой битвы.
– Я пойду сам, а вы спасайтесь. Я не вправе заставлять вас рисковать своими жизнями. Останусь один и сражусь с Йоремуне…
Из глубин коридора донесся звук движения. Бряцала чья-то броня. Скрежет обуви по полу намекал на то, что идущий подволакивает ноги.
Валари вышел вперед.
– Осторожнее, - предупредил его напряженный Хэйя. – Там не один…
Алкир.
Он первым ступил навстречу полукровкам, окровавленный и довольный. Пасть его кривилась в хищной улыбке. Руки дрожали, пальцы стискивали добычу – мертвые звериные головы. И капала на пол кровь из остатков шей, стекала по обрывкам позвоночников…
За Алкиром безмолвно, покорно шли притихшие хенке.
– Ты очнулся?
– улыбнулся зверь во всю пасть, увидев Валари, и клыки его были красны.
– Ты опять пришел, чтобы помочь? – Голос Валари грянул эхом, прозвучал чуждо и мертвенно.
– Я преследую лишь свои интересы, так что не питай иллюзий. – Алкир швырнул на пол головы убитых командиров. «Золотых ошейников». – Просто теперь я верховный вожак стаи, и как верховный
вожак, я не имею ничего против вашей битвы с Йоремуне. Если ты собрался за его головой, твое время настало.– Алкир отвесил полукровкам насмешливый поклон. – Вас более не задержат. А если… - Он вскинулся, потянул носом воздух. – Я поторопился, похоже... Что ж, придется еще разок показать этим упрямым глупцам, кто тут главный. Вперед!
– отдал он приказ своим воинам.
В проход повалили новые хенке, но те, что пришли за Алкиром, с дружным воем потеснили их назад.
– Я помогу тебе, - сказал зверю Валари.
Тьма стекла с его пальцев и ушла длинными лентами в тела врагов, заставив их содрогнуться и с воем отступить.
Оживились оглушенные кошмаром чудом выигранного боя полукровки. Флоки переложил топор в целую руку.
– Пальцы… Надо будет найти проклятущие пальцы… Как же я потом без них… - бормотал он себе под нос. – Потом… Все потом… Проклятье…
Он прошел несколько шагов и рухнул под ноги соратникам.
Валари мрачно оглядел измученных друзей и сказал лишь одно слово:
– Хватит.
А потом, когда новая волна врагов обрушилась на него и вставшего с ним плечом к плечу Алкира, стал одною живой и пульсирующей яростью.
Самою тьмой.
Заскрежетали доспехи, грохнули щиты, взвились в воздух смертоносные утренние звезды. Зарычал страшным голосом Алкир, и кто-то еще не смирившийся, не принявший власть нового вожака, ответил ему яростным ревом с другой стороны.
Новый бой был неукротим, как стихия.
Хенке рвали и крушили друг друга, будто еще вчера не были единою стаей. И те, кто не желал признавать нового предводителя, платили за упрямство своими жизнями.
Алкир врезался в толпу своих бывших соратников и расшвырял их, как рваное тряпье. Они должны были видеть, должны были понимать…
Когда все кончилось, он и Валари стояли рядом.
По колено во тьме.
Вожак полукровок обернулся на своих измученных братьев, после чего обратился к Алкиру:
– Присмотри за ними, пока я буду у Йоремуне.
– Не ходи один, - предупредил хенке.
– Я должен идти один. Это лишь мое дело, - отрезал Валари.
Алкир посмотрел на него с сомнением, но возражать больше не стал.
– Ну раз ты решил…
Валари поднялся в знакомую башню, где солнце, пробившееся сквозь окно, растягивало на залитом кровью полу длинную тень ближайшей стальной девы.
Дух стоял спиной к пришедшему, недвижный, как статуя.
– Выжил?
– В спокойном голосе звучало плохо скрытое недоумение. – Выходит, у меня получилось?
– У меня получилось, - ледяным тоном объявил Валари.
– И зачем ты пришел? – прозвучал новый вопрос.
– За тобой, - уверенно заявил Валари и вдруг осекся. – За собой… - И тут же нашелся.
– За нашими жизнями. За нашим покоем.
– Нет у вас своих жизней больше. – Йоремуне усмехнулся и наконец повернулся к собеседнику лицом. – Я их купил. Потому что могу.
– Я тоже теперь многое могу.
Валари шагнул к Йоремуне, более не сомневаясь и не медля.
Дух взмахнул рукой, пытаясь отшвырнуть от себя наглеца единым мощным движением силы, но импульс разбился о худое тело, словно волна о скалы.