Звезда Гаада

Вдали на фоне песчаных гор показались полуразрушенные каменные постройки. Похоже, когда-то это были овальные маленькие дома. Окружённые зеленью, уютные. Но теперь везде запустение. Ни травинки, ни капли воды.

Может, высохла Вечная страна, начала терять силы, когда выгнала чёрных, затем и белых хранителей?.. Лишилась последних сил, когда оборвалось дыхание последнего изначального?.. И долго ждала, когда придёт следующий хранитель, которому нужна она, её тайны, а не могущество сил, подчиняющихся изначальным.

Вот, значит, почему Благ не мог сюда попасть в течение нескольких веков! Но что же он захотел на этот раз? Какое желание так понравилось этому миру, что он решил впустить его? Или всё из-за меня? Но что я сделала? Что?..

Парень обернулся, посмотрел на что-то за моей спиной. Растерялся.

Развернулась. Хм, большая овальная каменная плита, отдалённо схожая с той с Горы справедливости. Только в этой было много красного цвета. Он обнимал и чёрные, и белые пятна, местами сливавшиеся, местами разделённые. Камень заискрил — и из него медленно вынырнули девять фигур с разноцветными крыльями.

Они встали по краю плиты, смотря в разные стороны. Мужчина, женщина и ребёнок с белыми крыльями. Женщина, мужчина и ребёнок с чёрными крыльями. Мужчина, ребёнок и женщина с красными крыльями. Краснокрылый мужчина смотрел в мою сторону, но не замечал меня. У каждого в руках по свитку. Одежда под цвет крыльев. Затуманенные глаза. И бледная кожа. Ох, да это же статуи!

— Сердце Вечной страны! — восхищённо выдохнул Благ, — Наконец-то я увидел его!

Он приблизился к белокрылому мужчине, торжественно опустился перед ним на одно колено, взволнованно произнёс:

— О, первый Старейшина белых хранителей, ответь мне на мой вопрос!

Статуя двинулась. Каменный хранитель стал огненным, а свиток в его руках — бумажным. Но свиток не сгорал в огне. Мужчина наклонился, протянул свиток Благу, тот с благоговением принял дар. Затем огненный хранитель выпрямился и вновь превратился в многоцветный камень. О, а если и мне попросить?

Почтительно поклонилась статуе, обращённой ко мне. Потом обошла всех, кланяясь каждому. Вернулась на прежнее место, смущённо произнесла:

— О, уважаемые! У меня множество вопросов, но я буду счастлива, если вы ответите хотя бы на один из них! И лучше бы, если б это… — хотела спросить, почему попала в этот мир, но вовремя вспомнила о несчастном друге, крупно вляпавшемся из-за меня.

Желание помочь ему столкнулось во мне с любопытством, а так же с тоской по родному миру. Что выбрать, если можно попросить только об одном ответе? Мне дорог Тай: до того, как попала в этот мир, у меня совсем не было друзей. Да и сам этот мир мне понравился, жаль, что когда-нибудь я уйду: то ли придёт время, то ли прекрасный сон закончится. Ох, какая же я корыстная!

Столб из голубоватых искр взметнулся из центра каменной пластины. Осыпался искорками — на несколько мгновения вокруг нас стало темно, потому искры напомнили мне звездопад. Потом вернулся дневной свет — и из центра пластины вышел ребёнок в небесно-голубой накидке, с бледно-бирюзовыми крыльями. Статуи расступились, пропуская его ко мне. На вид ему около десяти. И вроде бы это девчонка. Почти как человек.

Малышка подошла ко мне, вопросительно заглянула в лицо. Глаза у неё были ярко-голубые, как весеннее небо. А волосы странные, не то русые, не то рыжие, чем-то напоминающие осеннюю листву и отблески огня. Складки одежды шуршали, как трава на берегу реки в ветреный день, да и сама ткань переливалась как гребни волн. Не человек. А в глазах, внутри неё что-то грустное, тяжёлое. Похоже, она тяжело больна. И как будто мы уже знакомы. Мы с ней очень похожи.

