Звезда предков (Приключения Чиптомаки)

– Я обещаю тебе, что во всем разберусь, - устало сказал Сумачако.
– Ложись, Джокия, пока я не приказал отобрать у тебя меч. Кстати, это ведь оружие ревунов?

– Да, мы встретили их еще по дороге на восток...

– Восток... Значит, на красных холмах амулета уже не было? Тогда понятно, отчего вас не было так долго. Вы пришли с севера и не видели караваны беженцев, что запрудили весь восточный тракт. Воины!
– жрец понял, что уговаривать Джокию бессмысленно.
– Влейте в него отвара, да не этого, а грибного, чтобы поспал часа четыре, а потом смог нормально говорить. Будет сопротивляться - свяжите.

Связать храмовника пришлось сразу, потому что уходить от верховного жреца он не желал. Воины скрутили ему руки, отобрали меч и потащили прочь. Джокия извивался и хрипел в их руках.

– Никому из них нельзя верить!
– выкрикивал он время от времени.

Наконец все стихло. Жрец легонько потянул Ларимму за длинные курчавые волосы.

– Что ты об этом думаешь?

– Салакуни никогда не причинит вреда Озерной стране.

– А украсть амулет он мог?

– Каждый может украсть, - Ларимма пожала полными плечами.
– Мог и Салакуни... Только кто-нибудь должен был ему это посоветовать. Но если амулет понадобится Озерной стране, то он его вернет.

– Мне нужен амулет на его шее, но еще больше - сам Салакуни. Надо сражаться, - жрец заметил дым, поднимающийся над лесом.
– Что это? Они сожгли Пири-Мсаиб?

– Может они, а может и наши воры постарались. Воры самые смелые люди, грабят города прямо под носом у крабов, - Ларимма вырвалась.
– Вот что, Сумачако, ты бы не показывал виду Чиптомаке, что мы с тобой...

– Зачем?
– удивился храмовник.
– Он все равно узнает.

– Все из-за тебя!
– Ларимма обернулась к нему и жрец даже отшатнулся - такое злое у нее было лицо.
– Все из-за тебя!
– повторила она, встала и ушла плакать в хижину.

Сумачако почесал затылок, потом пожал плечами. Это ему мало помогло. Мучительно хотелось выпить кружку грибного отвара и уснуть, а еще лучше - выставить между костров запасы киншасы и как следует повеселиться с воинами. Может быть, когда они уснут пьяные, придут ревуны и все наконец-то закончится...

– Это нечестно!
– тихо сказал он.
– Живым должен был остаться Варнеча.

Идти к озеру, целый день выслеживать отставших от отрядов одиноких врагов сегодня жрецу не хотелось, он отчетливо понял всю бесполезность такой борьбы. Зверь не жалеет своих солдат, если однажды не вернутся эти - он пришлет других. Лантик опять затопит пустыню, или, быть может, Квилу выйдет из берегов...

– Мишу возвращается!
– сказал кто-то.

Так быстро? Сумачако поднял голову и увидел, как вслед за воином из леса выходят Салакуни, Чиптомака, племянница мэра Локио и рослый человек в грязной белой шапочке. Разглядывая его лицо, недавно сильно разбитое, жрец внутренне поежился. Кто бы ни был этот имам, а убивать он умел, любил и, самое главное, очень хотел.

– Кто-нибудь, дайте четыре кружки с киншасой, - не оборачиваясь к воинам, приказал Сумачако.
– Разговор будет серьезный.

Через несколько минут, обменявшись традиционными приветствиями, все расселись возле костра. Салакуни сразу увидел спящего неподалеку Джокию и вопросительно поглядел на жреца. Тот пожал плечами.

– Я решил напоить его отваром из грибов, пусть отдохнет. Пришел чуть свет, наговорил каких-то глупостей... Шерешенский вор по имени Гольто, которого навязал вам Альгерис, и в самом деле похитил амулет?

– Верно, - потупился гигант.
– Только мэр тут ни при чем, я сам его взял. Не хотелось, чтобы в день выхода кого-нибудь вешали в Локио. Варнеча погиб?

– Почти все погибли. Эти воины да я, вот и все, кто уцелел из храмовников. Ты готов помогать нам в нашей борьбе?

– Ну, а как же!
– развел руками Салакуни и быстро взглянул на неподвижного имама.
– Вот, его зовут Абу-Салтан, замечательный воин. Он с берегов Квилу, как и я, только не хозулуни, а имам. Абу-Салтан тоже будет нам помогать.

– Шерешенец, - сквозь зубы процедил имам.

– Да, сперва нам надо найти Гольто, остальное потом.

– Так ли важен для нас этот амулет?
– прищурился Сумачако.

– Ты не держал в руках эту штуковину, поэтому так спрашиваешь. Амулет делает из одного воина десять. Но самое главное - в нем сила Нечистого. Если он попадет к темным братьям...

– Здесь нет темных братьев, - напомнил жрец.
– Мы воюем с каким-то Зверем, живущим в Лантике. Вы уже видели его слуг?

– Мы зарубили нескольких ревунов.

– Это еще не самые удивительные из них. Салакуни, самые умные из слуг Зверя, пориаки, захватили все храмы и стараются разбудить магию древних. Говорят, это позволит Зверю приблизить смерть. Я этого не понимаю, но думаю, что это вроде Погибели.

Они немного помолчали. Извести о том, что какой-то новый шайтан собирается вызвать Погибель, глубоко поразило даже имама. Слишком велик был ужас перед страшным прошлым у каждого человека, все они были потомками тех, кто чудом выжил среди отравленных вод и сожженной земли.

– Тогда шерешенец подождет, - с трудом выговорил Абу-Салтан.
– Идемте выгоним пориаков из храмов, потом перебьем всех слуг Зверя.

– Боюсь, что даже это нас бы не спало, точнее спасло бы лишь на время. Но как выгнать пориаков? Они замурованы в храмах. Ты же знаешь, Салакуни, это скалы, их не пробить.

– Обложим бревнами, и-эмма, да и подожжем, - предложил Чиптомака.
– Пуская зажарятся вместе со всякой магией.

– Можно было бы, - кивнул Сумачако.
– Но тогда нужно сначала победить ревунов, крабов, карликов с отравленными стрелами и рьен-моол, а у меня нет больше людей. Все оставшиеся в живых бегут на восток, никто не верит в победу и не хочет воевать.

– Дайте мне отряд, я встану на тракте, буду убивать каждого десятого, каждого второго!
– предложил Абу-Салтан.
– Возьму заложников, отниму детей - через два-три дня у тебя будет армия, готовая умирать. Если, конечно, еще не поздно... Но можно догнать их и на востоке! Если испугались врагов здесь, испугаются меня и там.

– Вот, видишь, какого человека я привел!
– гордо произнес Салакуни.

– Да уж...
– выдавил Сумачако.
– Что ж, ради клятвы двенадцати озерным богам можно пойти и на такое...
– он покосился на спящего мертвым сном Джокию.
– Вот только... Ну да, мы можем их победить, теперь мы знаем врага.

– Одно условие, - тут же потребовал имам.
– Шерешенский вор Гольто будет передан мне живым.

– Договоримся, - отмахнулся жрец.
– Значит, Салакуни, ты тоже думаешь, что надо поступить так?