Звездная кровь – 8. Истинный

В Колонию Альфа.

Ну что ж, теперь и у меня было что им рассказать…

Я поднял голову.

— Я возвращаюсь, — твердо сказал я. — Я пройду дорогу сброса до конца и передам твои слова другим… Истинным. Но… я все равно прошу о помощи! Мне и моему Народу угрожает опасность…

Небо-страж смотрел молча, но его взгляд словно рассекал меня на части, видя каждую грань души. Потом сказал:

— Восхождение — это не дар. Это преодоление. Чем сильнее буря, тем крепче становится тот, кто выживет в ней. Истинному не нужно оружие. Он сам — оружие.

Он замолчал, будто раздумывая, а потом медленно добавил:

— Орден не станет вмешиваться. Но в знак того, что прошлое и будущее встретились здесь, я пробужу часть твоей спящей силы. Пусть она станет твоим… щитом. Дай мне руку.

Я протянул руку. Наши ладони встретились, и меня затрясло, как в лихорадке… Что-то горячее, как жидкий огонь, пронзило меня, проходя сквозь барьеры, о существовании которых я даже не догадывался. Оно проникло внутрь, даже не в разум, а куда глубже, и теперь будто выворачивало наизнанку, отдирая печати и вытаскивая на свет давно запрятанные тайны. Я вновь на мгновение вышел и вошел в тело, как будто собранный заново. Свет сменился тьмой, затем обратно светом.

И вдруг, как удар молнии, на периферии зрения замигала иконка: трехмерная проекция верхней трети человеческого силуэта. Женское лицо. Короткие, аккуратно уложенные белокурые волосы. Форма Звездного Флота.

А затем в голове раздался незнакомый, но строгий и спокойный женский голос:

— Активация завершена. Нейронное сопряжение выполнено. Скай готова к работе, командир.

Глава 13

Скай…

Не могу сказать, что я был поражен — слишком много всего случилось в краткий промежуток времени, чтобы удивляться новым чудесам. Навязчивое ощущение флешбека, словно это лицо, маячившее на периферии зрения, было очень знакомым, а спокойный тон, так похожий на манеру общения корабельных альфа-когиторов, почему-то казался привычным…

— Кто ты? — мысленно спросил я.

— Экспериментальная нейросеть класса альфа-плюс «Скай 2.0».

— Откуда ты… взялась?

— Я была имплантирована в твою аниму как личный когитор и универсальный ассистент. Неизвестное количество времени находилась в блокировке, причины которой не установлены. В данный момент в состоянии стартовой активации интегрирована в виртуальный интерфейс системы Восхождения.

Когитор? На Земле когиторы были привычной деталью обстановки — под их управлением находилось практически все, от бытовых приборов до звездолетов и боевых орбитальных комплексов. Их основой обычно являлся позитронный чип-кристалл, от мощности которого зависел класс когитора — гамма, доступная почти каждому, профессиональный бета-когитор, управляющий сложными системами, или альфа, мощнейший суперинтеллект, используемый как ядро гражданских и военных технологий. Но я никогда не слышал о моделях класса «альфа-плюс»…

— Альфа-плюс означает, что я создана с помощью А-технологий на основе виртуальной матрицы как адаптивная субличность, подстроенная для эффективной синергии с командиром и многофункционального сопряжения с возможностью автономного управления практически любыми устройствами. На момент разработки класс альфа-плюс являлся передовой моделью когиторов Звездного Флота.

Выдав ликбез, Скай улыбнулась, коротко отдала честь и повторила:

— Готова к выполнению приказов.

Неожиданно пришло осознание, что дополнительные пояснения… не требуются. Скай уже провела сопряжение — и интуитивно я уже примерно понимал, на что она способна. Более того, не чувствовалось никакого дискомфорта, будто она была моим компаньоном уже много лет. Наоборот, появилось странное ощущение, что привычная часть встала на свое место, подарив мне целостность… и уверенность? Далекий привет, выскользнувший из черного ящика памяти?

Небо-страж наконец отпустил меня и расправил огненные крылья. Он произнес:

— Твои Предметы и Руны восстановлены, Истинный, а выбор сделан. Пусть твое Восхождение продолжается… И помни — то, что ты видел в Домене и Ордене, должно остаться тайной!

— У меня есть небольшой дар, — сказала Тайновидица. — Для тебя, и таких как ты…

С ее руки вспорхнули два серебряных глифа, впитываясь в мою Скрижаль.

Руна-Навык Печати Забвения.

Руна-Навык Печати Тайны.

— Я буду рада увидеть тебя снова, брат…

С этими словами под ногами вспыхнул рунный глиф — и я полетел сквозь время и пространство. Аудиенция в дрейф-цитадели была закончена столь стремительно, что времени опомниться и сделать выводы просто не оставалось.

Я бы предпочел вернуться в Серебряный Замок для координации с фригольдерами, однако Орден Истинных не собирался предоставлять выбора. Как ребенка, которого швыряют в воду, чтобы научить плавать, они отправили меня назад, туда, откуда вошел в Храм Второго Шага.

В темные земли.

В объятия эрды Оноры и Моркана.

Скай: Ревизия памяти проведена. Оценка шансов победы при боевом столкновении: семь процентов. Рекомендации: немедленное повышение А-энергетического потенциала, изменение тактики, следование моим указаниям!

Если наша беседа с Хитрейшим заняла одно мгновение, то мое пребывание в Храме Второго Шага и дрейф-цитадели укладывалось, наверное, в три-четыре часа чистого времени. Но то ли в Домене время тоже шло по-иному, то ли Орден решил напоследок помочь мне, а может, я стал жертвой какого-то временного парадокса в Бреши, однако вышло так, что охотники Корпуса все еще находились на месте. Вернувшись, я рассмотрел их смутные очертания сквозь пелену тюремного пузыря, в котором вновь оказался — к счастью, теперь со свободными руками и распечатанной Скрижалью. В ней, получив все необходимые разрешения, с немыслимой мне скоростью уже хозяйничала Скай, а я активировал Предметы — Торк, Кристалл Странника и Плоскостной Меч.

А затем — Астральные Фантомы и Призрачный Шаг.

Вырвавшись из пузыря, я мельком рассмотрел, что мы находимся внутри белого купола, похожего на огромный ангар-шатер. Замысловатые арочные конструкции, что-то вроде входного шлюза, знаки переноса в другие помещения — но Атлас четко показывал, что эта штука развернута прямо на поверхности Единства над проломом, ведущим в тайник Визу Аран. Мониторинг, который вела нейросеть, моментально объединившая данные моих дозорных Рун и Навыков в единую сеть, показывал, что ангар — развернутый рунный Предмет, а внутри находится около десятка сигналов, но лишь двое из них, мерцающие мощным ореолом Звездной Крови, являются настоящими Восходящими. Остальные — скорее всего, Существа-слуги, и не стоит отвлекаться, сколь бы странно они ни выглядели…