Звездная кровь – 8. Истинный

После совещания, оставшись наедине, мы разговаривали с Кассиди больше часа. Результатом стала сделка: фригольд получал серебряные Руны Кровавой Жертвенности, Трансформации Чернокрыла, Купола-в-Пустоте и Эфирного Кристалла Жизни, а я — четыре серебряных Руны Развития, которые Кассиди покупал за свои Звездные Монеты и Славу. Но одно из этих Развитий сразу уходило на создание серебряного навыка Рунной Артефакции для наших мастеров. Что ж… это было неплохой инвестицией в развитие Народа, а с условием доступа к запасам и лабораториям фригольда могло вывести наши возможности на новый уровень уже в этом цикле.

Получив требуемое, я немедленно приступил к собственной операции.

Пять звезд серебра — в Рунное Искусство. Когда в Навыке загорелась первая золотая звезда, он поменял название и описание:

Рунная Инженерия (золото, 1/10) — это высшая ступень Рунного Искусства, которая позволяет создавать золотые Руны, видеть и перенастраивать их внутреннюю структуру, а также интуитивно подбирать материалы и Символы для максимальной синергии.

Я стал золотым рунным мастером. Конечно, чисто номинально — без практики любой Навык почти бесполезен, однако это все равно позволяло работать с Рунами, Предметами и материей золотого ранга. И, самое главное сейчас, позволяло вскрыть золотой обломок Скрижали эрды Оноры.

Что ж, Скай не ошиблась… Не знаю, насколько корректно сравнивать Азимандию и Онору, но я будто открыл дверь в пещеру, полную сокровищ. И чем больше я обозревал ее содержимое, тем больше темных мыслей лезло в голову.

Скай: Командир, это не может быть случайностью…

Дьявол побери, да я и сам знал!

Глава 15

У золотого осколка Скрижали Оноры было девятнадцать слотов. Не так много, учитывая ее ранг. Исключительно золото и серебро, отдельно поблескивали сто тринадцать Звездных Монет. Настоящее богатство! Но главный интерес вызывали другие находки: Скай мгновенно подсветила несколько глифов, которые могли оказаться опасными:

Руна-Существо «Торговый Представитель Контракции» (золото) — рунный символ напоминал стилизованного торговца в капюшоне. Та самая Руна, что Онора использовала для связи с заказчиками… и она же позволила Хитрейшему обнаружить меня. Затаившаяся золотая змея — уже было ясно, что это не просто Существо, а тайный агент, фактотум Контракции, в тело которого в любой момент может «прыгнуть» сам хозяин.

Мгновенно выстроилась логическая цепочка:

Освобождение пленника Корпуса. Хитрейший намеренно развязал мне руки.

Затем Счастливая Монета.

Игра в Сферы — первый намек, что партия только начинается.

Небесный Огонь — внезапный джекпот.

И теперь — Торговый Представитель. Случайностью это быть не могло: похоже, что хитрый ублюдок беззастенчиво подыгрывал, намекая таким образом, что вовсе не отказался от своих планов на «героя». Очень плохо, что он слишком многое знал обо мне, фригольде и Травинке, потому что с его возможностями нанести удар было проще простого.

Эта Руна по сути своей — глаза, уши и протянутая рука Хранителя Вечности. Вряд ли она опасна в неактивном состоянии, в Скрижали, но если призвать это Существо… то последствия могут быть непредсказуемыми. Как минимум Хитрейший узнает все, что видит его агент, а как максимум… об этом не хотелось даже думать.

Ладно, отставить, разберемся, как говорил Толя Грохот.

Когитор также подсвечивал еще одну Руну, крайне странную. Ее фрейм пульсировал невиданным ярко-красным светом. Но стоило переместить Руну в свою Скрижаль, она тут же блеснула серебром. Что за чертовщина?

Скай: Командир, это новый вид Рун с адаптивными свойствами. Вероятно, они изменяют ранг в соответствии с рангом владельца. Параметры активации, действия и перезарядки также отличаются от стандартных. В системе Восхождения такие Руны называются «Руны Дракона» или «драконьи Руны».

Драконья Руна?! Клянусь, я бы не удивился, обнаружив то самое драконье оружие Винсента Кассиди, но нет, это было Хранилище, крайне необычное, таких я прежде никогда не видел…

Запечатанная Драконья Клетка Душ

Руна-Хранилище, Руна-Предмет

Качество: драконье (серебро)

Активация: 48 капель Звездной Крови

С одержит сосуд-хранилище, созданный по древним технологиям Народа Кел. Улавливает и втягивает внутрь душу владельца (а также его Звездную Кровь) в момент смерти, не позволяя ей уйти за Грань. Может содержать неограниченное количество душ.

Внимание: сосуд запечатан. При вскрытии печати все содержащиеся внутри души будут освобождены. Последствия этого действия могут причинить вред всем окружающим, включая владельца сосуда.

Время действия: нет

Время перезарядки: нет

Вот это да. Мало того, что драконья Руна была одновременно Хранилищем и Предметом, она еще и удерживала души! Онора принадлежала к кел — вероятно, тем немногим, что оставались в Единстве. Черт ее знает, какие дороги привели ее в Корпус, но гвоздя у нее не было, и душа должна была отлететь в иной мир, а все Руны и Звездная Кровь достаться победителю. Но этого не произошло, и теперь я понимал почему. Хитрая Восходящая подстраховалась — драконий артефакт удержал ее душу, а также, возможно, сохранил часть имущества. Эта Руна работала подобно гвоздю, только без клейма Вечности, предоставляя погибшему шанс на вторую жизнь. Получается, что эрда Корпуса… еще жива? Но на что она рассчитывает, утратив тело? Или у кел даже в Единстве есть способ обзавестись новым отражением?

Скай: Командир, предлагаю немедленно посмотреть Сагу. Она находилась в осколке Скрижали, значит — подготовлена заранее, а не сформирована в момент смерти. Вероятно, это послание.

Что ж, она могла быть права, поэтому третьей выделенной Руной была серебряная Сага с говорящим названием «Послание Оноры», а четвертой — Руна-Портал «Хартленд Корпуса».

Вся остальная добыча тоже представляла собой изрядный куш. Я словно открыл дамскую сумочку, где в беспорядке лежали:

Руна-Предмет Змеиной Маски (серебро) — позволяла менять облик, маскируя свою внешность или принимая вид другого человека. Находка для шпиона!

Связка двух боевых Заклинаний: Пустотный Разлом (серебро) и Втягивающий Вихрь (серебро) — любопытное сочетание, создающее мощное искажение пространства, засасывающее противника. В бою Онора активно применяла эту связку, но скорость Небесного Ястреба позволила избежать ловушки.

Руна Всеобъемлющей Чистоты (серебро) — очищала от посторонних загрязнений любой объект, в том числе человеческое тело. Не только аналог очистителя или горячей ванны, но и полезная в хозяйстве штука — например, удалить грязь с какого-нибудь предмета.