Звезда Чёрного Дракона

Я почти не слышала того, что говорит декан темного факультета. Все мысли были о Дарреле.

Его слова, бесспорно, впечатлили меня, но поступок удивил куда больше. Я давно поняла, что слова ничего не значат. Слова – это пыль, которую рассеет ветер перемен. Они проживут недолго, а вот то, что останется на века – так это поступки.

Даррел спас меня в тот ужасный вечер. Не дал случиться тому, что не просто опозорило бы меня, но еще бы и сломало. И это несмотря на то, что мы ужасно поссорились, и я наговорила ему кучу неприятных вещей, обвиняя во всех своих бедах. Он мог бы остаться равнодушным к тому, что происходило, но он вступился. Не оставил одну. Ту, которая ненавидела его всем сердцем.

Много ли было в этом поступке?

Для меня – много. Я вдруг окончательно поняла для себя, что несмотря на вспыльчивость и порою излишнюю самоуверенность Даррел хороший человек. И это – главное.

Мне нужно поговорить с ним. Поблагодарить. Решить все с глазу на глаз. И признаться в чем-то личном. В том, что я скрывала до самого последнего времени от самой себя.

Я люблю его.

Когда я проговорила эти слова про себя, сидя на занятии магистра Дэлмира, который с вдохновением, достойным художника или поэта, рассказывал мне о методах укрощения тьмы, то застыла от неожиданности. И перестала слушать лекцию, а когда преподаватель задал мне вопрос, то просто не услышала его. Целых три раза.

– Адептка Ардер! – рявкнул он у меня над ухом и хлопнул ладонью по парте. – Вы меня слушаете?!

– Слушаю, – слабо кивнула я. – А что?

– А что? – яростно повторил магистр Дэлмир. – Я тут перед вами как мартышка с бубенцами бегаю! Рассказываю о том, как подавить влияние тьмы на вашу личность, а вы томно смотрите в стену и вздыхаете!

– Простите, – пробормотала я.

– Понимаю, что вы в предвкушении свадьбы, но пока что сосредоточьтесь на занятиях! Черный дракон, который не знает основ – позор!

Магистр Дэлмир проложил лекцию, и мне пришлось приложить все силы, чтобы внимательно слушать его.

– Итак, адептка Ардер, сейчас будет практика, – спустя час заявил мне преподаватель. – Будем изучать призыв тьмы. Вставайте и идите ко мне.

– Что такое призыв тьмы, магистр Дэлмир? – удивленно спросила я, несмело подходя к нему.

– Заклинание, которое поможет вам призывать свою тьму и управлять ею, – ответил он. – Думаю, управимся за пару недель. Ваша сила растет, как плесень на стене.

Сравнение мне не очень понравилось, но я промолчала. А что я могу сказать декану факультета?!

Если честно, я думала, это что-то интересное и грандиозное, но все оказалось совсем не так. Это было заклинание, которое сначала нужно было выучить, а потом научиться применять. Если говорить простыми слова, я должна была научиться вызывать тьму и управлять ее силой. Чем-то это было похоже на работу с файерболом. Только на то, чтобы научиться работать с ним, у меня ушло два месяца, а темная сфера появилась над моей ладонью за несколько секунд. Я заклинание дольше учила.

– А что дальше, магистр Дэлмир? – спросила я, держа вытянутую руку, над которой клубилась тьма. Она была такой красивой, что завораживала. Хотелось смотреть на нее вечно.

Глаза магистра Дэлмира стали круглыми, но он быстро взял себя в руки.

– Кхм… – прочистил он горло. – А это… весьма недурно, адептка Ардер!

– Второй раз уже, – ляпнула я, вспомнив вчерашний вечер.

Теперь его глаза стали квадратными. Шучу конечно, все так же оставались круглыми, просто еще немного увеличились в размерах.

– Так-так-так, – сказал он, скрестив кончики пальцев и неотрывно глядя на меня. – Удивительно. Похоже, ваша тьма просыпается гораздо быстрее, чем мы предполагали.

«Я уже давно проснулась, идиот», – пронеслось в моей голове, а профессор Дэлмир прищурился.

– Что… вы сказали?

– Что я сказала?

– Что-то про идиота.

– Но я молчала, профессор Дэлмир, – удивленно сказала я. Мысли он, что ли, читает.

На его губах заиграла змеиная улыбка.

– Я вас недооценил, адептка Ардер. Меняем вектор работы. Нет смысла учить вас тому, как покорить тьму – вы прекрасно справляетесь в этим сами, – вдруг сказал магистр Дэлмир. – Мы должны научить вас не увеличивать свою силу, а не поддаваться тьме и сохранять баланс между ней и огнем.

Он несколько раз хлопнул в ладони. И почему только такой радостный?

– Итак, адептка Ардер. У вас есть уникальная возможность почувствовать себя особенной. Берите коврик – да, там! И ложитесь на пол. Будем изучать то, что проходят лишь старшекурсники.

Прозвучало это довольно необычно, но пришлось покориться, и вскоре я лежала на коврике рядом с доской, а магистр Дэлмир сидел на столе и смотрел на меня, как на подопытного кролика. Он щелкнул пальцами и в учебном зале стало темно, вместо потолка появилось звездное небо, а вместо стен – деревья, с кронами которых играл откуда-то взявшийся ветерок. Я будто очутилась в лесу – даже запахло свежестью, горькими травами и грибами. Еще один неспешный щелчок – и я услышала шелест листьев и журчание ручейка. Мне стало казаться, будто я лежу не на ковре, а на бархатной траве и смотрю в низкое летнее небо, когда звезды разбросаны всюду, словно бусы.

– Итак, адептка Ардер, я научу вас чувствовать таких, как вы, – вторгся в лесную идиллию неторопливый голос магистра Дэлмира. – Темных.

– Вы научитесь ощущать тьму, адептка Ардер. Чужую, разумеется.

– С помощью заклятья, магистр? – спросила я, ничего не понимая.

– Нет, с помощью компаса, – ядовито ответил он и все-таки пояснил: – Кому-то из нас нужно лишь настроиться, чтобы почувствовать тьму. Например мне. А кому-то – например, вам – нужно этому учиться. Для этого вы освоите темную медитацию.

Я и обычную-то с Анайре не освоила, куда там темной? Однако магистра Дэлмира, казалось, ничего не смущало. Он велел мне закрыть глаза, расслабиться и начать думать о тьме внутри.

– Представьте вашу тьму в виде любого предмета, – велел преподаватель.

Перед моими глазами предстал цветок – фиолетовый, хрупкий, похожий то ли на крокус, то ли на ирис.

– Теперь вам нужно отыскать другой цветок. Почувствуйте, где бы он мог быть….

Магистр Дэлмир говорил-говорил-говорил, а я все больше и больше погружалась в сон. Да, в конце концов, я просто заснула, и преподаватель понял это только тогда, когда я начала сладко сопеть.

– Вы что, заснули? – рявкнул он, и от неожиданности я разлепила глаза. Иллюзия леса исчезла. Я вновь находилась в учебном зале. Лежала на коврике.

– Извините, магистр, – виновата сказала я, понимаясь и чувствуя себя отдохнувшей.

– Вы бесподобна, адептка Ардер, – проворчал декан темного факультета. – Не умеете простых вещей, зато делаете то, что другим не под силу. Что ж, продолжим в следующий раз.

Из ученого зала я вышла уставшая, но, тем не менее довольная. Не из-за того, что все получалось с тьмой, а из-за того, что я, наконец, освободилась.