Зверь

Что там? Опять встречается с каким-то режиссером, который готов снять ее в рекламе или фильме? Она же лет пять назад зареклась не сниматься.

– С Перри? Превосходно. Мы помолвлены, – объявил Майк, глядя на меня с широкой улыбкой.

О мой бог. Еще одна новость, которую я не сообщила матери.

– Не сказала? – его радостная улыбка погасла, брови неодобрительно нахмурились. – Да, Линда, сейчас.

Он протянул мне мой телефон и я, с выражением полного отчаяния на лице, поднесла его к уху.

– Перри, у меня столько вопросов! Ты не представляешь, как я зла на тебя!

Да как же не представляю, представляю.

– И тебе привет, мама.

Я покосилась на Майка, встала с дивана и вышла на балкон, чтобы он не слышал нашего разговора, но он поплелся следом.

– Почему ты не приехала с Майком ко мне на День благодарения? – сразу спросила она.

Что ж, в конце сентября я подумывала насчет этого, но произошло столько всего, что День благодарения в гостях у моей мамы уже не казался такой хорошей идеей.

– Работа, мам, – коротко ответила я.

– Ах да, о работе. Ты снова простой репортер и не сказала мне!

– Я поступила, как посчитала нужным, не могла же я расстаться с Майком и остаться в Калифорнии, – повысила голос я. Майк довольно заулыбался, а в мою голову стали лезть мысли, что остаться в Калифорнии было наилучшим решением. Но выбрала ведь я другое.

Я так запуталась во всем этом, что уже и не знаю, как было бы лучше.

– Если бы ты пошла работать в сферу моды, такого бы не случилось.

– Мы не знаем, что случилось бы, если бы земля не крутилась, мама. Ньюарк маленький город, редакций модных изданий здесь не так уж и много.

Она продолжала говорить, но я не слушала ее. Молча разглядывала город и думала о… Максе. Чем он занимается дома? С девушкой он или один? Да и дома ли вообще? Появись я на пороге его квартиры прямо сейчас, обрадовался бы он, улыбнулся бы или прогнал? Эти мысли сводили меня с ума.

– О чем ты думала, когда давала разрешение на публикацию тех фотографий? – прогремел голос матери, моментально вырывая меня из собственных мыслей.

– По-моему очевидно то, что я не давала разрешения на публикацию фотографий.

– Почему тогда ты до сих пор не подала на них в суд? Ладно, если бы фотографии получились хорошие, но они же отвратительные! Живот следовало втягивать, если не удосужилась походить в фитнес-зал перед этим. Грудь не в самом лучшем виде, и они даже не убрали твои веснушки!

Мама всегда была такой, моя обертка интересовала ее в первую очередь. И фотографии были сделаны из-за желания насолить ей, я перешла все рамки, но по итогу навредила только себе.

– Что ты предлагаешь мне? Походить неделю в фитнес-зал, поголодать и организовать новую фотосессию?

Глаза Майка после этих слов удивленно округлились.

– Что? Нет! Я призываю тебя подать в суд! Там еще и статья отвратительная и меня приплели!

– Тебе это только в радость, давно уже не было статей с твоим именем, – усмехнулась я. – А суд? Зачем мне это? Я только нервы себе измотаю, а фотографии уже видели все, кто хотел их увидеть.

Мама тяжело выдохнула.

– Но это портит твой имидж.

Мои мозги готовы были взорваться. Чтобы не наговорить лишнего я поскорее закончила разговор.

– Будь добр, Майк, в следующий раз не хватай мой телефон без разрешения и не отвечай на мои звонки.

– Твоя мама замечательный человек, Перри, не понимаю, почему ты все время рычишь на нее.

Внутри меня закипал гнев, не яркий и не острый, а скорее какой-то ленивый и пассивный.

– Забудь. Я пойду спать, – сказал я, проходя мимо Майка в гостиную. Но он не дал мне пройти, схватил за руку и притянул к себе.

– Эй, постой, детка. Как это спать? – непонимающе спросил он.

– Соприкоснуться щекой с подушкой, закрыть глаза, укутаться в одеяло и очнуться только завтра утром.

Его губы недовольно изогнулись.

– Смешно. Я знаю, что такое сон, но мы же собирались немного поразвлекаться, – сказал он, стискивая мои ягодицы в руках.

От этих прикосновений мне становилось неприятно. Озарение сошло на меня лавиной. Майк невероятно раздражал меня.

– Прости, настроения нет, – отмахнулась я и прошла мимо него.

Мне нужно подумать, решить для себя, хочу ли я быть с Майком. Ведь с каждым днем я лишь убеждаюсь, что мои чувства к нему остыли, если они вообще когда-то были.

***

– Ты выпустила статью о суевериях в хоккее.

Я подняла взгляд от экрана своего телефона и взглянула на Пауэлла. Он только что вышел из раздевалки после игры с Островитянами. Его волосы были влажными после душа и пах он свежестью, такой, что хотелось провести языком по каждому сантиметру его кожи. На нем была привычная черная толстовка и спортивные штаны. Лицо его на удивление не было хмурым, а уголок губ слегка приподнялся в подобии улыбки. От этого зрелища мое сердце затрепетало в груди.

– Следишь за тем, что я пишу?

Макс кивнул. В его глазах танцевали смешинки, а значит у него хорошее настроение.

– С тобой нужно быть осторожным, – сказал он.

Кровь отлила от моих щек. Как бы я не оправдывала себя, вина за те статьи была только на мне.

– Я уже извинялась, Зверь.

Улыбка или подобие улыбки слетело с его лица.

– Я не прошу тебя извиняться снова, – покачал головой он. – Это была вроде шутка.

– Шутка? Ты умеешь шутить? – притворно удивилась я, хватаясь за грудь.

Взгляд его прошелся по моей фигуре. Сегодня я немного отошла от привычных скучных вещей. На мне были узкие джинсы и красная свободная футболка. Волосы никак не хотели ложиться в узелок, поэтому я завязала высокий конский хвост. Однако на мне все-еще не было макияжа, а тональный крем я не наносила. Лицо было обсыпано веснушками, но его, кажется, это не смущало, ведь голубые глаза потеплели.

– Я блестящий шутник, ты не заметила?

Если только говорить о шутках с моим сердцем, которое сейчас отплясывало непонятный танец в груди от одной его полуулыбки.