Звереныш

– Знаю я,– раздраженно отвтила Татьяна, про себя посылая соседку к черту. – Знаю я его. В полиции работает, Светик в нем души не чает. Лучше отца родного слушает. Растет же мальчишка, ему отец нужен. А где я его ему возьму? Пусть хоть так с мужиком пообщается, он его плохому не учит…

– Ну-ну, раз так, – согласилась соедка. – Оно, конечно, малой растет… А ты себя блюди…

«Да кабы, старая ты дура, он предложил, – в сердцах подумала Танька, – стала бы я тебя слушать! Времечко мое уходит, сединки уже в голове появилсь. Дети, дети… А мне сколько осталось? Тридцатник с гаком, а много ли радости видела? Так, крохи… Да похорон четверо, да пеленки-сранки, да работа… Вот оно, счастье-то какое!..».

Ругала себя Татьяна, что тогда так сгоряча отшила Анатолия, а теперь не знала, как вернуть то хорошее, что зародилось в ее душе в тот вечер. Не могла, боялась расспрашивать Светика и прийти к ним на лавочку, как невзначай, и заговорить, словно и не было тогда ее грубости. Не понимала она себя, почему и как случилось то, что занозил ее этот ничем не выдающийся, почти не знакомый мужик так больно и безнадежно.

Ближе к осени хлопот прибавилось. За лето Светик вытянулся и стал похож на соломинку, на конце которой золотистым шаром на тонкой шейке сидела золотистая вихрастая голова.

– Не по дням, а по часам растешь, – охала Танька. – Сколько всего тебе теперь покупать нужно! Все мало. Форму на вырост куплю. Пусть чуть побольше, нчего стршного. Ведь походишь?

– Похожу, – отвечал Светик. – Я в тебя. Сама вон какая! Как Анатолий говорит – «богаырка!». – Он испугался, что проговорился и затих.

Танька сделала вид, что не слышала,только залилась краской от удовольствия: значит, вспоминали про нее на лавочке своей.

– Отец твой тоже был будь здоров. – сказала она. – Во ростом, – она подняла руку выше головы, – килограммов сто… Ты вот только у нас худенький вышел. Кешка помельче будет. У него батя другой был, средненький. Ты отца-то хорошо понишь?

– Так, – Светик пожал плечами, – почти не помню… – В его детской памяти промелькнули мутные картины и тот час же сменились новыми яркими, где четко вырисался образ Анатолия в черной куртке, пахнущей кожей. – Почти не помню, – повторил он и умолк.

Ему страшно захотелось, чтобы в первый школьный день не мать,а именно Анатолий повел его за руку в школу с огромным букетом, который Светик должен подарить учительнице. Чтобы он гордо шел среди других детей, которых тоже вели за руку отцы и среди которых он не чувствовал бы себя обделенным необхолимой любому мальчишке мужской силой. Но его поведет мать. И хотя она такая большая и сильная, все-таки она не отец, и ей больше подошла бы девчонка.

Это жгучее желание тревожило и беспокоило его. Сказать о нем матери он не решался. Просить об этом Анатолия тоже. Если бы мать и Анатолий догадались сами…

Светик вспомнил, как весело они проводили лето вместе. Как ходили в зоопарк, как Анатолий катал его на пони и покупал ему мороженое, как вместе они крутились на карусели, и у Светика захватывало дух от полета, и было страшно, что цепь, прикованная к их сиденью, может оборваться. Но рядом был Анатолий, и он прижимался к нему, и тогда страх уходил , оставив только чувство восторга и трепета, от которых сильно и гулко билось сердце.

Встречи были не очень частыми, но всегда радостными. И теперь, перед самым началом учебного года Светик ждал Анатолия с особенным чувством.

Лежа на лавочке, он смотрел в небо на плывущие облака и загадал, что, если увидит на небе облака, похожие на летящих птиц, Анатолий догадается о его желании. Но облаков-птиц не было, а Анатолий все не шел и не шел. Светик ждал его уже целый час, но ни звонка, ни его самого не было. «Служба», – вспомнил он слова Анатолия, которые тот всегда произносил в своп оправдания при опоздании.

Прошел еще час, но Анатолий так и не пришел. Телефон Светика тоже молчал. Уже пора было идти домой, когда он наконец решился сам позвонить своему другу. Трубку никто не взял, и сердечко Светика затрепетало от непонятной тревоги. Не мог Анатолий не прийти и не позвонить. Они договорилсь, и он велел его енпременно дождаться. Он, наверняка, хотел что-то подарить Светику, и Светик ждал этого подарка. Уже начало темнеть, и включили фонари. Уголок лавочки накрыл сумрак, и одинокая фигурка Светика на краю лавочки превратилась вт емное пятнышко. А он все ждал и не уходил.

– Анатолий, – всхлипнул Светик и по его щекам покатились слезы. – Анатолий…

Когда появилась мать, Светик лежал на лавке вниз лицом и беззвучно рыдал. Узенькие плечики его сотрясались, и он упрямо качал головой из стороны в сторону.

Мать тронула его за плечо, он хриплым шепотом выдохнул: «Не пришел!» – Иснова замотал головой.

Больше Светик не сказал ни слова. По дороге домой он молча рамазывал по щекам текущие слезы, оглядываясь по сторонам, как будто все еще надеялся на то, что Анатолий придет.

– Не придет он, сынок, – тихим и ласковым голосом начала Татьяна и попыталась взять сына за руку. – Работа у него такая… не смог, значит…

Светик отдерну руку и прибавил шагу, чтобы опередить мать. Сейчас он не мог оправдать Анатолия, и мать только еще больше злила его своим утешением.

Дома Светик сразу ткнулся носом в постель и затих. Ни новая форма, которую он так хотел надеть, ни глазастый рюкзачок, ни пушистый букет из ярких астр и гладиолусов, который купила мать, не радовали его. Ему не жаль было ни ее, ни кричащего Кешку, ни завтрашгего дня, которого он ждал с такм упоением. Ему было все равно. Все, о чем он так мечтал и чего ждал с таким нетерпением, разлетелось теперь в пух и прах, оставив в его душе огромную темную пустоту, которая лишала его всех желаний и надежд.

– Я не пойду завтра в школу, – внезапно сказал он громким срывающимся голосом, от которого Татьяне стало не по себе. – Не пойду!..

Глаза Светика горели мерцающм злобным огоньком, и сам он был похож на дикого ощетинившегося звереныша, который из последнх сил обреченно защищается от чего-то неотвратимого и жуткого. – Не пойду, – повторил он, – и завтра не пойду, и послезавра… никогда не пойду!

– Глупый ты совсем,– вздохнула Татьяна.– Он же тебе чужой.. . Мало ли что у него там…Аты…Нашел себе приятеля… Тебе бы с ровесниками дружить, а не с дядьками! У него жизнь своя, что ты ему?

– Дура! – Закричал Светик,– дура!Ты сама в него влюбилась, думаешь, не видно?

Татьяна со всего размаха ударила Светика по щекам и завыла так по-бабьи, точно хоронила еще одного мужа, в котором одном видела смысл своей жизни.-Что ты понмать можешь,сопляк…– выкрикнула она срывающимся голосом и внезапно осеклась.

В дверь кто-то настойчиво громко звонил.Татьяна на мгновение растерялась,потом суетливо одернула свой широкий халат и устремилась к двери.