Присела, протянула к ней руку, малышка прикоснулась своей ладошкой к моей. Вспыхнуло осознание: передо мной душа этого мира, такая же усталая и измученная, как и я до нашей встречи. Тут мне стало лучше, вот только несчастному миру лучше не стало. О, если бы я могла обнять его и согреть своим теплом!

Раскрыла руки для объятия, ребёнок прижался ко мне. Я провалилась в пропасть… его нежности. И грусти. Мир сбивчиво рассказывал о себе, делился своими воспоминаниями, болью, жаловался. Долго-долго не мог успокоиться, а потом выговорился, и показал мне кое-что, что могло быть для меня полезным. Я в ответ поделилась третьей силой, послушно родившейся в моей душе, брызнувшей наружу. Где-то сбоку промелькнул Благ, разочарованно смотрящий на одну-единственную строчку, записанную на протянутом ему свитке. Что там досталось ему?..

— Тот, кто достоин, сможет найти могущество, а прочим тайны первых изначальных знать не обязательно, — как будто сказал насмешливый голос возле меня.

Взгляд подняла растерянный. На миг мне показалось, что какой-то темноволосый, темноглазый мужчина стоит напротив меня. В одежде и плаще меховом, не похожих на те, что видела у чернокрылых, берегущих традиции своих родных мест. Но стоило вглядеться, как ветер невидимый накрыл его лицо длинными слабо вьющимися волосами, взгляд его от меня укрыл. Как будто тот взгляд был печальным. Закрылось лицо незнакомца — и словно не было его. Да и… я запоздало вспомнила, что сквозь его тело просвечивали развалины домов и песчаные холмы. Привиделось или нет?.. Или… Нет, деревьев три ствола, кажется, от ив, причудливо протягивающих ветки, росшие между мною и руинами домов от краснокрылых, по форме напоминали фигуру. Или недавно этих деревьев здесь не было?.. Тьфу, бред! Примерещится же такое! Благ ведь не может влиять на это место, раз вынужден был попросить меня вырастить еду. И кот, кажется, совсем обычный кот. Да, впрочем, эти руины — жилища давно погибших изначальных хранителей. И я смогла влиять на это место, поскольку я — новая изначальная.

С лица моего скатилось несколько капель пота. Ух, жара! Нет, просто голову напекло. Но… что-то грустное рядом со мной. Кто-то грустный.

Повернулась, вспомнила про ребёнка рядом со мной. На Блага посмотрела, который всё ещё растерянно разглядывал полученный им свиток, не замечая новое существо, появившееся рядом со мной. И ладно. Мешать не будет беседе.

«Так что же, Мир?.. — спросила я у воплощения его души, — Что ты ещё хотел бы мне поведать?..»

Ребёнок встрепенулся, подвинулся ко мне, ручонками оперся о мои колени, тонкими, слабыми руками.

Долго слушала рассказы мира, всплывающие в моём сознании наподобие коротких или долгих кинофильмов. Иногда слышала разговоры людей из показанных мне историй, иногда даже чувствовала запахи. Как-то раз почувствовала на лице брызги волн, капли дождя и тепло солнечного луча, внезапно вышедшего из тёмных облаков. Тогда мир показал мне один из последних разговоров Эррии и Камилла.

Неожиданно сбоку от меня как на экране в кинотеатре появились знакомые мне лица: Гаад и почти все чернокрылые, кроме Белика, стояли напротив Блага и его слуг. Чёрный Старейшина что-то сердито кричал белому, тот недовольно что-то отвечал. Опять они ругаются!

Словно кто-то щёлкнул по кнопке пульта: появились звуки.

— …И убил её! — кричал Гаад.

Лицо у моего любимого бледное, длинные волосы всклокочены, распущены. Одежда смята.

— Повторяю: в последний раз я её видел в Вечной стране, — устало возразил Благ, — Впрочем, тебя бесполезно переубеждать.

— Не верю! Я её уже семнадцать дней нигде найти не могу! Ты убил её, а тело…

Ой, да это ж из-за меня! Но… семнадцать дней?.. Я так долго провела здесь, подглядывая за мгновениями чужих судеб?!