Звезда Гаада

Пусть и не сразу, это удалось. Найти того, кто не спал и страшно волновался. Заставить себя переместиться к нему.

Оказалось, что его заперли прямо под открытым небом, в маленькой треугольной клетке, прутья которой состояли из сгущённой Тьмы. Их глубоко воткнули в землю, собрали в длинный шпиль сверху. В темноте эти витые чёрные столбы с руку толщиной светились неприятным тускло-красным светом. Тай сидел посередине темницы, подобрав колени к подбородку, и был погружён в невесёлые думы. Почувствовав моё присутствие, даже не повернулся ко мне, сухо попросил сейчас же уйти, чтобы меня в предательницы не записали.

— Но тебе плохо, а я…

— Хватит того, что на меня зубы точат и белокрылые, и чернокрылые, — мрачно сказал пленник, — Если не хочешь меня добить, не ссорься с Гаадом и остальными. Впрочем, если я тебе надоел…

— Ладно, я уйду, если тебе так будет спокойно. Я постараюсь что-нибудь придумать.

Услышала, как он невесело хмыкнул.

— Может, тебе поесть принести? Наверное, они тебя плохо кормят. Если кормят вообще.

— Они приносят мне еду, но я ничего не ем. Хочу уморить себя голодом, чтобы лишить их возможности меня растерзать.

Друг всё-таки обернулся. И усмешка на его лице, освещённым тускло-красным светом, выглядела жутко.

— Эта не такая уж и страшная смерть, да и я достаточно пожил. Так что прощай. И не приходи ко мне больше. Тебе будет легче, если ты не будешь меня видеть. Когда-нибудь ты меня забудешь, как страшный сон.

Ты такого плохого мнения обо мне?!

— Мне жаль, что ты решила остаться с ними, — продолжил парень, — Ну да тут уютнее, чем у нас. Сам не понимаю, почему.

Тай внезапно замолчал, не договорив. Кажется, он сам на себя досадовал, за то, что разговорился, хотя собирался молчать, а то и вовсе со мной вдрызг рассориться.

— Не ругайся с ними. Они опасны для тех, кто их разозлил. И вали уже отсюда, а то начнёшь ещё реветь. А мне противно видеть, как ты пускаешь сопли. И если всё-таки хватит ума смириться, не приноси мне ножа. Наверное, я воткну его не в себя. Так хочется вырваться отсюда, пустить кровь одному из этих извергов… — лицо хранителя исказилось от ярости.

Я испуганно попятилась. И переместилась подальше.

Интересно, нашла бы я выход, если бы смогла попасть в Вечную страну? И как до неё добраться? При том, что она больше не пускает никого. Скажи, Вечная страна, а ты бы меня впустила? Я хочу помешать им убивать своих!

В темноте вдруг вспыхнул большой овал. Мгновение — и он превратился в золочённую ажурную металлическую дверь. Приглашающе сверкнула серебряная ручка в форме лилии. С одной стороны, мне опасно лезть во все возможные проходы. Да и побаиваюсь я Небо и Стража, каждую минуту жду от них какого-нибудь коварства. Вот только мой друг в беде. А других идей как спасти его от гнева чернокрылых нету. Попробовать ли?..

Решительно дёрнула ручку на себя. Она не поддалась. Толкнула её в другую сторону, так сильно, как могла. И провалилась в другой мир, где солнце стояло точно в середине безоблачного блекло-голубого неба, освещая безжизненную пустыню. Вскочила, шагнула к двери. Точнее, туда, где она только что находилась…

Часть 4.1

Может, скоро в этом мире не останется ничего.

Тайный зложелатель и мечтатель

А какая разница, будет ли конец света или не будет? Какая разница, давно ли вы враги или недавно? Давайте жить дружно?..

Вера

Проход исчез. И как ни кидалась я на воздух, где только что была дверь, не натыкалась на неё, падала в песок. Тот коварно лез в глаза, в волосы. Что это за жуткое место? Сплошные песчаные дюны, ни камешка, ни травинки, ни насекомого. И гнетущая тишина вокруг. Животных и птиц на Чёрной и на Белой земле было не так уж и много — некоторые из них как-то проходили из обычного мира на огороженные хранителями территории, а кое-кто из них умудрялся выбраться обратно. А здесь же — никого. И почему мне лезут в голову мысли о Вечной стране? Ведь у этой жалкой пустыни нет ничего общего с ней! Ох, как солнце печёт! Пить хочется! Мамочки, а если я тут умру от жажды? Надо срочно найти воду!

