Звезда Земли

Полковник едва сдерживал улыбку, так что, без сомнения, знал о произошедшем, как и все на базе. Меня не было в столовой, когда Драго, улыбаясь, ввалился туда в чем мать родила, но после мне все уши об этом прожужжали.

Полковник Торрек снова посмотрел на Драго:

— Согласно вашему послужному списку, вы уже в третий раз не удостаиваетесь повышения из-за докладных.

— Вот такой я невезучий, сэр, — весело кивнул он.

— Полковник, можно высказаться? — вмешался Мейсон Левек.

— Разумеется.

— Я поговорил с командиром медицинского звена, и, похоже, прискорбное поведение майора Телл Драмиса связано с травмами, полученными, когда его истребитель был поврежден сферой. В некоторых случаях, когда при срабатывании бронекостюма происходит потеря сознания, последствия в виде дезориентации и смятение могут проявляться даже неделю спустя. Майору Телл Драмису, наверное, послышался сигнал тревоги. В таком случае игнорирование наготы с целью как можно скорее переодеться в облипку и бронекостюм с его стороны совершенно оправданно. В связи с чем я хотел бы отозвать свою докладную.

Драго возмущенно уставился на Левека:

— Вы не можете так поступить!

— Я просто обязан пересмотреть жалобу в свете новых сведений, — лениво усмехнулся тот.

Торрек тоже разулыбался и протянул Драго погоны:

— В таком случае, мои поздравления, подполковник. И не советую шутить с командиром звена анализа рисков.

Увидев выражение лица новоиспеченного подполковника, принимающего погоны, я не смогла сдержать совсем невоенное хихиканье.

— Не переживайте так, подполковник, — продолжал Торрек. — Говорю из личного горького опыта общения с вашим кланом. Уверен, какого бы звания вы ни добились, оно не помешает вам ввязаться в любую опасную операцию в любом уголке Вселенной.

— Благодарю, сэр, — мрачно отозвался Драго.

Они с Марлиз ушли, а Мейсон Левек отчитался о деятельности звена анализа рисков:

— Мы закончили обработку изображений, переданных историками. И, добавив данные в нашу основную статистическую модель, снизили текущую оценку угрозы с шестидесяти одного до пятидесяти трех процентов.

Полковник Торрек явно был рад такому итогу, а вот я ошеломлена:

— Правда? Не понимаю, как.

Левек рассмеялся:

— Оценка риска исходит из сочетания нескольких взвешенных зональных сетей вероятностей, Джарра. Одна из таких зон связана с предположением, что инопланетяне уже были на Земле, и анализ изображений снизил риск враждебных намерений пришельцев. Поэтому и общая оценка упала до пятидесяти трех процентов. — После паузы он продолжил: — Она останется на этом уровне, пока не произойдет одно из трех: мы сумеем связаться со сферой, она сделает что-то неожиданное, или нас накроет солнечная буря. Если во время сильной солнечной бури сфера ничего не предпримет, оценка риска снизится до тридцати восьми процентов.

— Мне нравится это число, — заметил полковник Торрек, — но я бы предпочел найти способ связаться со сферой. — Он повернулся к нам с Фианом: — Раз звено историков закончило работу, то теперь вы официально в гражданском отпуске и можете вернуться в свой класс. Мы будем посылать вам регулярные сводки, и, если вам придут в голову еще идеи, сразу же свяжитесь со мной. Мы уже почти все перепробовали, и я готов выслушать любые предложения, какими бы безумными они ни казались.

— Есть, сэр. — Я кивнула Фиану, и мы оба встали и отдали честь. — До свиданья, сэры.

— Мы обязательно увидимся, что бы ни случилось. Я остаюсь вашим командиром, и по завершении программы «Инопланетный контакт» нам нужно будет обговорить будущее. Присвоив вам, не прошедшим академию, звания, я создал административную неувязку. Ее можно исправить с помощью ускоренного курса.

Я поморщилась:

— В моем случае это неважно, сэр. Я — инвалид, и карьера настоящего военного мне недоступна.

— Насколько мне известно, Земная Больница проводит исследования по поиску лекарства.

Я сразу разозлилась, как всегда, когда люди упоминали о научных изысканиях, которые лишь мучили меня напрасными надеждами, но ответила спокойно и вежливо:

— Они ничего не найдут, сэр. Лекарство ищут уже несколько веков, но так ничего и не добились.

— Ну что ж, мы все обговорим позже. Желаю удачи вам обоим.

Мы с Фианом повернулись и вышли. Вот и все. Я ненадолго пожила так, как могла бы, не сыграй со мной генетика злую шутку, будь я нормалом, а не исключением, одной из тысячи.

Мне вдруг подумалось: если бы та, другая Джарра, пошла в военную школу, а потом в академию, то в жизни бы сюда не попала. Та, другая Джарра, была бы всего лишь кадетом и не имела бы понятия об активизации программы «Инопланетный контакт». Полковник Торрек вызвал меня только из-за инвалидности.

Мы наконец добрались до своих комнат и переоделись в гражданское.

— Нам нельзя рассказывать однокурсникам про «Контакт» и о нашем призыве тоже, — сказал Фиан. — Военные глядильники придется взять с собой, чтобы оставаться в курсе событий, а что насчет бронекостюмов и формы?

При мысли об Арраке Сан-Домексе мою странную ностальгию как рукой сняло, и я улыбнулась:

— Бронекостюмы лучше оставить, а вот форму прихватим. Военным она не нужна, а у меня есть на нее планы!

Глава 14

В учебном куполе на раскопе все казалось странно маленьким. Мы прошли обязательную регистрацию, приложив ладони к дисплею в портальном зале, и направились к нашей комнате с вереницей летающего багажа за спиной. Коридорные стены словно сжимались вокруг меня.

— Неужели это место уменьшилось за несколько недель? — спросила я.

— У меня те же ощущения, — рассмеялся Фиан. — Купола на «Зулу» были намного просторней. — Он открыл дверь к своей половине нашей комнаты и осторожно заглянул. — Отпад! Они не переставили стену.

Даже сдвоенная, наша комната все равно казалась совсем крошечной по сравнению с апартаментами на военной базе. Ни личной ванны, ни буфета и уж точно никакого сырного фуфле на завтрак. Я вздохнула, жалея, что прежние привилегии отныне недоступны.

— Давай сходим поздороваемся, а потом распакуем вещи? Восемь вечера, значит, все в столовой.

Фиан кивнул.

Я с волнением посмотрела на себя в зеркало — разумеется, совсем не такое большое, как в офицерском номере.

— Все в порядке, — весело успокоил Фиан. — У тебя на лбу не написано «майор». А мне что посоветуешь?

Я ошеломленно уставилась на жениха:

— Ты о чем?

— Ну, у тебя уже есть опыт. Несколько месяцев назад ты притворялась ученицей военной школы. Теперь же все наоборот: ты военная, а делаешь вид, что гражданская.