Зверь

Дверь на третий этаж особняка была не заперта, но и не была открыта, и Мэри показалось, будто она совершает незаконное проникновение, открывая путь на лестницы и поднимаясь выше. На площадке, напротив комнат Трэза и айЭма, располагалась арочная стальная дверь, которая вела в покои Первой Семьи. Нажав на звонок, Мэри показала лицо камере безопасности.

Несколько секунд спустя последовала серия щелчков, замки отворились, и массивная панель распахнулась. На пороге стояла Бэт, державшая на бедре Рофа-младшего. Волосы ее были заплетены в косичку, а старенькие синие джинсы и ярко-голубая фуфайка были воплощением домашнего уюта. Что вовсе не было уютным - так это невероятное сияние драгоценных камней на всех стенах.

Мэри раньше никогда не бывала в их личных покоях. Немногие заходили туда, не считая Фритца, который настоял на том, что будет лично заниматься их уборкой. Но Мэри слышала, что покои были полностью декорированы драгоценными украшениями из сокровищницы Старого Света - и очевидно, это было правдой.

– Привет, - Королева улыбнулась, хотя Роф-младший схватил прядь ее волос и дернул.
– Ай, ладно. Давай попробуем качать бицепсы чем-нибудь другим, хорошо?

Пока Бэт разжимала пухленький кулачок, Мэри мрачно произнесла:

– Мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось с Рейджем. И не притворяйся, что не знаешь.

Бэт на мгновение прикрыла глаза.

– Мэри, это не мое дело...

– Если бы мы поменялись местами, ты бы хотела знать. И я бы рассказала тебе, если бы ты попросила - потому что члены семьи делают это друг для друга. Особенно, когда кто-то страдает.

Королева беззвучно выругалась. Затем шагнула внутрь и кивнула на сияющие покои.

– Входи. Нам лучше обсудить это наедине.

22

Обычно во время собраний с Королем Рейдж что-нибудь пихал в рот. Тутси Попс были его любимыми, но в трудную минуту ему подошла бы упаковка Starburst⁵¹ или, может быть, Chips Ahoy!⁵² – старые-добрые, в синем пакетике, хрустящие, а не мягкие, и никаких орехов. Впрочем, его желудок с таким бы не справился, и не из-за зверя.

Но по крайней мере, его зрение улучшилось после того, как Ви ударил его.

Когда ставни опустились на день, Рейдж занял место в углу у двойных дверей, тогда как его братья устроились на своих обычных местах по всей комнате: Бутч и Ви на одном из узких французских диванов, оба в почти одинаковых позах лодыжка-на-колено; Зейдист у стены в самой что ни на есть оборонительной позиции, и Фьюри рядом с ним; Джон, Блэй и Куин собрались у огня. Ривендж, лидер симпатов и один из ближайших советников Короля, тем временем уселся перед украшенным орнаментом столом Рофа, а Тор сидел подле боевой руки Рофа как глава Братства и первый лейтенант по всем вопросам.

Лэсситера не было, и Рейдж решил, что падший ангел где-нибудь смотрит телик. А Пэйн, которая пристрастилась к таким вещам? Наверное, присматривает за Кором.

Потому что, видит Бог, эта женщина не только за себя постоит, но и с любым мужиком управится.

Как всегда, Роф находился в центре всего этого, сидя на украшенном орнаментом троне, когда-то принадлежавшем его отцу, черные очки Брата наблюдали за комнатой, хоть он и был слеп, а рука его покоилась на квадратной голове его поводыря, золотистого ретривера.

Однако этим утром слово взял Куин.

– ... двое людей на лечении внизу, Лейла и мой брат. Они оба не в состоянии защитить себя, если он освободится. Да и док Джейн, Мэнни и Элена - медики, а не воины.

– При всем моем уважении, Кор находится под серьезной охраной, - сказал Бутч.
– Двадцать четыре на семь.

– Если бы Марисса носила твоего ребенка, было ли бы этого достаточно?

Коп открыл рот. Затем закрыл и кивнул.

– Да. Твоя правда.

Куин скрестил руки на груди.

– Мне лично плевать, даже если его содержат закованного как Ганнибала Лектора, я не хочу, чтобы он находился рядом с клиникой.

Когда Брат умолк, Роф спросил:

– Каково состояние Кора на данный момент?

Вишес погладил свою козлиную бородку.

– Все еще в коме. Жизненные показатели не ахти, но не ухудшаются. Никаких движений в правой половине тела. Я подозреваю инсульт.

– Но ты не знаешь наверняка?

– Нельзя сказать, не притащив его задницу к Хэйверсу на компьютерную томографию. Но я не хочу везти его через весь город, чтобы подтвердить то, в чем я уже чертовски уверен - и да, Джейн и Мэнни тоже согласны с моим выводом.

– Есть версии, сколько может продлиться кома?

– Неа. Он может проснуться в эту самую секунду. Или пролежать так месяц. Или навсегда остаться овощем. Реально нельзя сказать. А если он очнется... В зависимости от тяжести инсульта, он может получить когнитивное расстройство. Оказаться физически травмированным. Или абсолютно нормальным. Или где-то между этими крайностями.

– Проклятье, - пробормотал Тор.

Роф наклонился и поднял Джорджа с пола, устраивая собаку у себя на коленях. В воздух взметнулось облако светлой шерсти, и Королю пришлось вытащить шерстинку изо рта, прежде чем заговорить.

– Куин прав. Мы не можем держать его там, особенно если придут новые ученики. Во-первых, вам, засранцам, понадобится тир, а во-вторых, но не по важности, мы, черт подери, не хотим, чтобы эти маленькие придурки оказались мертвы к концу занятий, потому что наш лотерейный билетик очнулся и выбрался из клетки. Вопрос в том, куда мы его денем? Я хочу держать его поблизости, чтобы в случае чего мы могли вызвать подкрепление, но нам придется убрать его с этой территории.

Последовало несколько обсуждений, ни за одним из которых Рейдж не следил. По правде говоря, какую бы большую проблему ни представлял собой Кор, большая часть мозга Рейджа оставалась в ванной с его Мэри. Он нарочно продолжал напоминать себе, как хорошо было чувствовать ее под собой, как потрясающе она стонала, как он любил быть в ней.

Ничто между ними не потеряно, ничто не ушло из их сексуальной жизни, потому что они не могли дать потомство. Ничего.

Серьезно.

– ... Ублюдков, должно быть, обыскивает центр города, - сказал кто-то.
– В поисках тела или выжженного места.

Вмешался Вишес.

– Я нашел при нем два сотовых телефона. На одном стоял никудышный пароль, который я без проблем взломал - там были лишь сделки по наркоторговле, и мы все знаем, что с этим покончено. Другое устройство вырубилось, как только я взломал код, и я думаю, что это и был телефон Кора - очевидно, Ублюдки позаботились об элементарных мерах предосторожности.

– Ты сможешь заставить этот телефон снова работать?
– спросил Роф.

– Зависит от того, насколько крепко он поджарился, а я еще не оценил степень урона. Возможно, удастся извлечь кое-какие данные, но это займет время.

– Шайка Ублюдков не успокоится, пока не найдет Кора, - пробормотал кто-то.

Голос Тора превратился в рычание.

– Так давайте я отдам им тело.

– Еще рано, брат мой, - Роф посмотрел на парня.
– И ты это знаешь.

– Но если его мозг мертв, некого допрашивать...