Шла долго, под конец уже ползла. И ни капли воды кругом, ни травинки… Устало растянулась на песке. Если бы сейчас увидела скорпиона или змею, обрадовалась бы, до того меня измучили пустота и тишина. Хоть бы облачко на небе! Хотя бы одно живое существо помимо меня!

Солнце загородила чёрная точка. Пару минут спустя она увеличилась: показался крылатый мужчина. Я села, с надеждой посмотрела не то на ангела, не то на белого хранителя. Ой, нет, тогда его не надо! Только бы не заметил!

Незнакомец пролетел вдалеке, не оборачиваясь в мою сторону. Я успела увидеть белую одежду и светлые волосы до плеч. Вспомнила о Благе и вздрогнула. Опустила взгляд и на ближайшей песчаной горе увидела кота, внимательно смотрящего на меня своими необычайно умными и укоризненными жёлтыми глазами. Молодой, худой, местами общипанный, часть усов отрезана. И окрасу он был обыкновенного, дворового, пёстро-серого и… с сине-сиреневыми пятнами на ободранной спине и лапах. Всё, глюки начались. Напекло мне голову.

Растянулась лицом кверху, устало прикрыла глаза. Так хочется пить! Воды бы! О, если б тут появилась река!

В следующий миг провалилась… в воду! Забарахталась, закричала, с трудом выбралась на поверхность, закашлялась. Кот, от чьего песчаного трона вода отщипнула приличный кусок, оказался теперь значительно ниже, почти на одном уровне с моей головой. На кусочке недомытой горы ему даже лечь было негде: вода подходила к самым лапам. Зверь укоризненно взглянул на меня. А вода в реке холодная! У меня то ли от испуга, то ли от холода опять начало сводить ногу. А проклятый кот продолжал сверлить меня негодующим взором.

Ах ты, дрянь такая! У-у-у, дотянись я до тебя! Все остатки твоих усов оторву! У-у, гадина облезлая! У-у, пакость усатая!

Подлый зверь продолжал укоризненно пялиться на меня. Неужели, эта противная морда — последнее, что я увижу в своей жизни?! А-а-а!!! Моя нога! Не-е-е-т, я ещё хочу пожить! Только не сейчас!

Тень легла на кота, на слипшийся песок под его лапами. Чьи-то сильные руки подхватили меня под мышки, выдернули из воды. Знакомый голос насмешливо осведомился:

— А почему тебе захотелось утопиться именно здесь и сейчас?

О, только не он! Уж лучше утонуть, чем оказаться в этом проклятом месте в его компании!

Отчаянно дёрнулась. Хранитель сразу же выпустил меня. С воплем упала в реку, наглоталась воды. Когда вынырнула, отчаянно кашляя, со злым торжеством обнаружила, что на маленьком мокром островке противного зверя больше нет: его смыло волной, образовавшейся от моего падения. Но моя нога… нога! А-а-а!

Благ вынырнул в паре метров от меня, прижимая к груди испуганного вымокшего кота. Зверь кашлянул, затем чихнул. Они оба посмотрели на меня так, что мне захотелось побыстрее утопиться.

— Да убери ты эту проклятую реку!!! Я из-за неё взлететь не могу!!! — заорал белый Старейшина, — Ты её создала, тебе и убирать!

О, только бы она исчезла!

Вода послушалась. Миг — и мы рухнули вниз, на мокрый песок. Ой, а я хотела попить… ручей бы…

Я, злой хранитель и кот, смешно облепленный вымокшей шерстью, сразу же оказались в ручье — вода доходила мне до пояса. Усатый зверь, которого Благ успел оттолкнуть при падении, чтоб ни парень, ни я не задавили его ненароком, отчаянно забарахтался в воде. Белый торопливо схватил его за шкирку, посадил себе на плечо. Кот от неожиданности перепугался ещё больше, потому вцепился в парня когтями. Теперь хранитель с воплями и бранью отдирал животное от себя. Я, слегка оправившись от неожиданных событий, отодвинулась подальше, где вода была не так сильно взбаламучена, зачерпнула в пригоршню, выпила. Эх, хороша! Вкусная, свежая. И судорога прошла. Теперь надо делать ноги.