Звезда печали и любви

— О Господи! — тихо прошептала Дарья и, взглянув на дочь, материнским чутьем уловила, что это не остановит ее и от Олега она не откажется. От этой мысли ей стало страшно.

— Жалко твоего учителя. Теперь навечно он прикован к постели.

Ира пристально посмотрела на мать и поняла смысл последних ее слов.

— Мама, запомни: Олег для меня больше чем учитель. И ты окончательно должна с этим смириться.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я за него выйду замуж, — спокойно, словно этот вопрос давно был решен, ответила Ира.

— Ты в своем уме?

— В этом можешь не сомневаться.

Ира заметила, как у матери сузились глаза. Опережая ее истерику, она спокойно, но достаточно твердо сказала:

— А теперь послушай, что я тебе скажу. То, что ты читала мой дневник, я давно поняла, и мою любовь ты воспринимала как детскую шалость. Запомни, мама, это не шалость, а настоящая любовь!

— Ира, но он же… — Дарья замолчала, боясь вслух произнести слово «инвалид».

— Я поняла, что ты имела в виду, но это меня не остановит. Как только мне исполнится восемнадцать, я выйду за него замуж.

Мать, с трудом сдерживая себя, чтобы не нагрубить, с сарказмом произнесла:

— А зачем так долго ждать? Скажи отцу, власть у него в руках, и он своим подчиненным даст распоряжение вас расписать.

— Мама, если ты не перестанешь со мной разговаривать таким тоном, я из дома уйду!

— И куда же ты пойдешь? Может, к нему?

— Ты угадала. Именно так я и поступлю.

— Я знала, что ты дура, но не думала, что такого масштаба!

— Оскорбляя меня, ты оскорбляешь себя. Ты жестокая и бессердечная эгоистка!

Дарья хотела крикнуть дочери, чтобы та сейчас же ушла, но вовремя спохватилась. Испугалась, что Ира воспользуется этим и на самом деле уйдет к учителю.

На следующий день, открывая дверь Ире, Елена Владимировна прижала ее к себе.

— Ира, мне надо с тобой поговорить.

— И я знаю о чем. Прошу вас, не надо. Не думайте, что я жертвую собой. Я люблю Олега, и никто не имеет права запретить мне любить его. Вчера у меня с мамой на эту тему был неприятный разговор. Не делайте и вы мне больно. Все равно будет так, как я сказала. Через год мне исполнится восемнадцать лет, и я выйду за Олега замуж.

— Ира, доченька, пойми меня правильно. Я понимаю твои чувства, но со временем ты сама поймешь, что…

— Извините, но вы глубоко ошибаетесь! Я его полюбила с пятого класса, и моя любовь будет длиться, пока я жива.

Елена Владимировна опустила глаза.

— Мама, Олег спит?

— Да, недавно заснул,

— Он завтракал?

— Очень плохо.

— Я ему книгу принесла. «Как закалялась сталь».

Олег не спал, но, увидев ее, закрыл глаза. Ира наклонилась к нему, прижалась к его щеке, тихо прошептала:

— Не делай вид, что спишь. Я очень соскучилась по тебе, а ты?

Он молчал.

— Открой глаза. Посмотри, что я принесла.

Он открыл глаза, увидел название книги.

— Я ее в школе читал.

— Ничего, еще раз прочтешь. Я хочу, чтобы ты был сильным, волевым человеком, а не таким трусливым, каким я сейчас тебя вижу.

Вошла Елена Владимировна.

— Ирочка, ты завтракать будешь?

— Да. Если не трудно, принесите нам на двоих.

— Мне не надо, я уже завтракал.

— Как ты завтракал, я уже от мамы слышала.

— Я не буду!

Ира повернулась к нему.

— А тебя никто и не спрашивает. Как скажу я, так и будет! Было время, когда ты командовал мною, теперь настала моя очередь.

К изумлению матери, Олег безропотно все съел. Ира, полотенцем вытирая ему губы, улыбнулась.

— Ты сегодня заслужил от меня награду.

Она наклонилась к Олегу, нежно прикоснулась к' его бесчувственным холодным губам. Тот закрыл глаза. Ира ласково провела рукой по его лицу.

— Олег, в понедельник я сдаю экзамен в мединститут. Пожелай мне удачи.

В ответ тот еле заметно кивнул.

— Ты полежи, я пойду маме помогу.

Елена Владимировна на кухне мыла посуду. Ира увидела в ее глазах слезы.

— Не плачьте, мы его обязательно на ноги поставим.

Та ничего не ответила, только заплакала еще сильнее.

Ира забрала у нее тарелку. Когда та успокоилась, подсела к ней.

— Вы не дадите мне историю болезни Олега?

— А зачем она тебе?

— Хочу проконсультироваться с врачами.

Ира открыла папку с историей болезни, просмотрела несколько листов, закрыла.

— Мама, а как у вас с деньгами?

— Пока есть, а там видно будет.

После обеда Ира пошла домой, но через час вернулась с полной сумкой продуктов. Елена Владимировна запротестовала:

— Доченька, ради Бога, не надо!

— Мама, Олегу необходимо калорийное питание, а одной гречневой кашей мы его на ноги не поставим.

В понедельник Ира без особого труда сдала экзамен по биологии, и так как школу закончила с золотой медалью, автоматически стала студенткой.

— Папа, поздравляй, я — студентка! — с этими словами она ворвалась в кабинет отца.

Тот расцеловал ее.

— Поздравляю. Надо бы это событие сегодня отметить. Ты не возражаешь?

— Не возражаю, но только не дома. Посидим в кафе.

— Договорились.

— Папа, нужна твоя помощь. Мне надо встретиться с хорошим специалистом по нейрохирургии. Хочу у него проконсультироваться по поводу Олега.

Игорь Анатольевич посмотрел в свою записную книжку, позвонил в больницу.

— Добрый день, Зинаида Леонидовна. Наумов беспокоит.

— Здравствуйте, Игорь Анатольевич. Чем вызван звонок столь высокого начальства?

— Из Афганистана вернулся наш знакомый, он был ранен в позвоночник, лежит дома. Я бы хотел, чтобы опытный врач осмотрел его.

— У меня такой врач есть. Кандидат наук, Шишкин Эдуард Юрьевич.

— И когда он сможет посмотреть больного?

— Когда угодно. Вы только назовите адрес и время, когда ему подъехать.

Ира продиктовала адрес.

Ровно в два часа в прихожей раздался звонок. На пороге стоял высокий тучный мужчина с пышной бородой.