Звезда Гаада

Мир, взволнованно наблюдавший за нами, подкинул мне картинку: несколько мгновений из одной рассказанной мне истории. Теперь я поняла, к чему он мне поведал о ней.

— Тебе всыпать или ты сама заткнёшься? — грубо осведомился Хэтан, высокий широкоплечий мужчина, стоявший возле Блага, — До чего надоела своими истериками и воплями, вредная девчонка!

Вздохнув, тихо, дрожащим голосом напомнила им о первом белокрылом, погибшем от рук чернокрылого: из-за этого убийства Вечная страна выгнала чёрных хранителей:

— А вам всем известно, отчего умер Тиньан?

Благ возмутился:

— Потому что Сэррстэр ударил его Тьмой! И хватит нам под руку лезть! Убирайся, пока тебя саму не прикончили! То, что ты единственная изначальная, не значит, что мы вечно будем терпеть твои выходки!

У меня задрожали ноги, однако нашла в себе силы произнести:

— Потому, что сначала Тиньан ударил Сэррстэра со спины, метясь прямо в сердце! И тогда Сэррстэр успел увернуться и от гнева убил Тиньана. Ударом в сердце. И я хочу, чтобы вы так же казнили Тайаелла, как Сэррстэр — Тиньана!

— Наконец-то мозги начала использовать, — проворчал Сэй.

Все кроме Блага и Гаада засмеялись. Белый Старейшина сказал:

— А что, так он умрёт быстро: и тебе приятнее, и мы с ним наконец-то покончим.

А чёрный Старейшина уточнил:

— И ты с этим согласилась? Не похоже на тебя!

Вдохнув для храбрости, выпалила:

— У меня есть только одна просьба: позвольте мне стоять напротив него и смотреть ему в глаза. Я хочу с ним попрощаться.

— Поддержать любовничка, — фыркнул Хисэ, противный тощий старик, по виду самый старый из белокрылых, — Гаад, а как ты смотришь на то, что приглянувшаяся тебе девка когда-то лежала под белокрылым?

Чего?! Да я… Да они… Но ведь Гаад может поверить в это! Мы с ним ещё не спали. И он не знает, был ли у меня кто-то прежде или нет. А из-за этой гнусной клеветы ещё и разозлиться может. Да ладно на мою глупую злосчастную любовь! Как бы главный злыдень пленнику особо злостно от ревности не навредил. Тем более, что у чернокрылых хранителей принято мстить за обиды.

Но Гаад спокойно развернулся к мерзкому старикану и с милой улыбкой уточнил:

— А как вы смотрите на то, что в итоге она предпочла кого-то из вас чернокрылому?

Улыбка Хисэ завяла, когда он понял, что ситуацию можно было истолковать ещё и так. Но…

— Погодите! — возмутилась я, сжимая кулаки, — Что между мной и Гаадом — это не ваше дело! Это только дело нас двоих!

— Вот именно, — кивнул Гаад, на миг улыбнулся мне — и теперь тепло, — В этом я согласен с тобой, Кария. Не их это дело, кого я выбрал. И кто выбрал меня — не их дело.

— Дурной у неё вкус, — Благ ухмыльнулся.

— Ты, что ли, ревнуешь? — парировал Гаад.

Тиран открыл было рот, но слюной, кажется, подавился. Так и не сказал, что хотел.

— Но я так и не понял, ты её ко мне ревнуешь? Или ты хотел чего-то со мной?.. — серьёзно уточнил главный злыдень.

Отрад громко захохотал.

Благ отчаянно закашлял. Только Кайер рискнул подойти и постучать его по спине. А чернокрылые радостно заржали над главой своих врагов, своею злостью подавившимся. Хоть маленько, но подгадили.

В этот миг я залюбовалась Старейшиной чернокрылых. Классно он врага отшил! Да и… я даже благодарна Гааду за то, что не позволил им мне кости полоскать. Даже при том, что во мнениях об дальнейшей участи Тайаелла мы с ним сильно разошлись. Он всё-таки защитил меня сейчас от их смеха ядовитого. Даже сейчас.

— И вообще, не твоё дело, что происходит с женщиной, которая мне приглянулась. У тебя хватает своих, — припечатал Гаад, — И, при всём моём неуважении к тебе, я никогда не лез между тобой и твоими любовницами, никогда не любопытствовал, что там у вас всех происходит. И хватит уже тебе позорить звание Старейшины! Отстань от женщины, которая не захотела выбрать тебя.

— То она к Тайаеллу липнет, то к тебе ластится, — а вот Кайер, уже привёдший своего друга в жизнеспособный вид, смолчать не захотел, — Тебя не волнует, куда она переметнётся потом? И, может, вскоре? Скажем, не понравится ей, что Тайаелл подохнет, а ты будешь причастен?

Вот мерзавец! Тоже язва та ещё!

— Куда пойдёт, туда и пойдёт, — спокойно ответил Гаад, — Она — моя женщина. Не собака моя.

Растерянно вгляделась ему в лицо. Непроницаемое. Он, что ли, меня не будет насиловать, если я ему смерти Тайаелла не прощу? Вынуждать меня ни к чему не будет? Даёт мне право выбора?

Глава чернокрылых повернулся ко мне, тёплой улыбкой одарил.

— Что ты, собака, что ли, чтоб я тебя ещё и привязывал? Ну, не собака же ты, Кария! Сама себе мужчину выберешь.

Смущённо улыбнулась ему в ответ. И запоздало вспомнила, что Гаад не мешал мне сидеть часами возле пленного Тайаелла. И с Карстом болтать не мешал. Даже при том, что, как оказалось, испытывал симпатию ко мне.

Сейчас глаза главы клана чернокрылых были приятными, тёплыми. Словно и не ссорились с ним со всем.

Но он же сам в следующий миг разрушил это хрупкое доверие и теплоту, вернувшиеся к нам. К своим повернулся, сказал холодно:

— Притащите Тайаелла сюда. С ним надо что-то решить.

— Но…

И добавил уже только для одной меня, когда наши взгляды опять клинками яростными столкнулись:

«Если ты сбежишь с ним, то я стану твоим врагом. Убийцу моих друзей я не прощу».

От его ледяного взгляда мне стало не по себе. Или испытующего? Он снова меня проверяет?! Изучает, чем могу пожертвовать ради друзей? Но он уже это знает! Хочет понять, насколько он сам дорог мне? Но бедный Тай тут ни при чём!

Отвернулась, переместилась. Мир шепнул мне вслед слова Хэйя, адресованные не мне, а чёрному Старейшине:

«Карста нет уже шесть дней. Вот как мы его отпустили, так он и пропал».

Значит, в моё отсутствие что-то случилось и с белокрылым, поселившимся на Чёрной земле?! Почти неделю как он не показывается. Но отчего? Что с ним сделали? За что его схватили?!

Тайаелл лежал в той же самой клетке, заложив руки под голову, будто бы спал. На лохмотьях его одежды, порванной ещё больше, чем тогда во время драки с Сэем, темнели пятна засохшей крови, грязь. В рваные дыры были видны синяки и ссадины. В ужасе уставилась на него. И уже позже почувствовала, что не только его избитое тело, но и внутреннее поле истерзано. Его избивали и пытали.